门外，明鸾正跟洗砚说话。先前洗砚请了一位大夫过来给沈君安看诊，也顺道给文骥瞧了瞧，据说没有大碍，只是身体弱些，又在狱中染了风寒。因文骥自小娇养，受不得苦，病就好得慢些。如今跟着洗砚来的陈家婆子已经按方子抓好了药，熬完了送到文骥手里，看着他喝了下去，但效果如何还要再等等看。

明鸾便对洗砚说：“家里还有好几个小弟小妹呢，其他大人的身体也都不算好，路上若是吃了太多苦头，也不知道要病几个，但我们未必每到一个地方都能停下来休息，请大夫也未必象现在这么方便，烦请洗砚大哥多买些成药带着，以备万一。”

洗砚笑道：“表姑娘小小年纪，想得却极周到。我们爷和奶奶原就吩咐我带了好几种药丸，有治风寒的，有治水土不服的，也有治肠胃不顺的，还有预防万一备的金创药与干净的白布条。想着天气已经转凉了，消暑的药应该用不上，越往北去越冷，另有几瓶子驱风暖身的药酒。因怕东西带得多了不便宜，我们奶奶还特地多给了我银子，让我到了北边后再置办皮子做冬衣呢。表姑娘尽管放心。”

明鸾听到他准备得这么周全，心里对五舅舅陈宏夫妻二人更添了几分好感，便笑道：“五舅舅五舅母真好，什么都想到了，会不会太破费？”

“表姑娘就放心吧，不过是一点银子罢了。以咱们陈家的家底，这点不算什么。您若还有吩咐，或是想要什么吃的、玩的，也只管吩咐我。表姑娘小小年纪，正是爱玩的时候，既不是犯人，也无须顾忌太多。”洗砚压低了声音，“若是姑奶奶有什么想要的，却又怕旁人说闲话，也可以悄悄儿告诉我，我悄悄儿去置办了，不必惊动旁人。”

明鸾眨眨眼，笑了。洗砚有眼色，但她也不好意思太过劳烦他，想了想，便道：“你准备得这么周全，我也没啥想要的了，不过……常用的药丸虽有，但如果等到人生了病再吃药来治，就有些迟了，还不如先增强体质，避免生病比较好。有没有什么简单好用的药茶方子？比如秋天里喝了可以去燥、润肺、驱寒的，又比如劳累一天后喝了可以睡得好些，驱除疲劳的，又或是多喝了可以强身健体的，在药材齐全方便好找的地方先配好了，一包包的，到了地方只要能做饭就能熬了每人喝一碗。唔……如果有防瘴气的就更好了。”

洗砚原本还听得眉飞色舞的，连连点头，听到最后一句，便有些不解：“又不是往南边的深山老林去，备防瘴气的药茶做什么？”

“以备万一也好。”明鸾想起那几个官差私下议论的话，“就算没用，也费不了几个钱。我记得那种方子需要的药材都是很便宜的。”

“这个容易，不拘哪里，寻个有些名气的大夫，开几个方子配了药来，一包包分好了，随时可以熬了喝，比配成药还要便宜些。”洗砚想了想，“其实先前请的那位大夫就不错，又不是什么疑难杂症，一会儿我去找他问一声吧。”

明鸾笑了，谢道：“辛苦你了，如果不是有你在，我们一家人还不知该怎么办呢。你这么能干，难怪五舅舅会派了你来。”

洗砚眼中闪过一丝自得，但马上又掩住了喜色：“可不敢受表姑娘的夸奖……”顿了顿，收了笑意，恭敬地拱了拱手：“章大奶奶，有什么吩咐么？”

明鸾回头一看，见是沈氏走了过来，脸色略沉了沉，因怀疑她又来为难洗砚，要他另请大夫为沈君安看诊，便给洗砚使了个眼色：“方才说的，你要快一点去办，我们可能很快就要起程了。”

洗砚会意地眨眨眼，恭敬应道：“表姑娘放心，小的一定会尽快办好的，这原是正经大事！”

沈氏勉强笑笑：“三丫头托洗砚办什么事呢？可别贪玩耽搁了他的正事。”

明鸾冷笑一声：“我托他办的自然是无关紧要的小事，只有大伯娘吩咐的才是正事呢！”说罢转身就走，不去理她。

沈氏刚刚才在公公面前失了脸面，此时也无心计较明鸾的礼数，便当作没看见，只对洗砚道：“方才托你去请大夫的事，不知几时才能请了来？虽然安哥儿如今有药吃，但不知效果如何，还当尽早请了好大夫来看才是正经。”

洗砚淡淡地道：“章大奶奶，我已经差人去请别的大夫了，但好些大夫听说是天花都不肯来，我是外地来的，又不好逼人家来，又有什么法子呢？而且先前那位大夫也说了，沈家小少爷的病情已经不凶险了，剩下的不过是休养而已，章大奶奶还是让贵亲好生照看孩子是正经。小的还有正经事要办，就不打扰了，请恕小的先行告退。”说罢行了一礼，转身就走。

沈氏连忙将他叫住，放下身段柔声道：“小哥莫怪我无礼，实在是太过担心侄儿，才会失言，还请小哥勿怪。”

洗砚虽不耐烦应酬她，但陈氏却曾吩咐要礼待沈氏，只得硬着头皮道：“章大奶奶太客气了，小的不过是个下人，当不起。”

沈氏笑了笑，柔声夸了他几句，又说他能干，又说他勤勉，还说他忠心，夸得他脸色好看了许多，才提了另一个要求：“侄儿病弱，难请大夫便罢了，可那柴房哪里是能住人的？我见南边的厢房还空着，只比我们家住的偏厢略小些，却比柴房要干净整洁多了，能不能请小哥帮忙疏通疏通，给沈家人换个屋子？”

洗砚皱了皱眉头，犹豫了一下才应下，但不敢打包票，只说会问一问官差们的意思，沈氏顿时眉开眼笑，谢了又谢。

沈氏到底是主人的亲戚，任洗砚心里再不满，也不好太过驳了她的面子，只得试着去找了熟悉的那名官差，那官差吊了他半天胃口，直到洗砚又塞了他两锭银，方才笑着答应了，问驿站的人讨了钥匙。

洗砚与那官差一起开了南厢房的门，看着沈家人搬了进去，又受了沈家上下的谢礼，方才离开。洗砚一路小心奉承那官差，还声称要请他去城里吃酒。

那官差正得意，想要应下，冷不防眼前有人影闪过，连忙住了脚，抬头望去，立时便蔫了，干笑几声，溜走了，也没顾得上跟洗砚打招呼。

洗砚打量着来人，原是个脸生的长班，看衣裳应该是班头，长着瘦长脸，一双三角眼里露着阴鸷。他心中疑惑，面上却露了客气的笑容，朝对方拱了拱手：“这位官爷不知有何指教？”

那班头冷冷地看着他，又看了看远处忙着搬家的沈家人，阴阴一笑：“你跟沈家有什么关系？”