崔柏泉想想也觉得有理，他素知柳同知待章家不薄，便道：“你要去也使得，只是有一点，别说多余的话。

还有，你一个人不能独自进城，我陪你去吧。”

明鸾眨眨眼：“不用了，我也不是没去过城里。”

“胡说，你才多大？一个人就敢走四十里路，我要是不陪着，万一出点事，我如何跟你家里人交待？！”

明鸾无奈地道：“好吧，你要陪我去也行。反正路上多个伴嘛。”

崔柏泉放缓了神色：“你也不必这般勉强，反正要进城，咱们就顺便去问问我的差使好了。眼看着还有两个月就满三年了，又总有风声说有别人顶了我的缺，好歹总该给我个准信，我也好安排以后的事。”

还差两个月才到期，崔柏泉完全不必这么早去确认。明鸾知道他是在找借口陪自己，便也笑笑接受了他的好意。

两人各顶一张芭蕉叶，一路说笑着往山下走，走到半路，发现前方的山路断了，原来是一处三四十米宽的土坡被雨水冲刷，完全崩塌了，上头本来种着许多树，都被泥浆卷入山坡底下，天色昏暗，只知道那一片土坡下方都是漆黑，完全看不清坡底的情形。

明鸾不由得咋舌：“厉害，下了几天雨，山上已经有好几个地方滑坡，不过都不及这里的范围大。我们下山后，得提醒别人一声才行，不然万一有人上来，没注意路况，说不定就踩空掉下去了。”

崔柏泉仲手将她往后拉了几步，才探头张望坡底几眼，皱眉道：“天色太暗了，看不清底下严重到什么地步，也不知范围有多广，咱们绕路走吧，先去我屋里拿伞，从那边下山要稳当些。”

明鸾应了，两人调头往另一条小路走，先去了崔柏泉的小屋。左四开门迎了出来，见他们身上都湿透了，连忙扔了一件干衣服给外甥。崔柏泉接过后，却转手递给了明鸾，自己再另取一件。

左四见状没有吭声，只是对明鸾道：“方才你母亲来找过你，我装作是守别处的军户，告诉她你往西边山坡上去了，你回来时没看丑？”

明鸾正披着衣服，闻言愣了愣：“没有啊。”忽然想起那片崩塌的土坡，脸色一变，转身就跑了出去。崔柏泉愣了愣，也跟着变色，跑出屋几步，又转回来寻了雨伞，追出去了。

明鸾根据记忆，急急跑到那片土坡下方，只看见那里的泥土都搅着泥水，一脚踩下去，就陷出个深深的脚印，再走一步，整个人就不由自主地往下滑，她手忙脚乱地巴住一棵树干稳住身体，便放声大叫：“母亲！母亲你在不在这里？！”

她叫了好几声，听到身后有脚步声响起，惊喜地回过头，却是崔柏泉撑着伞追了过来。她有些失望，却忽然听到隐隐的叫唤声，认真听去，可不正是陈氏的声音：“鸾儿……我在这里······”

明鸾循声走过去，一脚深，一脚浅，好几回都差点滑跤，还好有崔柏泉跟在身后拉住她，这般艰辛地走了五十多米路，才看到前方树丛中挂着个浅蓝色的影子，陈氏的求救声也更清晰了几分：“我在这里···…你当心些，这里都是泥浆！”

光线十分昏暗，但明鸾已经隐约可以见到，陈氏整个人挂在那丛树上头，姿势有些扭曲，衣裙下摆出，有一大片深色的污迹。她吓了一大跳，心下顿时发起慌来：“你受伤了吗？伤得重吗？流血了吗？”同时慌慌张张地半爬过来，在离陈氏不到两米的地方，差一点就滑落坡下了，她却手脚并用，狗爬似的重新攀上土坡，好不容易寻到块石头站稳了，小心翼翼来到陈氏面前。

陈氏衣裙上的污迹并不是血迹，而是被泥浆所染。这个事实让明鸾松了一口气，但马上又开始鼻子发酸。因为她发现，陈氏的左小腿自膝关节以下，呈现出一个十分不自然的弯曲，而陈氏的手背、头脸处，也有多处被树枝山石刮伤的血痕。

“我没事······”陈氏上上下下打量了女一番，红着眼圈道，“你平安就好。你这死丫头，怎敢不回家？你不知道母亲会担心么？！”

明鸾看着她的脸，又低头瞧着她的腿，眼泪就再也抑制不住，涌了出来。1