章寂接过布包打开，露出里面的几串铜钱与七八块碎银子…对马掌柜道：“这里头有十两银子，烦请掌柜的命人带到东莞去，交给我那不孝的媳妇，让她请个好大夫调养调养身子，若是实在治不得，好歹也要买口薄棺材，好生发送了，不至于身后太过凄凉。沈家如今想必也是自顾不暇了，只怕未必能替她料理周全。”
宫氏立刻尖叫出声：“父亲，这是我们家年下要修房子的钱，家里的屋顶连年漏雨，再不修，明年雨季来时就没法住了！”
章放不满地瞥了她一眼，但望向父亲的目光中也透露出几分不解。
章寂叹道：“咱们家如今日子好过了，银子没了，以后还能再挣。你们嫂子已是熬不过去了，便是待她厚道些又何妨？你们大哥先前已经送了信过来，虽然说不准什么时候会接我们去辽东，但总有一家团圆的那一天，到时候见了两个孩子，总不能叫他们埋怨长辈们薄待他们的母亲吧？”
章放等人听了，便不再反对。沈氏虽不好，她生的一双儿女还是知礼的，而且等一家人去了辽东，想必就得仰仗章敬及他的儿女生活了，这十两银子就算是卖好吧，毕竟沈氏是文龙与元凤的生母，就算章敬能明白事理，两个孩子却不可能放下生母。
章寂将钱交到马掌柜手中，后者忙道：“使不得。亲家大奶奶的病，我们商号的伙计们也是十分关心的，早已请了大夫去照看。若是果真有个好歹，后面的事也自有人料理，实在不必您操心。”
章寂却十分坚持：“你就收下吧。我这个不孝儿媳一直以来都给陈家添了不少麻烦，难得你们还对她照顾有加，但我们章家却不能这般厚脸皮。她剩下的时日里，一应吃穿用度，都请从这十两银子里支出，若沈家想求别的，还请你万万不要应承，就说是我的交待。沈家是章家的姻亲，就算要求人，也只能求章家，陈家只是章家的姻亲，没有责任去帮沈家人！”
马掌柜闻言只得收下了银子，还叹道：“章家真是仁厚之家，对那样一个媳妇，还倾全家之力为她医治宿疾，连她的身后事都设想周到。相比之下，我们的伙计曾向我透露，说送给大奶奶的米面肉菜，都叫沈家人拿了去，送去给大奶奶补身的药材，也叫大奶奶的兄弟卖了换钱。若非如此，亲家大奶奶的身体又怎会恶化至此？可怜章家如此仁厚，却有沈家这样的姻亲，亏得他们还是有名的书香世家呢。待我派人送信去辽东时，定要嘱咐他们，将这一切都尽数告诉亲家大爷，好让他明白家里人所受的苦处。”
章寂微微一笑：“那就一切拜托了。”
明鸾在旁边听得明白，心中暗叹。虽然沈氏很令人讨厌…但章家人日后要是真去了辽东，少不得要看章敬一房的脸色行事，那现在就不能太过明显地表现出对沈氏的厌恶与嫌弃，有了这番布置…章敬、文龙与元凤日后要怨恨，也只能怨恨沈家人与沈氏自己了，毕竟章家已经够厚道的了。
不过蠲鸾心里还是觉得有些疑惑，沈氏费那么大功夫，请了茂升元蠲万里迢迢送封信给章敬，就仅仅是表示忏悔与绝别吗？难道真的是“人之将死，其言也善”？还有那根簪子…她是什么时候藏起来的？一路上可完全没发现啊！而且，章家大伯居然会送一根这么粗糙不值钱的簪子给爱妻做定情信物，也真够奇怪的……
眼见着章家众人又与马掌柜聊起了柑园的事，明鸾暂时将这些疑惑埋在心底，寻空去看望了陈氏，并且把方才发生的事都告诉了她。
陈氏沉吟道：“你大伯娘确实有这么一根簪子，那象牙有两寸长、两指宽，是扇形的…厚厚实实，上头还刻了并蒂芙蓉花，因平日很少见镶这么大一块象牙的簪子…我记得特别清楚。只是那簪身应该是全银的，绝不是铜鎏银，做工十分精致。
