水之季的夜晚总是寒冷而黑暗。

绵密的云层遮住银月，天空上只映出一轮黯淡的光晕。微弱的月光甚至连阴影也无法勾勒。布利诺尔内城区的广场黑黢黢的伸手不见五指，广场中央的大教堂燃起许多照明火盆，如同高高耸立的灯塔，在深邃的夜幕中为人们点亮希望与方向——今夜如此，夜夜如此。

负责守卫教堂大门的四名圣武士围着半人高的火盆，一边抵御湿冷的寒雾，一边小声谈论着，还时不时张望一下不远处的街巷。

贵族只在家中享受丰富的夜生活，那里有温暖的壁炉，明亮的烛光、精美的食物、贴心的侍从，亲密的伴侣和舒适的大床。入夜之后，热闹的教堂广场就变得空空荡荡，冷冷清清，只有布利诺尔城的守夜人巡逻队会路过广场区，并在教堂门口短暂停留，烘烤斗篷顺便与圣武士们聊天解闷。

然而，从太阳落山到现在，值夜的圣武士也没有看到巡逻队的火把。他们议论纷纷，都觉得今夜有大事发生。

清脆的的马蹄声和车轮压过青石板的轱辘声印证了圣武士的猜测。黑暗中，一辆由两匹矮马拉动的四轮马车缓缓驶来，停在大教堂的台阶前，一名佩剑侍者从车厢后的露天座位跳下，无视上前查问的教堂守卫，一手举着水晶马灯，一手将黄金踏脚登轻轻地放在车厢门口。

四名圣武士没有斥责侍者的无礼，反而昂首肃立，排成迎接贵宾的仪仗队形。

在布利诺尔内城区，只有王室的核心成员和三大守护者才有资格乘坐四轮马车。这辆马车的车壁一角绘有蔷薇纹饰，其主人的身份不问可知。

两位身材高挑纤细的贵族女子先后迈下马车。她们全身都被连帽斗篷包裹，让人看不清真容，但款款而行的独特韵律凸显出绝世芳华的气质。尤其当先的那名女子，她所踩之地仿佛便是世界的中心，明明在拾阶而上，巍峨高耸的大教堂却像在主动靠近她。

圣武士们低头拱卫着两位高贵的女士向上攀登，心里除了敬畏，没有任何其他的念头。

“我来接待贵宾，你们回去警戒吧，不要让其他人靠近大教堂。”

一个秃发无眉的圣武士悄然现身，时空错乱的异象瞬间瓦解。四名值夜圣武士松了口气，恭敬地行礼道：“遵命。图尔南斯大人。”

“殿下。请随我来。教宗冕下在侧厅告解密室等您。”图尔南斯颌首致意，抬头看了眼幽暗无光的广场小巷，低声嘟囔道：“有必要搞出这么大动静吗？害得我从心灵梦境中惊醒……”

“带路。”西尔维娅淡淡地说道。

图尔南斯转身引路，边走边嘀咕：“几个晚上的工夫全白费了……不管你们聊什么事情，我都要旁听。”

三人沿着螺旋形的楼梯来到大教堂的最底层，迎面是光滑的石墙，墙上装着一扇橡木门。图尔南斯推开木门，室内陈设简单，只有一张桌子两把椅子，牛油蜡烛的光线柔和。教宗克莱门特一袭白袍，坐在椅子上向两位来宾微笑颌首。

“来的突兀，惊扰冕下休息了。”

西尔维娅解下兜帽，露出倾国倾城的精致容颜，带着女伴走进空间狭窄的密室。图尔南斯最后一个进来，随手关上木门，双手抱胸，靠着墙壁，一副“我就待在这里”的表情。

克莱门特无奈地看了眼传奇圣武士，转而招呼道：“西尔维娅殿下，请坐。”又歉意地对另一位女士说：“约克夫人，欢迎造访布利诺尔大教堂。只是这里没准备太多的椅子。”

凯特琳娜提起裙裾优雅施礼，恭声说道：“冕下，请恕凯特琳娜冒昧拜访。”

克莱门特点点头，对西尔维娅笑道：“我打算十天之后动身返回教廷。希望你不会让我耽搁的太久。”

