松石和茶烟远远跟着，往御花园去。

冬日里，呵气成雾，兄妹并肩踱步，说话的时候，唇边似是都有热气，寒冬腊月，很快便要至年关了。

“陛下待你……很好？”楚颂连问，先前的幕幕，楚颂连尽收眼底。

楚洛轻“嗯”一声。

楚颂连又道，“陛下在侯府置气，可是因为祖母为难你？”

他虽不在，也未听说，但方才一幕后，近乎能猜到。

见楚洛眸间微讶，楚颂连知晓怕是猜都八.九不离十，祖母惯来不喜欢洛洛，也时常为难洛洛，父亲惯来是个甩手掌柜，又怕同祖母争，母亲有事还会护着洛洛，但也不愿同祖母冲突，洛洛在府中过得并不好，不像今日见的，都是男子，陛下喜不喜欢她，旁人一眼便能看出来。

圣眷在，宫中只会待她和善。

楚颂连轻叹，“都怪二哥，当日被陶真利用，本想替你寻桩好亲事，没想将你牵连了进去……”

在楚颂连心中，是因为当日陶真的事，楚洛才卷入源湖刺杀中，因为同陛下一道落水，才同陛下走到了一处。陛下也保全了她的名声，旁人都以为当初她去源湖是因为陛下的缘故，陶真早前的话不公而破，否则，就凭陶家是宁王党羽一条，二房也脱不了干系，同三房无差……

祸事终究是他惹出来的，他年轻气盛，亦心高气傲，母亲以前便说过他。

他不怎么听得进去。

总觉得楚洛的事，他这个做哥哥的自会周全，但却未真正深思熟虑，连陶真的心思都未察觉……

“是二哥没护好你。”楚颂连低声，他心中一直愧疚。

家中最了解楚洛的人，是他这个二哥，楚洛从小在府中处境艰难，是因为庶女的身份，和长相不得祖母喜欢，才会在府中处处遭人刁难，尤其是祖母。所以楚洛最怕的，便是做旁人的妾氏，去到别处，还是会同在建安侯府一样，只是在家看得是祖母的颜色，去了别处，看的是正室的脸色。而她日后的儿女，也是庶出的儿女，也会同她一样，每日需在府中谨小慎微。

可楚洛却入宫……

如今建安侯府削爵，她又入了宫中，能倚仗的，只有圣宠和他这个二哥。

但他早前不过是个世家公子……

楚洛上前，轻声道，“谁说的？若是没有二哥，我怕是早就被人欺负透了。”

楚颂连沉声，“你本不用入宫的……”

楚洛驻足，轻轻咬了咬下唇，才抬眸看向他，“二哥，我喜欢李彻。”

楚颂连僵住，她直唤了天子名字，却唤得自然，而方才陛下扶她，亲厚也在举手投足间。

楚洛继续道，“二哥，我同李彻早前在东昌侯府便认识，那时，他就同我一处，护着我，没让谭孝欺负我，他是真心待我的……”

她口中这句“真心待我”，让楚颂连眸间滞住。

陛下早前让他入宫伴驾也好，让他遂魏宁将军副将清理宁王余孽也好，是都为了楚洛，包括先前那句揪心的不想委屈她太久……

稍许，楚颂连沉声，“洛洛，二哥早前什么都不争，眼下，当为你争的，一定为你争，你等二哥！”

楚洛眸间微红，“我只想二哥平安。”

楚颂连笑了笑，同幼时一般伸手摸了摸她的头，“只要你好，二哥一定平安。”

楚洛亦笑笑。

“对了，小九给你的。”楚颂连从袖间掏出一枚折纸做的青蛙。

楚洛接过，眸间怔了怔，片刻，鼻尖有些微红。

……

楚洛在东暖阁内看了许久那只青蛙，而后在案几旁开始折另一只纸青蛙。

“楚颂连折给你的？”李彻是不怎么信楚颂连一个男子折这些东西哄自己妹妹。

楚洛轻声道，“不是，是小九折的。”

小九？他在脑海中寻找记忆。

很快，想起当初在马场时，同楚洛在一处的那个小丫头，似是叫……楚瑶……

他见过她几次，同楚洛要好。

当谭孝在马场想亲近楚洛，便是楚瑶牵着楚洛就走。

他对她有印象。

还有，她有一匹叫炫彩的马，当时他以为楚洛喜欢那匹叫炫彩的马，还醋了许久……

似是都是许久之前的事，他一面想着，一面听楚洛在身边轻声道，“小九每次见我难过，都会折一只纸青蛙哄我。”

所以她眼下亦折一只给她。

李彻低头看着奏折，温声道，“过几日，等楚家分家的事情过了，让松石宣小九入宫看你。”

楚洛指尖微滞，抬眸看他。

应是看到重要之处，他没抬头，口中却继续，“早前不让顺子同你说了，你是女主人，你想见谁，便让松石宣谁入宫就是……”

似是觉察楚洛的目光一直停留在他身上，李彻才放下奏折。

奏折才放下，楚洛却将他直接扑倒在地，青丝垂下，身上的白玉兰香气就临在他近处，淡声道，“你是不是天生就是这种温和儒雅的性子，很会照顾人，待每个人都这么好？”

被她扑到，他本是高兴的，但她这句话，他尚且还未反应过来，耳旁又坠了莫大的醋意，“尤其是，自幼有情谊在的青梅竹马？”

他怔了怔，眉头微拢道，“朕怎么不知道，朕有青梅竹马？”