陶谦对刘备没什么信心的，他都准备一旦得知刘备战败，他就带着妻儿老小逃命去了。
最后得知刘备成功抵挡住曹操，还逼得曹操收兵，陶谦心中的激动那是不用说都知道的。对于刘备要求增兵，陶谦那是一百个愿意，而且他还亲自带兵前往，给刘备加油打气。
陶谦亲身前来，让刘备感到了重视，刘备想着自己的能力终于被陶谦认可了。要不然他也不会亲自前来。在小沛城中，两人谈笑风生，刘备保证一定能为徐州守住这个最后一条防线。有了刘备的保证，陶谦安心了不少，今晚也能睡个安稳觉。
曹操大军安营之后，召集了心腹，开始对小沛的防守，进行分析。曹操从今天一战，就看出小沛不好打。刘备三兄弟不是一般人物，有他们镇守小沛，曹操恐怕要付出很大的牺牲才能攻破。曹操针对这样的情况，开始制定了详细的进攻计划，曹操的心腹都觉得没有什么问题。曹操见没有人反对，开始布置明天的军事行动。曹操的将领们都拍着胸膛保证明日一定拿下小沛，看了刘备的狗头。
而就在曹操准备宣布散会的时候，一名骑士急冲冲地跑了进来，着急地说道：“禀报主公，袁术率领二十万大军从汝南出发，兵锋直插许昌，已经连下数城。许昌震动，官民惶惶不可终日。荀军师派小的前来报信，求主公速速回军许昌。这里有荀军师的告急文书，请主公过目。”
“快，拿过来。”曹操着急地说道。
许褚连忙从骑士手中拿过文书，交给了曹操。
曹操打开文书一看，确认是荀彧的笔迹，还有相关的暗号。
荀彧在告急书中，明确表示了袁术大军的威胁，许昌十分危险，希望曹操尽快回来，要不然他可是防不住。
曹操看到这里，心中愤怒不已，大骂道：“袁公路，孤要让你死无葬身之地！”
帐内的心腹都接过文书观看，个个都是大怒，大骂袁术不是东西。
“主公，许昌乃是我军根基所在，要是被袁术攻破，我军将陷入困境。主公请即刻回军，片刻不可拖延了。”程昱急忙说道。
郭嘉看完之后，担忧地说道：“主公，袁术应该是奔着天子去的。袁术在寿春大兴土木，建造堪比皇宫的宫殿，其野心已经昭然若揭了。主公必须回军了。徐州放在这里，下次还有机会占据。天子若是没有了，主公以后就很难再有眼下的优势了。”
“没错，孤必须回军。传令下去，今夜就撤军返回许昌。”曹操是个果断地人物，知道怎么取舍，当下就做好了决定。
“主公英明。”郭嘉等人赞叹地说道。
许褚却说道：“要是小沛的刘备出来阻击怎么办？”
“孤给他一百个胆子，他也不敢出来。孤也不会给他机会的，全军今夜隐秘地撤离，留下一个空营给他们。”曹操冷笑，他可不会傻到给刘备阻拦自己的机会。
深夜里，曹军开始趁着夜色离开徐州。而小沛城中的刘备等人发现了曹操的异动，可是就算刘备发现了他也只能老老实实地呆在小沛城中。
直到天色发亮，曹操的军营中已经空无一人，刘备才派出敢死队前往察看，最终得知曹操已经撤离了。小沛城中高兴得不得了，谨慎的陶谦立刻派出斥候打探曹操的消息。发现曹操的大军直接往许昌方向前进。陶谦和刘备猜测曹操的大后方应该出事了，要不然也不会这么冲忙地撤军。
几日后曹操和袁术的大战传来，陶谦和刘备弹冠相庆。陶谦趁着这个机会，派出大军把之前被曹操占据的领地都给收了回来。
历史仿佛有种必然性，现在没有吕布给曹操添乱，但却出现了袁术大军兵临许昌。曹操这个奸雄，注定百炼成钢了。
袁术本来在寿春好好的呆着，怀抱传国玉玺，准备找机会实现他九五至尊的美梦。
可是有一晚上，袁术做了一个噩梦。他梦到一个身穿龙袍的人，夺走了自己手中的传国玉玺，并斩杀自己。
袁术从噩梦中惊醒，一夜失眠。袁术想来想去，只有上天对自己这个有天子命格之人的警示，而能够身穿龙袍的也就只有刘协了。为了不让噩梦变成事实，袁术决定发兵攻打许昌，把在躲在那里的刘协给做了，那么就没有人可以威胁他了。
袁术带领二十万大军从汝南出发，杀向了许昌。曹操虽然早就在防备着袁术，可是也没有想到袁术会那么坚决地发兵。二十万大军直接一路攻破曹操设置好的防线，一路上无人可挡，连下数城。而袁术的军纪败坏，手中的将领大都是盗贼出身，进入曹操的领地后，百姓们就遭了殃。
好在曹操把荀彧给留在了许昌，才没有让袁术的进军速度太快。但是曹操的大军一时半会还回不到许昌，荀彧只能不断拖袁术的脚步，希望曹操能及时赶回来。
进军的神速，袁术也是开始得意忘形起来，感觉自己已经天下无敌了。
袁术的大军终于来到了许昌城下，并把许昌给包围得水泄不通。荀彧已经发动了全城的百姓开始坚守许昌，发誓决定不会把许昌让给袁术的。
在许昌城皇宫中的刘协也是很害怕，自从董卓乱政后，他就没有遭遇过兵灾了，安定许久后再次面对这样的情况，刘协有点不知所措。荀彧亲自前往皇宫，表示即便自己身死，也会保全刘协，而曹操的大军很快就能回来。有了荀彧的保证，刘协才放下了心。
袁术现在都是以未来皇帝自居了出行更是完全按照皇帝得规格来做，他目前就差没有公开称帝而已。
坐在十六人抬着的软榻上，袁术眼色阴冷地看着许昌。
“只要做掉了刘协，那么我就可以成为真龙天子了。天下就是我袁公路的了。”袁术心中想着。