听说那是你大伯特地寻能工巧匠做了送给你大伯娘的，你大伯娘家常很少戴它，说是极其少见又难得的东西，怕弄丢了。我虽不知这簪子如何难得，但曾经在近前见过，记得那簪身上还镶有一颗艳红色的宝石，虽然不大，颜色却十分好看。就因为这个…你祖母过世后，你大伯娘并没戴这簪子，我只当早就连其他首饰一道被官兵抄走了，没想到还在，莫非是她随身带着的？”
明鸾想了想，无论如何也不能把方才看到的簪子跟“做工精致”四个字联系上…而且那上头也没有红宝石，便道：“这事儿真透着古怪。”
陈氏叹道：“这都是小事，你又何必放在心上？只是没想到，你大伯娘居然………………”顿了顿，眼圈微微发红，“她今年才三十出头呢，过得几年，也能抱孙子了，没想到却生生折在南疆………………若她当年不是那般糊涂，与家里人一道来了这里，又何至于此？”
明鸾不以为然地道：“谁也没逼她，是她自己选择与我们分道扬镳的，又怪得了谁呢？母亲就别再想她了，以她做过的那些坏事，祖父肯给她十两银子办后事，已经十分厚道了。”
陈氏揩了揩泪：“你说的是。你祖父确实仁厚，我原本还以为他老人家万万不肯原谅你大伯娘的。能有这个结果，你大伯娘也该感谢苍天了。”
明鸾犹豫了一下，扯开了话题，谈起江达生安排的那个文书亲兵的差事，道：“父亲拉不下脸面，不肯去呢，其实这差事真的很好，千户所里能有多少公文？又还有个师爷在，分明就是个再清闲体面不过的差事了，而且做了千户大人的亲兵，谁还敢欺负咱们家？可惜父亲不肯。要不………………咱们跟马掌柜说说，若江千户实在找不到人，就让小泉哥去得了。他也是自小读书练字的，抄抄写写的活儿对他来说没什么难度。”
陈氏有些意外：“你怎么会想起他来？前些日子不是吵了架么？我瞧你恼得那样，只当你从此不肯理他了呢。”
明鸾扁扁嘴：“我是很妥气的，他简直又蠢又迂，还很没良心！只不过，他始终是我的朋友，这几年里没少帮我的忙，如果因为生气，就丢开他不管，好象有些不够厚道。我不喜欢欠他人情，就当是报答他好了。而且………………”她压低了声音：“千户所的亲兵应该能分到自己的房间吧？他做了这个差事，也能顺顺当当搬走了，我无论如何也要说服他把自家亲娘带上，好将卢姨娘跟那两个女人分开来。再让那两个女人嚣张得意下去，我就快呕死了！”
陈氏嗔怪道：“这原是别人的家务事，你偏要插手。”不过她想了想，也觉得这法子不错：“论理，崔家两位太太对卢姨娘是过分了些，都是发了疯的人了，又一向乖巧，哪怕是看在小泉哥面上，她们也该留情几分。先前因为她们，小泉哥丢了极好的差事，这一回………”她忽然顿住，皱了皱眉，“若是这一回她们又去闹，那该怎么办？要不要请马掌柜先跟江家打声招呼…………”
明鸾笑了笑：“母亲您担心啥？上回万千户是要调走了，特地破格提拔小泉哥，她们去闹才把差事给阄飞了，毕竟万千户这一走就不是本千户所的人了，管不到小泉哥。可这一回江千户要是正儿八经下调令，整个德庆的所有军户，不管是正军还是余丁，哪一个敢不遵？军令如山！她们要是敢闹，江千户最是严厉不过的人，一顿板子都是轻的，一个冲撞朝廷命官的罪名下来，就够她们吃不了兜着走！我还盼着她们去阄呢，要是把小命给闹没了，小泉哥以后也不用烦了。”
陈氏不赞同地看了她一眼：“好歹也是小泉哥的长辈，你这话就有些过了，当心叫人听了去，笑话你不知礼数。别人且不说，小泉哥就先恼了你。”
明鸾冷笑：“他还有脸恼我？一会儿我去找马掌柜说这个事，若是能行呢，我再告诉他，他要是敢给我犹豫，以后可别怪我不给他好脸！他得给我想清楚了，什么才是身为儿子该做的事！他娘为他牺牲了这么多，难道他还要为了别人的娘，就让亲娘受折磨？要是他真敢这么想，我就踹死他！”