他们都是祁昀到了京城以后签了死契的下人，自然是要护着主子，这回纵然是对方官大不好惹，可是硬说起来依然是他们保护不周，回去少不得挨罚，这会儿自然是安安静静的。

不过这婆子并没有让祁明上马车，而是带他走到了大路上便笑着道：“祁探花，老奴就送您到这里了，还请自便。”说完就要离开。

祁明这才确定人家是来帮自己解围的，忙上前两步道：“谢妈妈帮忙，不过还请妈妈告知是谁出手相助，也好让祁明日后谢过。”

婆子笑了笑，温声道：“不过是小事，还请探花郎不必挂怀，祁探花留步。”

祁明也不好追上去，便看着婆子走向了一驾马车，然后跟着马车缓缓离开。

而坐在二楼茶铺的楚承允则是微微挑起眉尖，偏了偏头，道：“朕记得，孟家除了皇后外，就只剩下孟五姑娘一个女儿了？”

叶平戎点点头道：“是。”

楚承允又看了看那明显是女子乘坐的马车，没说什么，转身准备离开。

叶平戎追上去，眼睛却是看着楚承允。

如今这朝堂形势已经分明，孟家是站在楚承允这边的不假，可是楚承允对他们到底有多少信任还未可知。

那枢密直学士想要绑走祁三少爷，只怕马上就要倒霉了，这没什么，反正这个官职上倒下去的他也不是头一个。

但是孟家若是和祁明有了关联，难免楚承允多想。

谁知道叶平戎看过去的时候，却对上了楚承允有些兴奋的双眼。

新皇用扇子挡了挡嘴巴，轻声道：“走，回宫，朕有事要去找皇后商量。”

叶平戎愣了一下，等楚承允下楼梯的时候才反应过来，赶忙跟了上去。

祁明并不知道自家义兄来了又走，他回到祁家的时候颇有种逃出生天的感觉，忙去找了祁昀，却没有对着自家二哥说起榜下捉婿得事情。

一来是这事儿不光彩，二来是祁明不准备让跟去的下人因为自己挨罚。

只是这些事情都逃不过祁昀的耳朵，不过祁二郎也明白祁明的心思，对跟出去的小厮不过是训斥两句，罚了半个月的月银，旁的就没有多说什么。

叶娇则是有些奇怪：“相公不是说民不与官争？他们不和那些人起争执，做得不对吗？”

祁昀手上翻看着礼单，嘴里回道：“不争是对的，可是这么多人却没有一个回府报信，便是他们蠢。”

这次小惩大诫是为了让他们长记性，若下次还这么蠢笨倒不如卖了干脆。

祁昀没有明说，神色淡淡的将礼单放到一旁，伸手拉着叶娇到自己身边坐下。

小人参手里正拿着个枇杷剥着吃，见状便坐了过去，还把自己剥好的枇杷递给了祁昀：“相公尝尝，甜得很，润肺止咳的。”

祁昀凑过去咬了一口，便是满口甜香。

他不由得惊讶道：“这比寻常的枇杷果好吃不少，娇娘从何处得来？”

叶娇笑眯眯的靠着他，将剩下的半个塞到自己嘴里，模模糊糊的回道：“映秀送的，她最近给了我不少园子里头的枇杷，我让人做了川贝炖枇杷，晚上应该能炖好。”

祁昀点了点头，在叶娇的嘴上啄了一下，又在她眼睛上亲了亲，声音里带着感慨：“娇娘你每次提到吃的，眼睛就格外好看。”

小人参眨眨眼，问道：“怎么好看了？”

“就像是聚敛了温暖的阳光似的。”这倒不是祁昀浑说，他也看出来了，自家娘子就是喜欢吃了些，而且对什么好吃的都格外热情。

说起吃喝，叶娇总是极有热情，眼神都不一样了。

可小人参却有些茫然，伸出葱白指尖摸了摸自己的眼角，嘟囔着：“眼睛里有阳光？那还是人吗？”

祁昀一愣，而后就抱着她笑起来。

叶娇虽然不知道祁昀笑什么呢，但是笑声往往是能传染的，她也不自觉的弯起嘴角，先是跟着笑，然后就又去摸了个枇杷过来剥了吃。

等闹了一阵，祁昀才装似无意的问道：“她最近还是常来寻你说话吗？”

