崔柏泉抓抓头发，随手往屋角一指;“那儿有个竹篓，把东西往那儿搁就行了，我正准备明日入城，顺便替你跑一趟腿得了。”

“那就多谢了，好小泉哥，你的大恩大德我不会忘记的！”明鸾嘴甜地说了几句好话，连忙拿着竹筒往角落走，崔柏泉还在后面提醒她;“另找东西蒙那竹筒，别把你的帕子留在我这里，免得有人看见了说不清。”

“知道了知道了，嗦！我的帕子上没绣花没名字，土白布一方，你不说，谁知道是我的？！”明鸾白了他一眼，见桌上放着一叠草纸，便顺了一张过来，从挎包里取出针线包，用针在上头戳了无数个小洞，拿它替下了自己的手帕，正要放入竹篓里头，一瞥见篓中的物事，便立刻蹦了起来;“你怎么把那些首乌给拔了？！我跟你说过的，那还要过两年才能收，现在拔了，年份不够，药力不足，卖也卖不出好价钱，而且德庆城药铺的掌柜不是说了么？何首乌要在冬天收，现在才是四月呢！”

崔柏泉淡淡地道;“当初你找我合伙种这东西时，就说过一人一半，我只挖了二十株，你那边半点没动，亏不了。”

明鸾急得直跺脚;“你听不明白么？我不是觉得自己亏了，而是觉得你亏了！这两年我们花了多少心思在这上头呀？到处打听种药的法子不说，去年大雨，你还在首乌田边冒雨守了两天两夜，费了那么大力气，好不容易看着它长起来了，眼看着再过两年就能有收益，你居然半途而废？真真气死我了！”

崔柏泉却还是那副半死不活的样子;“我问过药铺的掌柜了·这点大的首乌虽■药力不足，还能卖几个钱，我正急等着钱使，也顾不许多了。改日我多打几条鱼赔你就是。”

明鸾被他气了个半死;“你这人真是牛皮灯笼，我懒得跟你说了！”摔袖就出了门，只是走了几步望望天，又忍不住折了回来;“你为什么等钱使？你娘的病又犯了吗？”

“还是那样，每天继续看大夫吃药。”崔柏泉懒懒地倚着木墙，“我要存一笔钱，趁现在时间还早，多存一些实在是等不到两年后了。”

明鸾有些不好的预感;“你想干啥？”她凑过去·“你该不会想做傻事吧？”

崔柏泉瞥了她一眼;“你忘了么？我们这些流放过来的军户，只需为官上服役三年，我家到德庆，今年已经是第三年了。秋天过后，我很可能就不能再继续做守林场的活，得另寻差使了。”

明鸾顿了顿;“那又怎么样？你今年才十三岁，就算服完役，也还是幼丁呢至少还要再等三年，才能进入正军参加操练。”

“就算还有三年，难道我就什么都不用干了？”崔柏泉面无表情地道，“我听说镇上有人到外地跑商挣钱的，我虽是军户只要瞒着上头，未必不能上外地跑一跑。只是这种事到底有风险，我得给家里留下一笔钱。哪怕是我成丁后入了正军，也要给家里多留点钱以防万一，免得不知几时丢了性命，我娘就得活活饿死。

明鸾张张口，倒不知该如何劝他了，半晌才道;“就算是这样也用不着涸泽而渔吧？这些首乌有我照顾着过两年就能收成了，到时候挣的钱岂不是比现在卖幼株要多得多？你要是实在缺钱我可以帮你想想办法。”

崔柏泉看着她，忽然微微一笑;“多谢你了，只是你似乎忘了一点。既然我会担心三年服役期满后的差使，你们家只不过比我晚来两个月，难道你就不用担心？，，明鸾心中一惊，但很快又冷ˉ静下来;“那要看我祖父是什么想法，我瞧他老人家平日的言行，似乎对这地方挺满意，未必想走。这象牙山林场又不是什么悠闲的好去处·就咱几个人巡林，把整座山走遍都要花上好几天，累都累死了，谁还跟我们抢差使不成？”

崔柏泉冷笑道;“你挂念着山上的好东西，自然不想走，可你家里的人却未必这么想。别的不说，光是德庆城就比九市繁华多了，想要寻营生也容易些，还有你家小弟弟，前儿不是听说要开蒙读书了么？镇上虽有私塾，但那位夫子可瞧不起咱们军户呢，你们家不搬，你弟弟上哪儿读书去？”

明鸾眉头打起了结。崔柏泉的话都说得很有道理，对章家人来说，九市确实不是个安身立命的好处，就算她想做点小生意贴补家计，也得要有足够的顾客支撑才行啊！可如果离开了这象牙山，那山上的首乌田，还有章家人这两三年来开垦的六亩地，岂不是都成了泡影？

明鸾还在纠结，那边厢，崔柏泉已经下床整理好了衣裳，从水罐里倒了半碗水喝了，走出门去，背起了明鸾丢下的柴枝，招呼黑狗一声;“老黑，看好家，我晚上给你弄骨头来。”黑狗汪汪两声，象是回应似的，他便回头叫明鸾，脸上露出困惑之色;“你还呆站着做什么？赶紧走啊！”

明鸾耷拉着小脸反掩上门，跟在他后面一步一步往山下走，路上随手收集了不少枯枝干草，才一会儿功夫又得了一捆柴火。崔柏泉自然地伸手一抄，将这一捆也背了过去。

两人一前一后到了山脚，进了村子。崔家的屋子就在村头不远处，崔柏泉的嫡母钟氏与寡婶陆氏正在院子里做活，一抬头看见他们走近，陆氏先冷笑了一声，转头对钟氏道;“如今的女孩儿行事真不知廉耻，大白天的也跟外男走在一块。”

钟氏板着脸，起身高声喝道;“章家三丫头，你又支使我家小泉哥做事了，还要脸不要？！”

明鸾心情正糟呢，听了这话自然没好脸色，不客气地嚷了回去;“崔家大婶，你上个月又拿了我家两条咸鱼干，至今还没给钱，还要脸不要？！”

钟氏气得直跺脚;“谁家女儿这般小家子气，为了一点子鱼干斤斤计较，将来还不知谁家会看得上！”

“不管是谁家，总之不是你们家，你就放心吧！”明鸾啐了她一口，伸手接过崔柏泉背上的其中一捆柴火，“行了，也就几步路，我自己拿吧，省得她回头又骂你。”

崔柏泉面无表情地看了她一眼，抢迂柴火，板着脸继续往前走，一直走到章家门前，方才丢下两捆柴，回头望了明鸾一眼，黑着脸走了。

“喂，我又没惹你，你生什么气呀？！”明鸾望着他远去的背影，只觉得丈二和尚摸不着头艋。