开城九年，元月。远征军平定英伦的三个月后，被俘的英王查理一世，被迫签署了投降书。李怀义率部劫掠了英伦三岛，炮击了伦敦，并且索要了大笔战争赔款，总计一亿两千万巴黎马克

，这是一笔英国根本无法偿还的赔款。受困于英伦的贫瘠，又孤悬海外，这个国家很快沉沦了，在无穷无尽的战争赔款中，艰难的挣扎。大明真正成为一个日不落的世界帝国，在开城九年热热闹闹的新年里，

祭天，祭祖，共商大计。日出前七刻，时辰一到，斋宫鸣太和钟，皇帝起驾，率群臣步行至大祀坛。钟声止，鼓乐声起，大典正式开始。此时，大祀坛东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，烛影

剧院摇红，万民山呼阵阵是地动山摇。

这也是个苦差事，原本大明立国之初，是天地合祭的，地点就是在大祀坛。后来到了嘉靖九年，也不知是哪位清流大员吃饱了撑的，说这样不好，不够虔诚。硬是改成了天地四郊分祭，于是乎，满朝文武天不亮爬起来，东郊，南郊，西郊，北郊

的折腾一整天，还不能吃饭，不能骑马坐轿，闹的大家伙苦不堪言。

东南西北四座祭坛，一天走下来头晕眼花，两股战栗，当场晕厥的大有人在。崇祯帝到了南京，身边没了呱噪的清流嘴炮，这位皇爷便有恃无恐，大咧咧又给改成了天地合祭，不再分东南西北。大年初一天没亮，大家伙敲锣打鼓的跟着皇帝，带着

祭品，往大祀坛跑一趟，乐呵乐呵就完了呗，让上苍感受到大明的强盛富足，就得了呗。过年嘛，图个喜庆，又何必如早些年一般，东南西北瞎折腾。这便是早些年大明清流的德行，茅坑里的石头，又臭又硬，就是专门给皇帝，给大家伙找不痛快的。越是热

闹喜庆的场合，这些人就越要满地打滚，找茬撒泼，还美其名曰忠良。

如今耳朵边上，没了这些呱噪的苍蝇，大家伙可以好好过个年了。

祭祀大典后，初三。南京皇宫敞开大门，迎八方贤才，崇祯帝端坐上首，马城居左，南北总理通商大臣孙传庭，傅宗龙居右，举行了隆重的赐爵大典。这回是马城嫌麻烦，将大明帝国的爵位

制度，大大的简化了，从九级爵位分成了公侯伯子男五级。

此番赐爵，有名有姓的地方贤达，军中猛士，计八百三十二名。其中多数是白身，平民，也有在战场上战功卓著的士卒，一跃成为大明帝国受人尊崇的爵爷。爵位这东西不过是个荣衔，没啥权力，俸禄么也少的可怜，然而却享受朝廷

礼遇，这是拿钱也买不来的。

“查，南京府学农科教授姚子义，十年如一日，兢兢业业，可为天下楷模，赐子爵方巾一顶，子爵礼服一套，龙币千元……．”

万众注目下，瞧着一位老眼昏花的教授，哆嗦着走上前来，高声应诺了：“小人，领旨谢恩。”

一旁礼服，忙将老者搀扶着，领了爵位赏赐走下去，大家伙来观礼的便有些眼热，在府学教人种地，这样也能当爵爷么。

“圣旨都说了，兢兢业业么。”

“这，叫人好生不忿！”

这样的赐爵仪式进行了一上午，看看天色，也快到饭时。

马城方起身，油然问道：“方公等人，现在何处？”

一旁，侍卫忙道：“回殿下的话，方公等人，皆在勤政殿内等候。”