两个人正在屋中谈笑，外面有人喊了一声。李淳回头，看见凤箫走进来。凤箫的真实身份是广陵王府的内卫长，负责近身保护李淳的安全，可谓心腹。

“属下刚刚得到消息，淮西节度使已经抵达长安。到进奏院后递了名帖，直接去了舒王府，一直没有出来。”凤箫禀报道。

“山南东道一战，虞北玄虽没有得到那五州，但朝廷为了安抚他，将长平下嫁，倒是大大地抬举了他。”李淳轻扯了下嘴角，“如今朝廷势弱，只能牺牲长平的幸福来换取淮水一带的太平。但虞北玄将来只会比河朔三镇更难对付，他跟皇叔连成一线，父亲的地位更加岌岌可危。”

“所以我们还有很多事要做。您需先沉住气，别因长平郡主而屡次触怒太子和圣人。圣旨已下，再难更改。”李晔语重心长地说道。

这次李淳之所以会到骊山来散心，正因为向太子进言，欲更改长平的婚事，被太子狠狠训斥，心灰意冷之下，才会离开都城。

长平自小养在宫中，李淳没有亲妹，怜她身世，对她格外疼惜。长平也总是“阿兄长”，“阿兄短”地叫着，可他现在却无颜面对她。

李淳收拾心情，笑道：“我去看看他们安置得如何了。那位木世子似乎很想去打猎。”

李晔随之一笑：“既然出来了就别再想皇城里的事，木世子心无城府，跟他在一起人也会轻松许多。”

“你这人，明明还比我小了几岁，却总要你来开导我。难怪你阿姐总说你心思重。”李淳用手指了指他，跟凤箫一起出去了。

李晔脸上的表情渐渐凝固，眼中透出一点冷意。

在广陵王眼里，他跟阿姐是一母同胞，感情深厚，阿姐在众人面前也竭力表现出与他亲近的样子。可只有他知道，阿姐多厌恶他的无用。

他小时候天赋异禀，被人夸有将相之才，得到了父亲的注目。可就因为这样，差点丢掉性命。年幼的他开始明白要自保，就得收敛锋芒，装成庸碌无为的模样。

说他心思深重，是因这世上连最亲近的家人都无法全然信任。他所做之事，为天下大义，却有可能跟家族的利益相背而驰。阿姐又怎能明白。

这么多年，他一直茕茕孑立，踽踽独行。

既不渴望拥有什么，也无需任何人的理解。

*

嘉柔在房中坐了会儿，觉得逃避不是办法，还是要跟李晔说清楚。她虽跟虞北玄坚决划清界限，但如果李晔介意此事，或者可以商量着用比较温和的方式解除这段婚约。

打定主意，她走出屋子，看到崔雨容迎面走来。

“广陵王要带表弟去后山打猎，阿兄和我都想去，你要不要一起来？”

“李家郎君也去？”嘉柔顺口问道。

崔雨容暧昧地笑了笑：“他倒是不去，说要收拾那几条鱼，等我们晚上回来吃。看来你是要陪你的郎君咯？”

嘉柔虽跟李晔没什么，被崔雨容这么一揶揄，也免不得耳根发红：“表姐，你别乱说了。”

“好吧，我不笑话你。我把顺娘也带去，争取让他们待上一两个时辰，这别业就留给你们吧。”崔雨容说完，高高兴兴地转身走了。

嘉柔叹了口气，反正三言两语也没办法说清楚他们之间的事，先由着表姐误会也罢了。她问了别业中的下人李晔身在何处，径自过去寻他。

李晔正坐在敞轩里，袖子挽起，露出两段瘦可见骨的手臂。他的面前放着砧板和刀具，旁边的木桶里几尾个头中等的鱼正在游水，还不知自己待宰的命运。

君子一般远庖厨，可切鲙的手艺却是可以在人前表演的，也算风尚之举。

嘉柔就站在廊下看着，分明是杀生之事，偏偏他做起来从容自得，似烹茶走棋那般的风雅，观之如林下清风徐来。她不由地想，若跟这样的人结为夫妻，这辈子大概会过得很安宁。

她前生跟着虞北玄这个反臣，每日都处在硝烟战火，提心吊胆之中，纵然从未说出口，内心却十分渴望这样的安宁。

奇怪的是，她明明一点都不了解这个男人，只有两面之缘，却莫名地相信他会带给自己截然不同的人生，过琴瑟在御，莫不静好的日子。

想到这里，她又用力地摇了摇头，否定脑海里的想法。他们的人生也许自今日之后，就不会有什么交集了。

李晔将又细又白，薄如蝉翼的鱼肉整齐地码在盘中的碎冰之上，一边低头净手，一边淡淡地问：“郡主找我有事？”

嘉柔这才知道他早就发现了自己，干咳一声以掩饰尴尬：“我有话想单独跟你说。”

李晔净手之后站起来，望着院墙外面说道：“刚好我想去采些竹叶，郡主可愿同去？”

嘉柔点头表示同意。他走过来，身上淡雅的香气散入周围的空气里。

都城里的男子惯用熏香熏制衣裳，大都是名贵的龙涎或松枝等香料，偏他身上的不同。嘉柔想起这叫莲花藏香，是由文成公主带入吐蕃的名贵香料演化而来。再度传回中原以后，常在大的庙宇之中，用作斋戒沐浴。

嘉柔曾在崇圣寺的家庙里面闻过。安然静远，凝神舒心，只不过，少了人间的烟火气。

别业外的竹海，竹节交错，放眼一片青翠。李晔找了根竹子，伸手摘竹叶，他的手指修长莹白，如玉雕琢，嘉柔不由多看了几眼。他觉察到，她才移开视线。

李晔问道：“你要与我说什么？”

嘉柔也没有扭捏：“上次我不该逃走，而是应该与你说清楚。当年是阿耶定下这门婚事，我从未见过你，的确心存不满。所以在与虞北玄相识以后，曾有过背弃婚约的念头。”

她深吸了口气，继续说道：“但我与他虽有私情，却绝没有苟且，也已经一刀两断。此事对你不公平，你大可退了婚书。只请你退婚之时，可以给我阿耶阿娘留些颜面。我感激不尽。”

一个姑娘家，这么大胆坦白，李晔倒佩服她的勇气。他轻轻笑了下：“谁说我要退婚？”

嘉柔怔怔地望着他，半晌才开口：“你，你当真不介意？还愿意娶我？”