嘉柔向木诚节行礼，木景清却径自坐在崔氏旁边：“阿娘，快说说那人长什么模样？”

崔氏柔声道：“是高家的弓箭手，并没有什么特别的。你阿耶已经赏过他，这会儿，跟着高夫人回去了。”

木景清脸上难掩失望的神色。他还想当面谢过，跟那人好好切磋一下的。

“我有件事要告诉你。”木诚节严肃地说道，“你需跟我去长安一趟，圣人会在曲江设宴，考察你的才学。你自己好好想想，到时该如何应对！”

“阿耶，您吓我的吧？为什么要考我啊？诗词歌赋我样样不行，这不是要去御前出丑吗？”木景清睁大眼睛。

木诚节威严地看着他：“知道这次山南东道为何叛乱？就因为那人想子承父位，可人品能力全都不够格，才被圣人否决。表现不好，你这世子之位，只怕到时候也难保。”

木景清有种天塌了的感觉，像根霜打的茄子一样，歪倒在塌上。他并非贪恋权位，而是做了十三年的世子，要是被圣人剥夺了封号，那他以后就没脸在南诏待下去了。

崔氏无奈地看了他一眼，对嘉柔说：“昭昭，你也要准备行装，我和你一同去长安。”

“我们也去？”嘉柔不敢相信，竟然这么快又要去长安了。虽然这个时候的天子还不是元和帝，她也不是被捕的死囚，可她心里莫名地抵触那个地方。

到了长安，便有机会见到她素未谋面的未婚夫了吧？上辈子他一直籍籍无名，退婚以后如何了，她也没有太在意。

这辈子她既然决定遵守婚约，那么他是否体弱多病，是否人中龙凤，她其实没那么在乎。

可能她无法再去爱一个人了，却会努力地过好余生，弥补上辈子的错误。

起因是今年南诏传统节日三月街时，骊珠郡主外出，在马市上偶遇了一名男子。二人一见钟情，爱得难舍难分。等木诚节收到家书，从临近的剑川城赶回时，女儿已经哭着闹着非那人不嫁。

木诚节着人调查那名男子的来历，发现他乃是大名鼎鼎的淮西节度使虞北玄。

三十多年前中原那场大乱，虽以朝廷的胜利告终，但也埋下了很多隐患。

有些大乱时的降将，因朝廷无力收归他们名下的军队，便封他们为当地节度使，镇守一方。其中最为有名的便是卢龙，成德，魏博节度使，并称河朔三镇。

此后，藩镇势力割据，大者连州十余，小者也兼有三四州。他们之间不时连横叛上，或以武力相并，纷争不断。

淮西节在淮水之畔，在诸藩镇之中势力本不算强，直到虞北玄夺了其养父之位，接任淮西节度使。他收留亡命之徒，把他们编入牙兵，藩地内不服管制的，一律血腥镇压。巡视州府的时候，网罗各色人才，甚至不惜重金聘请朝廷的清要官员为自己帐下的幕僚。

短短几年，淮西节就从原本所辖的四州，扩展到如今的七州，并能与河朔三镇叫板。

而此时，他还不到三十岁。

木诚节知道虞北玄绝非池中之物，未料他竟敢将主意打到南诏，染指爱女，自然怒火中烧。

晌午时，父女俩又因此事争执。木诚节气急，用力扇了木嘉柔一巴掌。他平日对女儿亦算严厉，但从未打过她一下。这巴掌下去，连他自己都十分震惊。

木嘉柔当场哭晕过去，至今未醒。

“大王，外宅那边……请您无论如何过去一趟。”门外，随从小声禀报道。

木诚节正为女儿的事烦心，口气不好：“何事？”

“前阵子您不在，外宅不敢报过来。那位娘子生了个小郎君。”随从恭敬地说道。

木诚节皱眉，犹豫片刻，还是推门出去。

*

王府的后宅被分隔成几处院子，其中居北且修葺得十分精美的，是王妃崔氏的居所。

崔氏出嫁之时，不仅带来了丰厚的嫁妆，还带了很多的能工巧匠。云南王府便是他们的心血之作。亭台楼阁，小桥流水，将园林的精巧和秀气展现得淋漓尽致。

主屋之内，下人都安静地各行其事。

崔氏坐于内室的床边，拿着巾帕为躺在床上的少女擦脸，眉间笼着愁云。

陪嫁的乳母阿常小声安慰道：“娘子别着急。等小娘子醒了，咱们再好好劝劝。”

崔氏叹气：“昭昭的脾气，你又不是不知，决定的事无人可以更改。那虞北玄不知用什么法子迷了她的心窍，我们根本劝不动。我最担心的是与李家的婚约。”

阿常看了一眼盖着锦衾，紧闭双目的少女，暗自摇了摇头。

小娘子不满婚约，也不是一日两日的事情了。

早年，木诚节北上长安之时，曾与李家结下一段不解之缘。两家约定为儿女亲家，只等木嘉柔十六岁之后便出嫁。

李家系出赵郡李氏，与陇西李氏，博陵崔氏，清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏，太原王氏并称为五姓七望，是世家大族中的顶级名门。

尽管到了本朝，这些士族的势力已经逐渐减弱，不似前朝时那般呼风唤雨，但他们仍然掌握着中原极大一部分的权势和财富，凌驾于普通人之上。

崔氏知道李家家风甚严，倘若知道未过门的儿媳要与人私奔，婚事难成还是其次，就怕两家因此结下什么仇怨。