“不会占用冕下太长的时间。”

西尔维娅看了看桌上的半根牛油蜡烛，点头说道：“最多就是换一根蜡烛的时间……在谈话之前，我想先向冕下求证一件事情。”

“你问吧。”克莱门特温和的说道。

“奥雷格大主教是您的同窗好友，他执掌博瑞王国和东部联盟的教务超过22年，想必应该了解博瑞联合王国最近研制了一种新的精力药水？”西尔维娅微笑着问道。

克莱门特沉吟片刻，缓缓说道：“东部联盟的教务一向在裁判所的手中，奥雷格仅是挂名。至于博瑞王国的新精力药水，我们确实有所耳闻。但具体的配方我们不了解，只知道其中要用到亚瑞特高原特有的几种药材。”

枢机院的学者牧师热衷于研究给普通人使用的药剂，对骑士贵族专用的精力药水和洗练药剂兴趣缺缺。他们既不会刻意刺探相关情报，也不会轻易向其他人透露领主的研究成果。

克莱门特委婉表明了态度，但他敏锐地察觉到凯特琳娜突然放松的心情，不禁暗生疑窦。西尔维娅倒没有遮掩的意思，开口说：“我这里有新的精力药水，相信冕下一定有兴趣试用。”

凯特琳娜取出一瓶金黄色的药剂放在桌上。西尔维娅解释道：“因为时间的关系，我只带了小半份药剂，半根蜡烛时间足够冕下体会它的超凡效果。”

克莱门特拿起水晶瓶，先用侦测神术检查了下，便打开瓶盖，将黄金般的药剂倒入口中。

“这是……”

精纯的斗气源源不断地从胃部涌出，克莱门特收摄心神，全力运转自身的斗气。时间一分一秒的过去，等他再次睁开眼睛，看到桌上换了一根新的蜡烛。图尔南斯关切地问道：“冕下，我的直觉告诉我，药剂对你有益无害。怎么样？它有什么效果？”

克莱门特摇头不答，皱起眉毛，陷入了沉思。

新蜡烛又烧了一半，教宗敲了敲桌子，舒展眉头问道：“你想要什么？”

西尔维娅温婉地说道：“冕下，您很清楚索菲娅的状态和处境。索菲娅即将出访哈洛特斯要塞，并邀请光辉骑士团共同扩大野蛮人贸易。她和她的属下途径多铎王国的时候，我希望教会能保证她的安全。毕竟，多铎人谋害过冈比斯的一位大骑士。”

“多铎王国谋害了谁？”图尔南斯瞪大眼睛追问道。

凯特琳娜接口回答：“奥斯丁.布里亚特。”

“奥斯丁？他不是被……”图尔南斯先露出恍然大悟的表情，然后闭口不言，保持深沉严肃的神态，得意地暗忖道：“差点露馅。等西尔维娅走了，再问冕下也不迟。”

克莱门特沉默不语。西尔维娅又说：“我向您保证，索菲娅会在20年内解散温布尔顿商会，而且对大局有益无碍。至少，我比佛里德里希更尊重教廷，不是吗？”

“最多十年。”克莱门特摇头说道。

西尔维娅轻笑一声，说：“我们需要十五年。”见克莱门特还是摇头，又补充一句：“博瑞王国的问题由我解决。另外，索菲娅将大力投资多铎与撒桑的公共马车。”

克莱门特想了想，终于点头：“好吧，不能超过十五年……还有，只此一例。如果再有下次，你们也不用来找我了。”

“可以。”西尔维娅起身施礼道：“我还有事情，告辞了。”

西尔维娅和凯特琳娜离开密室。图尔南斯竖着耳朵听了一会，凑到克莱门特的面前，眼巴巴地看着他。

“那小半瓶药剂让我共鸣了一个新元素位。”教宗无奈地解释道。

“嗯。”图尔南斯摸着锃亮的脑门，在屋内来回绕了几圈，颌首道：“我大致理解了……然后呢？”

“西尔维娅、奥古斯特、博瑞五大家族，也包括我们需要联手合作，同光辉骑士团构建新的平衡。”