格里高利四世第二次品尝到了彻底败北的滋味。

没有任何理由和借口，不容辩解和反驳，就连悲鸣哀嚎都有气无力——如此彻底的败北。

其实，早在圣都在“第三次冲击”的虹光之下崩塌时，他就应该认清自己乃至人类，不可能和那种甚至能决定物质形态和自然法则存在定义的怪物为敌。向更甚地震海啸的天灾举起反旗，这甚至无法被称为无谋，说成是自杀都会让人觉得凄凉。

教皇和一众干部及诸多的信徒之所以能坚持走到如今的地步，而不是因绝望而崩溃或自杀，里面的原因有很多，譬如错判形势，譬如代代相传的惯性僵硬思维，譬如被逼到绝境后不得不拼死一搏的心态，譬如圣职衣不合时宜的成功带来的过剩自信……但如果要说铸就他们失败的最大原因，恐怕“教会从未失败过”这一条难辞其咎。

国家博弈也好，政治势力纷争也罢，甚至是教派之争，说到底都是权力的游戏。在以身家性命为赌注的赌局游戏中，失败即意味着死亡。能够排除众多竞争者，一路坐上宗教领袖的宝座，引领教会在纷乱的时局中游刃有余。直到遇上李林为止，教皇和教会从未在真正意义上品尝过失败的滋味。

他们其实并没有做什么特别的事情，只是在一路走来的过程中面对选择时不断回避失败的选项罢了。

当然，说“并不特别”也只是相对而言，毕竟，总能回避失败的人也只是极少数。能够不拘泥于常识，面对突发状况也能迅速转换思路，在绝境中找到一条生路的人，是少之又少的。

“不会输”未必代表“胜利”。在人生的棋盘上展开权谋博弈的游戏里，只要没死就不能确定败北；也就是说——就算被逼到了极有可能败北的困境里，只要使出下一个手段的话，一切就不会在该处结束。

一旦认定自己输了，败北便确定无疑。

所以……朗基努斯之枪的败北，还有之后面对“军团”的蹂躏，人类束手无策的光景让教皇感到茫然的时间极为短促。

当前最重要之事是尽快脱身。

想明白这一点，教皇猊下立即在心腹们簇拥下进入事前准备的地下密道。

只要还活着，总会还有机会，总会有“迎来转机的下一次”。他们现在必须分秒必争的离开这个满是亡灵和死尸的地狱。幸好教会的影响力尚在，只要赶在尖耳朵们做出多余的事情之前，尽快召集忠实追随者，将教会核心骨干力量潜藏入地下。随着时间推移，教会将积蓄起比现在更加强大的力量，到那时，教会一定会成功，“人所支配的世界”一定会实现。

“到底还差了什么，到底还少了些什么……”

在黑暗狭长的甬道中快步疾行，勉强抑制住惶恐恼怒的大脑快速盘点着策略，干部的候选人选，微微颤抖的嘴唇小声叨咕着。

“对，首先要……”

“你想去哪里？猊下。”

一个阴冷又轻蔑的嗤笑截住老人的自言自语。

“不行哦。钻牛角尖可不好，你差不多也该学着死心了吧。堂堂教皇成为教会残党的残党，腐朽的老人成为组织覆灭后留下的最后一人。这笑话真不好笑，连笑点都找不到。”

婀娜妖艳的曲线轮廓自黑暗中浮现，隐匿在黑暗中，艳若虞美人，毒如罂粟般的笑容说到:

“少了什么?还缺什么?就算再给你们一千年时间，也找不到答案的。明明就是不可能，纵然再怎么努力也不会有结果。反复持续滑稽的表演，最终只会展现出滑稽的样貌。现在闹剧结束了，表演滑稽戏的小丑也该退场了。”

“你……”

见识过众多大人物，从眼前走过的穷凶极恶之徒也不计其数，面对各种危机亦不变色。

此刻，包裹在华丽外衣下的老朽躯体颤抖着。