两千骑隐入谷地，在蜿蜒的小溪旁，人工开辟的小路上穿行。

骑兵作战便讲究一个快字，李定国等不及集结兵力，便亲率两千铁骑倾巢而出。

五里，前头突然隐隐传来几声铳响。

李定国心中一喜，这几声铳响太重要了，意味着定边堡还未曾陷落，他的两千铁骑来的正是时候。三里，两里，凌乱的铳声越来越清晰，前锋铁骑已经翻身下马，披甲，换马，准备作战了。

明军的制式锁子甲，随着军工技术的发展也得到了极大的改良。

西南明军装备的锁子甲，多半是当作内甲使用，用水力拔丝技术拔出铁丝，然后一圈一圈绕在棍子上，再从中间剪开，就能得到许多铁环。将铁环敲平，借口处敲扁，用冲子敲两个孔，放入一小段铁丝再铆平，就变成了不容易被撑开的铁环。然后不断重复这个过程，编制成衣服。

并且明军新装备的锁子内甲不是从头上套上去的，而是改良成了对襟的。

就像平日里穿衣服一般，两个士卒互相帮忙就能穿上，大大缩短了披甲所需的时间。锁子内甲外头再穿一件棉甲，渐渐成为明军的主流装备，轻便，保暖防寒，防护能力也不差，对付西北的蒙古人，西南的生番是足够用了，轻箭很难射穿两层甲胄的防御。

最重要的是，明军解决了行军途中繁琐的披甲过程。

李定国翻身下马，一伸手，亲兵便将一件精良内甲摊开，李定国一抖肩膀将内甲穿上，扣上暗扣，再穿上一件棉甲，不到三十斤的分量让李定国咧了咧嘴，甲胄太轻了总觉得不爽利。对他这种力大无穷的猛人来说，不到三十斤的分量几乎是一根稻草。

然而对于大多数忠贞营将士来说，这内外两层甲，便是最值得信赖的保命利器。披了甲，换了马，两骑并行，两千骑排成两列纵队不再遮遮掩掩，径直往堡前扑过去。

定边堡，激战中。

张虎和七八个部下退进军营院子，隔着院门用火铳对射。

砰砰砰！

外头人影闪动，番兵喊着听不懂的番话，明军残部却仍奋起反击组成两排铳阵，凭借转轮打火铳的射速优势，竟打出了连续不断的封锁火力，将番兵牢牢挡在院子外头。

堡门处，霍顿上校气喘吁吁的爬上来，咆哮道：“杀了他们！”

矜持的绅士变成了凶残的野兽，此时，山下响起隆隆的马蹄声，一支铁骑从山谷里转角处冒了出来，径直扑向山坡下，正在救治伤兵的英印联军，当先数骑高举着旗枪，日月军旗在寒风下猎猎作响，后头则是一个个骁勇的骑兵，人手一杆恐怖的大刀。

霍顿上校狰狞的表情凝固在脸上，眼整整看着那些骑兵碾进伤兵群中，那些凶悍的骑兵纷纷亮出沉重，恐怖的大刀，几声刺耳的惨叫声中，那惨叫声便被轰鸣的马蹄声盖过了。战马践踏，刀砍，冲撞，躺在路边接受救治的伤兵，一眨眼便被铁骑淹没了。