天下没有免费的午餐。
不论新登基的尼古拉二世陛下在想什么，这位公认不怎么成才的新沙皇绝不是心血来潮给一介外国商人封爵的主。就算新沙皇中二病发作，维特大长老也不会跟着一起犯二。
加官进爵一般是犒赏有功之人，有时候也当成生意——名为“卖官鬻爵”的生意。
既然是生意，对方又报出了“伯爵”的价码——尽管有名无实，作为一个正统国家受封的爵位还是有一定分量——接下来就该听听公国想从财团这里获得多少了。
钱？技术？情报？还是和阿尔比昂一样，要这边快点武装独立斗争，好给公国减轻压力？
“相信总裁……伯爵阁下也知道，最近国内……呃，出了一点状况。”
一点状况？
暗室里的布伦希尔差点笑出声来。贵族和平民都在积极的制造或准备制造暗杀和暴动，军队为镇压动乱四处奔波，这叫出了一点状况？那什么叫形式严峻？
“当然，伯爵，我非常清楚，想要在公国进行改革，总会引发这样那样的问题。”
李林一本正经的回答，丝毫没有揶揄的意思。
他要表达的就是字面上的意思，在毛熊那边，温和改良派向来是没活路的，不是自误就是误国。高贵如沙皇，想要解放农奴都会被手下用枕头闷死，其它小鱼小虾就更不用说了。如今刚刚经历了一场大战，背负着巨额战争债务。还有“志愿军”在卡斯蒂利亚不断烧钱的背景下，要搞工业化，解放农奴什么的，当然会引起社会动荡，还是不小的社会动荡。
10个月内，公国全境爆发2700次起义，农民造反，工厂罢工，神学院学生罢课，贵族抗议。农村村社也纷纷表示要求推翻新政。沙皇**政府对此的回应是武力镇压。被镇压的群体则报之以恐怖袭击和暗杀。根据统计，平均每月被暗杀的官员多达100多人。这边厢同样不甘示弱，组建大量流动军事法庭以暴制暴。处决暗杀者速度之快，往往被害者尚未下葬。暗杀者全家老小已经躺在坟墓里了。
伴随社会动荡的是粮食短缺。由于欠下财团巨额贷款。国库空虚。公国除让渡各种权力作抵押外，还用矿产、木料、粮食，以易货贸易的形式偿还贷款。这一做法的后果是粮食严重短缺。首都圣彼得堡仅能得到计划供应粮的14%，上个月京城里的面粉储备已只能应付10天的需要，当局不得不实施实物配给制。本月8日，圣彼得堡的维堡区，一家面包店传出谣言“列巴没有了！”陷入绝望和恐慌的妇女骚动起来，她们砸开大门和橱窗，冲入店内疯狂地抢夺一切可以果腹的东西。
从里加战役开始以来，公国民众仅仅是依靠爱国心和习惯忍受着艰苦的生活，面包店前的骚乱成了溅入弹药库的火星。在有心人的煽动下，几个大妈的一时冲动转眼成了数千人规模的暴动。愤怒的主妇高呼：“打倒饥饿！给我面包！”，朝冬宫前进，很快更多市民加入了队伍。暴民们一边高呼口号，一边冲入商店或有钱人家中洗劫。最后出动了哥萨克骑兵团，用马刀才把把群氓暴动弹压下去。
首都都成了这幅德行，其他地区起义不断的乱象也就不难理解了。
说来说去，困扰公国的，还是钱的问题。
庞大的军费开支，偿还贷款，工业化，市场调节……国家的运营和升级都离不开钱。作为一个输出农产品和资源为主的农奴制国家，公国解决当前困境的手段不外乎两种：一是让国民勒紧裤腰带，通过降低全体国民生活水平还清债务；二是向国外举债。
