谁知到了后半晌，几十个面目凶恶的汉子直冲进村，将村中留的老幼妇孺都像畜生般赶到了一起。

一个汉子在人群中左右踱步，手里攥着闪亮亮的银元宝，嚷嚷着谁说出杨五的下落，谁就能得赏。

另一个汉子像逮鸡仔般提起了狗蛋的娃，威胁着不说就摔死孩子。

一边是金钱诱惑，一边是生命威胁。世代老实地小泉村人哪见过这架势，当场人就软了一半。

狗蛋以为他们和抢粮的一伙，连滚带爬地捧出了粮袋，想用粮食换儿子。

结果那些人看也不看，大刀一划，村民们视若珍宝的麦子，哗啦啦撒了一地。

孩子们在暗处哭得撕心裂肺，火把烈烈，灼热的光照在村民们恐慌的脸上。求情声和抽泣声连成一片。

就在那人举起狗蛋娃的那一刻，本来疯狂想冲出包围的狗蛋媳妇，似抽了骨头似的瘫软在地，嘴里吐出了“元康城”三个字。

等到男人们回来，那伙人早就似潮水般退去。只留下一地抱着孩子的妇孺，和目露绝望的老人。

牛大鹏先缓过神来。

“我去给杨五通风报信！”他一时热血上涌，也顾不得回家吃羊肉了，扶着牛车就想上。

当时他是抄的隐秘近道去的元康城，正好和那伙人错开。但要是在城里遇上了，只怕杨五一行人有死无生。

“等你赶去，他们也都出城了吧？你知道他们出城去了哪儿吗？”

牛老爷子的话像一盆冷水，把他从上到下浇了个透心凉，上车的动作也僵住了。

“牛壮两口子已经带着孩子，去投奔亲戚避难了，房子和地交给了本家的侄子看管，我看你也带着媳妇找地儿躲躲吧。”

牛大鹏被堵了一下，迟疑着开口：“夏收夏种都是抢天时，这时候走怎么能行？”

牛老爷子瞪了他一眼：“粮食重要，人更重要。命都要没了，还种什么地！”

牛大鹏思绪混乱，他眼前是生活了二十多年的小泉村，脑海里却走马灯似的播放着龚强打来时，杨五挡在自己身前的身影。

大脑浑浑噩噩，他只像一具空躯壳，牵了牛往家的方向走。

“你这个没良心的！可算回来了！”

牛大鹏的媳妇刘氏见到丈夫回来，仿佛找回了主心骨。这两天手脚瘫软无力的症状立刻消失了，骂得中气十足又酣畅淋漓。

“你在外面倒是逍遥自在了，我们孤儿寡母的可在家受欺负死了！”

她抓住丈夫的衣襟就是一阵嚎啕，越哭越有劲。

牛大鹏心里正乱着，媳妇这样，简直就是乱上添乱。他满头官司，把同样哭哭啼啼的孩子抱起来，心不在焉地安慰妻子。

“嫂子一家昨天就卷铺盖走了，看得我心直慌慌。”

刘氏气也撒了，感觉心中好过多了，静下来和丈夫絮絮叨叨地说着邻里的见闻。

“媳妇，咱也收拾收拾，这就去你娘家躲躲。”

刘氏本就吓得想回家，听丈夫这么说，立刻破涕为笑。带着孩子去拾倒丈夫带回来的东西。