“咸水滋味如何，蠢材！”

那队轻骑肆意调侃奚落，头也不回的往西去了，清涧团练气的咬牙切齿，群情激愤却被吕长海喝住了。在家靠父母，出门靠朋友，这个道理吕长海还是懂的，不好将人都得罪了。举起千里镜瞧着那队轻骑，百余骑都是装备精良的，咧嘴冷笑，也不知哪里来的外乡人，如此跋扈，竟不知强龙不压地头蛇么。不知不觉，吕长海竟然已经将青海腹地当成陕西人的地盘了。

日渐黄昏，清涧县团练便守着一个咸水湖，扎营，休整。

入夜，篝火生了起来，马匹在湖边悠闲的踱着步，吃着草，空旷的草原上一览无遗，还有些刺骨的寒意。吕长海也不是真的傻，守着一个咸水湖吃土，他是得了高升指点的，他儿子吕安随军情司甲十二队出征前，高队官便捉着他的手留下三个字，草叶湖。

后吕长海深入青海腹地，多方打听，这看似毫无用处的咸水湖，便是草叶湖无疑。入夜，吕长海坐在篝火旁边，舔一舔干裂的嘴唇，瞧着面前平静的盐湖发呆，这不就是一湖咸水么，盐湖不就是产盐的，高队官的意思是让他霸占这处盐湖，做盐贩子么。

西北倒是不禁私盐的，吕长海越琢磨越困惑，占一处盐湖的好处，还不如多占几块草场吧。

吕长海瞧着马秀才，困惑道：“亲家，你学问大，这草叶湖有什么门道，看出了么？”

马秀才摇头晃脑，含糊着道：“知之为知之，不知为不知，是知也。”

吕长海气的鼻子都歪了，抽抽鼻子却闻道一阵臊臭味，一回头便见到几个后生正在对着湖面小解，估摸着心中郁闷以此发泄一番。

吕长海气的破口大骂：“小王八羔子，走远些！”

那几个后生吓的一哆嗦，拉上裤子不敢吭声的跑远了。

骤然，马秀才看着湖面反射的月光，便如同被人点了穴道，呆若木鸡，脑中一道闪电划过。

吕长海吓了一跳，忐忑道：“亲家，魔症了么。”

马秀才突然跳了起来，手舞足蹈，终于想通了这咸水湖中蕴藏的大秘密，硝石！

马秀才突然跳了起来，一嗓子吼了出来：“发财了！”

吕长海呆看着他手舞足蹈，如同疯魔，正琢磨着是不是该将他打晕，马秀才却猛扑过来，干瘦的手爪子掐的吕长海直咧嘴。

那秀才强自镇定，低沉道：“凡盐湖之畔，必产硝石，咱们发财了！”

吕长海听的睁大眼睛，良久才咽了口唾沫，一琢磨这事十有八九是真的，两个人头碰头的嘀咕了一阵，夜里偷偷在湖边转了一圈，也没声张。第二天，清涧县团练便驻扎在草叶湖畔，死也不肯走了。吕长海，马秀才，清涧县子弟淘到了西部大开发的第一桶金，大明奇缺的天然硝石。

清晨，铁骑滚滚，身穿红衣的明军轻骑在哈密东三百里处，遭遇了蒙古人的侦骑，骑兵前哨战随即打响，一队队明军轻骑蜂拥上前，人数较少的蒙古侦骑打马逃跑，凌乱的火铳声，激射的箭矢，揭开了大明与西蒙古哈密大战的序幕。