这两种手段各有利弊。前一种会激化社会矛盾，后一种则会让外国势力渗透公国经济命脉。目前公国选择的是前一种，效果显然不太好。一方面人民生活水平持续下降，物价飞涨。一方面由于教育体制落后，公国没有足够多的合格工人进入工厂工作。在接连发生大字不识的农村青年被机器的轰鸣、工头的残暴、微薄的薪水和更甚农村的恶劣工作环境吓跑事件之后，招募工人正变得更加困难，通过租借法案购置来的机器只能闲置在车间积灰。轻工业和制造业增长几乎为0，军工业和铁路倒是有所上升。但这些领域的增长不能或短时间内不能为民生带来收益，这又进一步造成萧条……
如果沙皇陛下是性格如同名字一样坚硬的钢铁同志，那他是绝不会对“这点小事”在意的。他一定会坚定不移地继续推行工业化之路，大不了设定个指标饿死几百万二毛和富农，把粮食缺口堵上就好。要是有谁敢对此说三道四，那就赏他免费的契卡牌花生米，让他和列宁同志一起走……
可尼古拉二世虽然对一切，特别是自己的臣民非常冷漠，但他毕竟不是钢叔，没有那种能叫所有人闭嘴的威慑力。面对贵族和民间越来越激烈的反对之声和形势的恶化，一贯麻木的“尼基”也不得不改弦更张，和维特大长老探讨引进外资的可能性。
尼古拉二世被普遍认为是一位欠缺能力和经验的新君，别说和他文武双全的老子比，就是和前一位尼古拉陛下——被某位大诗人称为“士官生”的尼古拉一世相比，“尼基”也差得远。不过他并不傻，很清楚引进外资不能单靠一家的道理……
“也就是说，陛下希望我们和阿尔比昂一起出资。”
“这也是为了减轻您的压力。”
奥尔洛夫呷了口茶，不紧不慢地说着。
“我能理解阁下要把每一卡佩都赚到手里的想法。不过这是无法做到的事情，而且贵公司这段时间还有不少事要忙吧？”
亚尔夫海姆与公国的合作关系更甚于阿尔比昂，特别是不见光的勾当——卡廷森林的秘密、车里雅宾斯克的战车工厂、普罗霍洛夫卡的试验场等等。因此即便没有正式的沟通，观察列车和物资的调动后，公国方面多少还是会察觉到财团的异动的。
既然财团有事要忙，那就把部分业务让出来，有钱大家一起赚，你好我好大家好嘛。
“不知具体要如何进行呢？”
李林不动声色的递上雪茄和银质雪茄剪，这个动作让奥尔洛夫稍稍松了口气。他最怕的就是李林不愿放弃既得利益，甚至不惜代价让谁都赚不到。这种事并非没有可能。尽管李林是个精明理性的成功商人。更是纯粹的利益动物，当什么人踩到利益底线时，能否保持理性思考可说不好。万幸，李林并没有抓狂的样子。
点燃雪茄。让带着苹果味的烟雾充满肺叶。奥尔洛夫说到：
“沙皇陛下和维特大长老的一算。是成立一个银行团——名为‘道胜银行的国际银行团。”
简单说来，就是阿尔比昂和公国打着“国际经济合作”的旗号，乘着财团和查理曼的战略精力都无法兼顾公国。以及金银产量大幅度增加的东风，以海关权益为饵，玩一把“金本位”的圈钱游戏。
公国的资金缺口比财团预期的还要大，高达6000万几尼金币，即9000万磅。对于这笔巨额贷款的抵押，唯有海关税收是各方可以接受的担保。由于数额巨大，这笔贷款不可能由单独一方承揽下来。各方势必交叉控股，以国际辛迪加的形式进行融资和管理抵押资产，可如此一来就意味着——
“出资者会要求共同经营外债业务，并成立一个管理债务的行政机构，让债权人的代表直接插手海关的管理。”
或许出资者彼此间的矛盾会给公国可乘之机，象征国家主权的海关沦为由多方监管的抵押品一事并未改变。这种事情一个处理不好可是会激起民族情绪的，对新沙皇不太牢固的根基可不是什么好事。
“可陛下和公国真的迫切需要大笔资金，没有金币和信用，国家也无法维持。”
这是实话，也是假话。