嗅觉敏锐些的，便心知肚明，卢大人，倪大人年纪可也不轻了，是该到了隐退的时候。如日中天的大明王朝，到了新旧交替的阶段，几人欢喜几人忧。

当夜，洗尘宴。瀚海城建在贝加尔湖畔，早已是中亚的行政，贸易中心，故此号称大明西京，地位日渐变的重要。城中冠盖云集，大小官吏极多，故此大队文武前来赴宴，军官，富绅，

官员云集于此，将北营大校场都挤满了。

席间，觥筹交错，故友重逢自是不胜唏嘘。马城旅途劳顿，只在晚宴上露了个面，便进了此间主人倪元璐的家中。倪府院落不大，但整治得十分精美。分前后两进，前边做办公、议事之所在，后院则为他及下人们

的安歇地方。几人穿过前后进的走廊，跨入后院门中，轮值的两个卫队哨官，有一个朝鲜行省出身的，年纪不大，十七八岁。因对大明忠心耿耿，并且做事勤勉，故此虽为高丽人，一

样的升迁很快。进了后院，马城环视左右，院中卫兵都是千挑万选的精锐，被他威严的视线扫了一扫，人人激动的挺胸抬头。

“不错！”瞧着一张张英气年轻的面孔，马城微微一笑，这里头倭人，朝鲜人，蒙古人都有，还依稀能辩认出鲜明的样貌特色。倭人身材偏矮，朝鲜人眼睛小，蒙古人五官深邃，这

些效力于中亚军中的各族士兵，都有一个同样的特点，年轻。这些都是自幼接受汉化教育，满脑子为大明建功立业的少壮派，再过几十年，哪还有什么门户之见。贝加尔湖畔，秋意盎然，夜晚时凉爽的秋风袭来，虽有些寒意，却十分宜人。倪府院子里十分安静，马城与倪元璐，卢像升三人对坐闲聊，寒暄起来，瞧着三人鬓角早生

华发，不免有些唏嘘。用了些膳食，吃了两杯葡萄佳酿，马城斜靠在椅上，眯着眼，远望深邃幽暗的夜空，院落上空时不时有飞鸟掠过。他很久没这么放松过了，他看着这眼前的景色，觉得似

乎有些熟悉，仿佛在什么地方见过。

恍惚间，他似乎忘记了心事，他似乎忘记了身在何处。再过二十年，马城唏嘘感慨了起来，二十年后必然是大明帝国一统世界，最繁荣鼎盛的时期。一回首，瞧着有些苍老的卢像升，走廊上的柱子擦拭得很亮，映出他的容颜

。他已不复年青，面容沧桑，两鬓斑白。

卢像升亦站直身子，伸了个懒腰，感叹：“老喽。”

院外的声音变得大了起来，很快门开了，丁文朝大步走了进来，笑道：“少爷，新任东瀛总督到了。

马城一愣神，方喜道：“竟是开元到了么，快请！”

卢，倪两人亦笑了起来，不久，新任东瀛行省总督李开元，领着三个老者鱼贯走将出来。丁文朝陪送其后，恭谨有礼，直到进了二门，方才停步。

马城起身，昂然笑道：“李总督，久违了。”

李开元吓了一跳，忙道：“殿下这是唱的哪一出，下官诚惶诚恐。”