“几位侄子我都考校过,珏哥聪敏,读书有天分,即便比不得珞哥,以后举业是不用担心的……他是宗房骨血,也不都是坏处……一笔写不出两个沈字,大哥与我都上了年岁,以后珏哥有本生兄长为助力,总是好事……”二老爷说道。

“就是年岁太小了”二太太还是有些不满意。

二老爷道：“他入了二房,出孝就是年底,转年参加完童子试,就可议亲,不过两三年功夫。”

二太太心中虽有些不情愿,可见丈夫拿了主意,便也不在啰嗦,不过想到剩下的沈家诸子后知后觉道：“既是老爷去与大哥说了沈珠不行,全哥家里又舍不得,珏哥归了我们这一房,那大哥、大嫂莫非选的是四房瑞哥？”

这三兄弟昨晚年夜饭后在书房已经订了二房嗣子人选,商议妥当,等过了十五衙门里开印,二老爷便请假回乡,办理过嗣之事。因此,二太太这里也没什么瞒的,便点头道：“就是瑞哥,大哥大嫂爱其稳重。”

二太太听着丈夫话风,这嗣子是长房先挑的,心里就有些不自在,也觉得沈瑞看着比沈珏稳重,可嘴上却要强道：“我怎没瞧出瑞哥好来？瞧着闷闷的,跟个小大人似的,哪里有珏哥机灵懂事？”

二老爷道：“大哥大嫂都不是爱热闹的人,瑞哥这性子也是同他们有缘……”

二太太不晓得三老爷邀请沈琴、沈宝留京那段,打着哈欠道：“三叔那里不用说,选的定是宝哥,看着倒是个喜庆的孩子……”说到后来,已是含含糊糊,半睡半醒。

二老爷没有接妻子的话,躺在那里,睁着眼睛,脑子越来越清醒。

元宵节后,他回松江,不单单是为了嗣子之事,还有回去置办祭田。

今年是京察之年,以大老爷这几年政绩,定是要升一升,只是未必能留在户部。不过不管去哪一部,都是掌印官,越是高位,越是凶险。

今上虽政治还是清明,待臣下也优容,又值盛年,本无需担心后来事。可是京官消息灵通的,谁不晓得今上身体不好,这到底能圣寿几何,却是谁也说不好。

每到朝廷新老更替时,京里都有要大变动,要是品级低的京城还不怕,不过是跟着混日子,品级越高反而越凶险。

大老爷行事谨慎,在朝中向来中立,鲜少涉及党政。可在侍郎位上,几位阁老还允许他中立,成了掌部尚书,想要继续保持中立却是不容易。

换做外地官员,遇到朝中风波,还能寻个由子致仕还乡,沈家二房早年去迁到京城,入籍在京城。安排他回松江重新置办祭田,也是给二房留个规避朝廷动荡的退路……

客院中,沈瑞依旧与沈珠对坐。

沈珠精神依旧比较亢奋,可在他各种“淳淳教导”下,原本不困的沈瑞反而有了睡意,哈欠不断

沈瑞不是委屈自己的人,趁着沈珠喝茶润嗓子,揉了揉眼见,做受不住模样,道：“珠九哥,我熬不住,得先歪一歪,今儿是大年初一还得早起。”

沈珠虽意犹未尽,可眼见沈瑞如此,也只能道：“是太晚了,该歇了……我就不折腾,在瑞哥这里挤一晚。”

如此自来熟,使得沈瑞有些无语,可半夜三更的,又不能开口撵人。

眼见沈珠要与自己抵足而眠的架势,沈瑞忙道：“珠九哥随意,我是不惯与人同睡的。”

这里只有一个被子,沈瑞可没有与旁人同被窝的习惯。就是沈珏之前过来挤他,也是另抱了被子过来。

沈珠听了沈瑞这一句有些不快,沈瑞却打着哈欠,往铺盖上一道,扯了被子,闭了眼睛。

沈珠看了沈瑞半响,到底拉不下脸上前挤。幸好京城屋子多是火炕,其他地方也能睡,只是没有幔帐被褥罢了。

沈珠只好扯了氅衣,在身上盖了,却是觉得身下太硬,炕上只有羊毛毡子不够软和,翻来覆去睡不着。他之前来过沈瑞这边,自是晓得西屋卧室是沈珏居所,有铺盖在。

犹豫了一会儿,沈珠还是起身,趿拉着鞋子,举着灯火,去了西屋。

在他身后,沈瑞睁开眼,不由皱眉。

虽说西屋也是客房,可毕竟先前归了沈珏暂住,如今沈珏不在,沈珠就这么大喇喇去了,实是无礼。沈珏素来有洁癖,晓得沈珠睡了他的铺盖,定要恼一番。

沈瑞后悔方才没有直接送客……