雪灾还没彻底结束，东北边境外族进犯，还好边境有提前有准备，并未冲破防线，将外族拦在了边境处。

虽然如此，可边境的百姓依旧死伤不少。

竹兰听到消息的时候很惦记吴鸣，她所得到的消息都是传过来的，很多并不准确，问周书仁，周书仁也不了解。

周书仁倒是乐观的很，“这次冬季突袭没冲过防线，外族已经错失了机会，只要守住冬季，明年开春我方就占有主动权，这一场大战结束，胜了换得未来十几年的安稳。”

竹兰心里依旧堵得慌道：“不知道有多少人命搭在战争上了。”

周书仁安慰着，“去年本朝的装备配新了，战斗力提升了许多，伤亡也能少一些。”

竹兰表情古怪了下，如果去年周书仁没有发现暗线，朝廷还真没银子给将士们换装备，幽幽的道：“说来，我们的翅膀子是真硬，好像间接改变了许多事。”

周书仁也这么觉得，他心里不止一次分析，如果没有去年的意外财，皇上还真没这个底气一决胜负，虽然迟早有一战，可也不会是明年。

次日，姚二小姐来辞行的，“这次回京不知何日再见，一切拜托恭人了。”

竹兰问，“沈县主可是一起回京？”

姚瑶也没隐瞒，“是，兄长已经启程去了边境，父亲惦记没出生的孙子，这次派人亲自来请的。”

如果不是父亲的态度强硬，她和嫂子真不会回京城，她们本打算能拖上一日是一日，可惜父亲是一定要她们回去的。

竹兰心道，姚文琦没拦住姚哲余离开，这是想抓紧了沈县主了，这肚子里的孩子危险的很，“虽然回京的路通了，可依旧有难民，你们此次回京，还是要多加小心一些。”

姚瑶浅笑着，“沈世子派了亲卫跟着，路上会平安。”

竹兰笑了下，她都忘了还有沈县主的哥哥在了，“那就好。”

姚瑶心里叹气，离家的日子是最轻松的，哪怕嫂子的规矩多，她也自在的很，可回到家中如进了牢笼，再也身不由己。

姚瑶辞行，宋婆子亲自出门相送，姚瑶低头走着，听着前面的脚步声，抬起头微微愣神，随后反应过来微微见礼。

宋婆子诧异了，“施公子。”

施卿客气的开口，“宋婆婆许久不见，一切可好？”

宋婆子笑着，“一切都好，劳烦公子惦记了，公子回来，家主和主母一定高兴。”

施卿心里也愉悦，这离开许久，再次来到周府，他才知道，自己有多想念这个地方，“我就不打扰婆婆送客了。”

宋婆子笑着，“好。”

姚瑶没吭声也没多看，只是一眼也记住了施公子，她听说过施卿这个人，却没记在心里，再次见到，仔细回忆着，随后又笑了笑，施公子和她又没关系，她无需多想。

主院，竹兰见到施卿，心里是欢喜的，“回来了。”

施卿嘴角上翘了几分，周府让人心安，“大雪前就到了京城，本想安排妥当回来的，没想到大雪封城，道路通了，小侄就过来了。”

竹兰瞧着施卿自信的模样，笑着道：“现在是举人老爷了，恭喜。”