孟铁柱整个人都潜在湖水中，嘴里塞着一根芦苇杆通气，一点动静都不敢有。岸边时不时有官差跑过，还有人喊：“周围在搜一下，看有没有漏掉的。”

“火放完了吗？”一个官差问。

“都好了。”

“妈的，最好都烧死，要是有漏的，咱们哥几个都得吃挂落！”

“大哥不必着急，也许是我们数错了。这荒郊野岭的，就算跑个人难道还能活啊？村子都烧了，咱们也能交差了。哪年没漏几个人呢。”

“再继续找找。”

脚步声渐渐远去，孟铁柱依旧潜在水里，直到四周没人声了，才敢冒头。孟铁柱是赵县人，有一天村子里一个汉子在田里突然晕倒，大家一看，他身上都发黑了，吓了一大跳。村子里的老者说这是被鬼附了身，特地找来了巫医驱鬼，可没过几天，又死了一个。

里长说这是有人冒犯了神明，大家把村东头的宋寡妇给赶走了，家家户户供起了药王菩萨，日夜跪拜，又行了送瘟神大礼，但村里依旧隔三差五的死人，便有人说这块地坏了风水，留下的都得死。可庄稼人一辈子都指着地过，离了祖祖辈辈住的村子，还不得饿死。

今天一大早，突然来了几十个官老爷，说是县令大老爷给大家送药来，让人去领药。可等到那些个官老爷问家里还有几口人，有没有人离开村子的时候，孟铁柱觉得有些不对劲了，悄悄从领药的队伍中离开，连村子都没敢回。

到了晚上，那几十个官老爷突然将整个村子都围住，凡是敢出来的人，一刀砍掉脑袋。半个时辰不到，村子便起了大火。

孟铁柱不敢再看，发了疯一样跑。可他这辈子去的最远的地方也就是往隔壁村赶集，连县里都不曾去过。隐隐约约中，看到了远处有火光，吓得他立刻钻进了湖里。

村子没了。

孟铁柱还记得里长，那个总是趾高气扬的小老头，他是第一个排队去领药的，村子里第一处起火的地方也是他的房子。那是村子里最大的一间房，以前的他别提有多羡慕了。

孟铁柱擦了把脸，湿漉漉的不知是湖水还是什么，一脚深一脚浅的往前走着。

连续烧了三个村子，赵县县令徐广文终于松了一口气，又赶紧问：“那些得了病的人也都送到那三个村子里去了吗？”

牛县丞道：“都送过去烧了。”

“恩，张爷爷也该息怒了。”徐广文又赶紧朝着门拜了拜，“咱们赵县地小民少，张爷爷您收了这么多人去伺候也该够了。”

此处拜的乃春瘟神张元伯。

自从开了春，赵县接连不断的死人，每天都有人办丧事。徐广文起先还想组织了郎中救治，可谁料那些个大户私下消息灵通，时疫一事还没确定的时候就已经将县里的郎中瓜分的一干二净。徐广文不想将这群人得罪死，他还指着他们发财呢，小民们死多少都无所谓，但他也不能什么都不做，不然引来了朝廷斥责就不好了，便组织了些游方郎中和巫医在县里拜神送神。

“博陵那边又送了药来，都是清热解毒的。”牛县丞道。

徐广文点点头：“老规矩，库里存下七成，其余三成拿出去。”

因时疫关系，赵县的药材基本告罄，许多药铺都关了门，唯有府衙的义铺还开着，但药也不多，价钱颇高。县令老爷说这药是他特地去求的博陵府衙在当地找名医配来的，不买滚蛋，反正不愁卖不出去！