叶娇摇摇头：“这些日子咱们家里忙，宾客不断，映秀好像也有事情要做，很少来了，就是东西没断，总是送，现在我吃的水果都是她送的，还有点心，都可甜了。”

祁昀笑着揽住了她的腰，轻轻地捏了捏。

叶娇被弄得痒，笑着推他，清澈的眼睛看过去问道：“相公你做什么？”

祁昀一本正经的回道：“我摸摸，看娇娘胖了没。”

小人参不像是寻常女子那般拘着自己，也不觉得胖瘦有什么干系，闻言只管低头也捏了捏腰上的肉，又摸了摸肚子，这才道：“好像没胖。”刚说完，叶娇就好奇的看向了祁昀，“相公，为什么我自己摸自己的腰不痒？”

祁昀重新揽住她道：“自己摸自己都没事儿，旁人碰了才觉得痒。”

叶娇不由得瞪大了眼睛，像是格外新鲜，她惯常是个喜欢好好学做人的，这会儿听到了个新鲜事儿自然止不住好奇，直接把手放到了祁昀的身上摸来摸去，嘴里嘟囔着：“那相公呢，也是这样吗？”

祁昀轻轻地“嗯”了一声。

小人参又拽着他的手放到自己身上，兴冲冲地看他：“再试试？”

祁昀笑了笑，他很喜欢自家娘子的努力探索的精神，所以他们一起研究了一个晚上，其中趣味便不足为外人道了。

而在祁明中了探花后，祁家就成了京城里格外紧俏的人家。

纵然状元榜眼都更高些，但萧家郭家那可都是大家族，寻常人高攀不上，祁家就不一样了，商贾出身，看上去是没有什么倚仗的，如今出了个探花郎，想要过来搞好关系的几乎踩破了祁家的门槛。

祁昀也不往外赶，来的都是客，好好招待就是了。

给了礼却不全接，除了相熟的人家外，旁的都没有要，贵重的也都退了回去，半分把柄不留人。

可祁昀一直不让祁明出来见人，只让他好好准备进宫谢恩的事情。

这谢恩并不是磕个头就完事儿的，在皇上面前，都要有一番奏对，一甲的自不必说，基本都要被皇帝单拎出来单独考较，二甲三甲的则是还要有其他去处，是留京还是外派全看各人本事。

按照惯例，一甲三人是会立刻给官身，状元从六品修撰，榜眼探花正七品编修，只是法无定法，总有例外，若是应答时候被皇帝嫌弃了，哪怕是状元也可能被弃用的。

好在祁明是个明事理的，他没有觉得自家义兄是皇帝这个身份转变对他有太大好处，相反，祁明和楚承允关系亲近，就更加明白楚承允的挑剔。

自己若是不能让他满意，那第一个收拾自己的就是义兄！

祁明闭门苦读，竟然比准备殿试前还要来的专心。

而祁昀的信，也在这个时候被送往了祁家。

这次祁昀并没有直接用鸽子传信，而是很正经的写了一封信，还附上了家书，想着既然是报喜便要正式些。

只是这样的速度到底是比往常慢了些，反倒是作为知县的石天瑞先得到了消息。

作为一方父母官，治下出了个探花郎这绝对是件大事，不仅要宣传，甚至要炫耀。

因为对于一方官吏来说，每年都要迎来一次考较。

寻常官员要考较的除了治下百姓是否安居乐业，是否安稳富庶，还有一项重要的便是要看看当地教化如何。

政以体化，教以效化，民以风化。

每个地方官都格外看重当地的学院私塾，为的就是能在大考之年出上几位人才，不仅能丰富官场人脉，还能作为自己的政绩，借以得到好的考评从而提升官职。

除去这些，对石天瑞来说，此番得中的是祁家人，哪怕是看在和祁昀的君子协议上，也要大书特书一番才好。

“准备官服，我要去祁家报喜。”刚得到消息，石天瑞就站起身来，书也不看了，茶也不喝了，急匆匆的就想走。

一旁的郑氏赶忙小跑着去取下了架子上的官服，叫了丫鬟过来帮着自己给石天瑞穿上。

石天瑞脸上先是沉思，然后松了口气，声音低沉：“看起来，祁家果然如我们所想，是个上达天听的。”

