咒巫翻白眼，“九原已经落到土城、火城、音城三座上城的眼里，其他六城很可能也都收到关于九原的各种消息，如果在土城祭司和音城公主亲自来邀请我们加入他们的实力，我们还拒绝后，不说土城和音城，其他上城也不会容许我们继续成长，说白了，谁都不想再多一座上城。”

严默似乎明白了什么，“所以九城十年一聚，而不是二十年、三十年或者更久，因为他们压根就不想给其他势力成长的时间。”

咒巫指指他，“不错，十年中能成长起来的势力再厉害也不会超过一座上城，很多还没形成太大规模就会被某座城建势力吸收。九原算是特例，至少从我记事到现在的上百年间，还没有看到过崛起这么快的部落。”

咒巫知道心爱的弟子有秘密，但他是个好师父，而且他也不是所有秘密都跟徒弟说了，严默的神秘和神奇，他只当他的徒弟确实受众神宠爱。

严默皱眉，“师父，我们不想加入任何一座上城势力，但又不想上城出手对付我们，应该怎么做？您说的必须去参加九城聚会又是什么意思？”

“这就是那两城都隐瞒了你们的事，也是九原唯一的生机。”咒巫突然板下脸孔，“不要以为我在说笑话，如果你们这次不去参加九城聚会，九原真的会大祸临头。红盐、人鱼、矮人、纸张、瓷器，这些本来就已经足够引起其他强大势力的贪婪，更何况我们还有比其他势力更好的药物、骨器，如果这些还引不来其他上城的觊觎，别忘了，九原还有最要命的武力战士和神血战士的训练法，这才是让九大上城包括巫城在内都会心动的宝贝！”

严默抹汗，心想他老人家幸亏不知道巫运之果也在九原。

原战伸手摸他肚子，一个小包包鼓起来顶了顶他的手掌心，原战轻轻摩挲小包包。

严默：……隔着我的肚皮搞父子情深，有意思吗？

咒巫看出两只在走神，抓起盘子里的果子一人给了一下。

“你们给我听好，九城的最高高手虽然已经不如当初三城时期的辉煌，但是他们经过几千年的发展，其底蕴之厚也不是你们能够想象。这次你们去巫城参加九城聚会，务必要以挑战者的身份夺下一个排位，只有这样，九原才有继续存活和发展下去的可能。”

“夺排位？”两人异口同声，严默接着问：“难道九大上城的城主可以换人当？”

“何止换人当，只要你有足够实力，就是把某个上城的全部势力吞下也没问题，只要你能让九城中的五城以上同意。”接下来咒巫把九城聚会中对于新势力安排的一个重要决策告诉了两人。

“你说九城狡猾也好，说他们想保存实力也好，为了避免大的战争发生，从三城变成九城的那天起，九城便定下了一个规则，那就是如果出现十分强大的神战士及其势力，他们又不愿意臣服任何一个上城势力时，他们必须接受想要他们臣服的势力的挑战，这个挑战内容和九城的比试内容一样，如果输了，那就必须臣服对方，赢了，那个新生势力就可以代替那个挑战他的上城势力。同样，新生势力也可以挑战他看中的某个上城。”

原战一听有这样的方式，眼睛亮极，这种挑战规则对他来说简直再合适不过，如果真的有人用倾城之力来对付九原，他就算能把侵略者的高手全部干掉，九原也会被毁得差不多。

“还算公平。”严默真心实意说道。在这个弱肉强食的世界，有这么一个挑战制度已经算是强者给予弱者的机会，否则九城再霸道点，管你是什么神战士，九城一起上，群轮也把你轮死，等把最厉害的战士打倒，他手下的势力和地盘还不是随九城瓜分。

咒巫听了徒弟评价，却讽刺地笑了笑，“这可不是他们好心，如果没有巫城的压制和古老传下来的这个挑战规则，其他八城谁都想多占一点便宜。你信不信，如果我不在九原，九原这五年的发展绝对不会这么平顺。”

原战和严默都没有反驳，蛮荒之地虽然足够偏远、足够蛮荒，但他们已经与土、火、音三城势力都接触过，去除这五年中土城自顾不暇，其他两城如果真的想给他们找点麻烦，也不是什么难事。可偏偏这五年，那两城都没有伸手。

在他们不明原战的实力前，当然不是怕了九原，他们没动手无非在忌惮咒巫而已。

“师父，幸好有您老人家在。”严默讨好地给他师父斟水打扇。

咒巫得意地昂起头，徒弟和徒弟的守护战士虽然也很厉害，但他这个师父也是很重要的嘛！

原战看着这一老一小，眼中盈满笑意。

“本来我这次回来就打算跟你们详说九城聚会的事，没想到先有人跑来欺骗你们了，九城那个挑战规则的挑战方，如果是新生势力必须没有附属于任何一座上城，否则就没有挑战和接受挑战的资格。通常对于无主且强大的新生势力，巫城会在九城聚会之前派人来接，不过他们不会提前多久，为了方便其他八城收揽新势力，巫城会等到聚会开始的前十天才把人接到聚会地点。”

严默惊奇，“巫城怎么知道哪里有新生势力？并能准确找到？”

“那是巫城啊，如果不足够强大和神秘，又怎么能被众城势力称为圣城？”咒巫的神情和声音都对巫城充满了一种自内而起的骄傲，哪怕他现在看她有点不顺眼。

之后，不知道是不是看咒巫回来，蛇胆和拉莫娜都觉得想要吸纳九原已经不可能，两者都没有再游说原战，而是提出要好好逛一逛九原城。

原战很小气，只开放了外城的交易街市和城外耕地，后来在严默建议下又加了一个医院，其他诸如学校、军营、养殖场、训练营等重要地点一个都没让人看。

蛇胆和拉莫娜都对人鱼和矮人很感兴趣，主动想与他们建交，可惜人鱼和矮人只认定九原人，并不鸟这两位上城重要人物，拉莫娜因为长得好看又是女孩子，人鱼和矮人对她态度还算不错，对蛇胆那就只有一个词形容：爱理不理。

妙香对九原了解越多，越不想就这么回去土城，以前她看原战，只觉得对方身形和容貌都充满威胁力、让人不敢直视，现在再看，只觉得男人就应该如此强大，甚至原战不算俊美的脸也充满了男人味。

妙香有时会幻想原战和她在一起的情景，往往想着想着，脸蛋就会变得通红。

最后，蛇胆和拉莫娜也没有白来，他们和九原初步谈定了纸张笔墨、瓷器和红盐的交易量，并当场定下一批，回去总算不算空手而归。

土城人要离开时，妙香公主突然病倒，蛇胆硬把妙香留在九原养病，并说可以在九城聚会时再请九原把妙香公主带过去——他们都不傻，咒巫在，原战又很有可能达到十级，九原势必会参加九城聚会。

原战很想把妙香公主拎起来扔给土城人带回去，严默制止了，笑着跟蛇胆说，公主身体尊贵，留在九原修养可以，但生死不论，而且需要付住宿医疗照顾陪玩等各种费用。

蛇胆……为此付了足足十枚八级元晶币。

两城人终于离开，二十天后，巫城果然派来了迎接的使者。