洪良玉身怀高里鬼血脉，一丈之内能听到蚯蚓挖泥的声音，兄嫂二人的争吵自然瞒不过他。

他低头看了一眼端着的海碗，刘氏一时粗心，忘了拿筷子给他，只是现在去叫门，实在不合时宜，洪良玉倒也不在意，他蹲在院里，伸手抓了一把米饭塞进嘴里，狼吞虎咽吃了起来。

手掌托不住的海碗，洪良玉只七八口就连米带肉吃了个干净，他抹了抹嘴，等了好一会儿，耳听得屋里动静歇了，才冲屋里道：“哥哥，嫂子，我去上工。晚上就不回来吃了。”

刘氏隔着屋门回道：“不回家吃难道饿肚子么？我问过炭头儿，你们亥时便放工了，我留着汤锅等你，别又让你哥哥生气。”

“确实是有事，前阵子窑里一个工人前阵子中煤炭毒死了，他家里只剩胞妹，工上凑了些钱，托我送去。”

洪良璋听了，也只能答应：“那好吧，东主说最近不太平，到处都有流匪，你路上小心些。”

洪良玉转身要出院，只听篱笆外面有人高声叫道。

“洪先生，洪先生。”

来人穿一身灰布长衫，乱糟糟的发辫被瓜皮帽子遮住，带黑框眼镜，两撇狗油胡子随着嘴角的翕动上下翻飞，看上去有几分卑琐和狡猾。后面跟着两个短打民夫，身上扛着米袋和猪肉。

那人也注意到洪良玉。

肩宽足有两尺，虎臂蜂腰，浓眉电目，长相依稀和洪良璋有几分像。

他扎巴扎巴眼，把眼镜往上一抬，额头上挤出三道横纹，上下打量了他半天，没有说话。

洪良璋急忙拖着草鞋推门来，冲来人拱手：“宋管事大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。”

“咱们是老相识了，干嘛这么客气。”

宋管事也拱手回礼：“眼瞅就要中秋节，东主命我给西宾加送束脩，按往年的规矩，是十吊钱，两只山鸡，五十斤大米，一扇子肥猪，我到库房一清点，剩下一个大猪头。干脆一并给洪先生送来。钱在我这儿，您点一点。”

“宋管事有心，有心啦。”

说着话，宋管事招呼民夫把肉和米抬进来。

这扇子猪肉分量很足，少说也有一百五十斤，两个短打民夫面黄枯瘦，抬得手直哆嗦，洪良玉一言不发，接过整扇猪肉扛在背上，两只手拎过两袋子米，稳步送进了厨房，又招呼了刘氏一声，出门去了。

“那位是”

洪良璋貌似不经意地摆了摆手：“那是我远房表弟，家里遭了瘟疫，逃到我这儿来了，前阵子求到东主，在山里炭窑做工，傻力气，不值一提。”

“有印象，有印象。”

宋管事直点头：“诶？东主正要组织团勇，配合官府剿灭香军悍匪，我看你这表弟就不错呀！团勇的待遇好，不比做个烧炭工强多了？”

“不行不行。”

洪良璋心头一突，头摇得似拨浪鼓：“他见血就晕，哪当得了团勇。我姑妈家就这一根独苗，诶，怎么又冒出个香军来？”

“嗨！自打巨匪天保仔被官府剿灭，这地方上的乱子就没听过，什么十合义，小刀会，五龙教，乱的很。就说这只香军吧，他们在梧州造反，不凑巧，把杨总督的使仆给杀了，还抢了一封当朝给大学士赵韵的密函，要不杨大人怎么着急上火要剿灭他们呢。”

洪良璋心不在焉地听着，不时应和两句，总算把自己弟弟的事遮掩过去。