不然寻常百姓想要得个一甲名头，简直是做梦都不敢想的事情。

如今想来，之前的每一步都是有迹可循的。

而在整理腰带的时候，郑氏轻声道：“你准备就这么去，还是带上些别的？”

石天瑞拿官帽的手微微一顿，而后像是想起了什么似的，对着门外高声道：“去，把铜锣带上！还有鞭炮，都带上，从本县的月俸里面扣，弄热闹些！”

郑氏闻言，嘴角微翘，却没有再多说什么。

石天瑞略略低头看着她，道：“娘子考虑的周全，如今我那傻妹子还要仰仗祁二郎一家照拂，祁三郎又有了前程，这般热闹也是应当的。”

郑氏声音轻轻：“更热闹些，这本就是喜事，怎么热闹都不过分。”

石天瑞笑了笑，微微点头。

郑氏则是踮起脚尖帮他正了正官帽，又给石天瑞倒了杯茶让他喝下，这才送他出门，目送石天瑞离开。

等石知县带着一队人敲锣打鼓的离开后，郑氏便快步去了书房，准备给叶娇写封信，加深一下友谊。

而石天瑞这一路上确实是刻意的闹出来了很大动静，还专门绕了个远路，就是为了多宣传一下祁三郎得中探花的事情，尤其是那个大铜锣，敲一下，震天响，想听不见都难。

祁昭原本是要去庄子上的，结果远远听到了铜锣声响，便想要过去瞧瞧，结果还没凑近，就有人喊住了他：“这不是祁家大郎吗？你这是要去找知县老爷？”

祁昭被说的一愣：“我也不告状，找知县做什么。”

“你还不知道？这是给你家报喜的！赶紧回去说一声吧，你家三郎中了，探花，这当真是文曲星下凡了……”

后头这人说什么，祁昭已经听不到了，满脑子都是中了中了，三弟中了！

也顾不上说什么，祁昭扭头就朝着家里狂奔，进门后头一件事就是扯着脖子喊：“来人啊，快来人！”

偏巧碰上方氏扶着柳氏准备出门上香，因着京城总是没信儿，柳氏心里着急，却也不愿催促生怕扰了祁明的事情，就只能时不时的出门上香来安心。

这会儿见自家大儿子扯着脖子嚷嚷，方氏都被她吓了一跳。

柳氏赶忙让刘婆子扶稳了方氏，伸手护住了方氏已经鼓起来的肚子，柳氏的眼睛则是瞪向了祁昭：“大白天的嚷嚷什么，中邪了不成？”

祁昭这才瞧见自家娘亲和媳妇，抹了一把脸上的汗，小跑着过来，一边喘一边道：“不是我，是三郎，三郎中了！”

柳氏愣了一下，倒退了半步：“你说什么，你说三郎中邪了？你从哪儿听说的！”

祁昭原本就不是嘴皮子利落的人，加上被欢喜冲昏了头脑，又跑了好长一段路，这会儿已经是舌头打结，说起话来颠三倒四的。

他越这样，柳氏越急，平时的稳重这会儿都没了用，偏偏祁昭还总笑，柳氏气的想打他。

就在这时候，外头突然传来了锣鼓声。

柳氏不由得看向了大门，祁昭欢喜的只知道念叨“中了中了”，柳氏也终于回过神儿来，隐隐的有了猜测。

她紧紧地捏着帕子，回过头，对着祁昭道：“你扶好你媳妇。”而后柳氏便搭着刘婆子的手，快步走上台阶。

等大门左右分开，柳氏一眼就看到了站在外头的石天瑞，他周围还有不少吹吹打打的人。

街巷两端都是满当当的，尽数是围观的百姓。

谁都好瞧个热闹，如今连知县都出来了，自然吸引了不少人来围观。

石天瑞在看到柳氏后，清俊的脸上露出了笑容，上前两步道：“恭喜老夫人，贺喜老夫人，贵府三郎金榜题名，如今已经是探花之身，前途无量啊。”