“沈老儿！你……”梁安正待横语，却教石生细声阻下：“不可躁作，魔君虽有年迈，却非你我之敌，且不说其存何意，但此酒间话语亦知无害，休要莽撞。”

梁安也知此话不假，可师父苦楚二十余载，今日方明不过破障而成，光阴不返，期间郁着又予谁言，便似异物哽喉，吞吐难当。

石生见他眉丝愈紧，照此下去只怕心魇横生，当要再言，却听沈时安道：“如何？还寻老夫为师雪耻？哼哼，不如依此小友之言，免殁性命为好啊。”

石生本将声气压得极低，不想仍教听去，大惊之余不免忆起当日林中老者言语，沈家功法着辨口、耳，无怪悄声入晰。正想间，梁安忽从高声：“师如代父，岂容辱没！”随即右手并指前伸，径往沈时安左眼刺去。

“暮霜气候难成，徒弟亦不足斤两，哼。”鼻音浅嗔，口中讥讽，沈时安直将吞天曲握成弧。右手松弛，蛇剑柄末猛自崩弹，正撞梁安肚腹。恰似一击，实承大力，梁安跌回座上未稳，魔君手下又变。只见他双指夹刃，挝腕一送，吞天自回腰鞘还复如初。

这……长剑回落，梁安惊疑，便是适才一击，亦渡巧劲，不痛不伤。无怪师父当年一招被制，这老儿，当真可怕。回想己身讥言成愤，倘若魔君真下杀手，恐已惨戮多回。霎时间冷汗透辈，惧栗不已。

“老夫虽曾盟主之座，却从未屠你凌云一人，暮霜心惧不破桎梏只怨自身，若你难辨青红，他日功成再予老夫雪耻，不过，究否本事，恐如妄数。”沈时安斜目一瞟，自在笑意，又对石生道：“今日叙事未完，不知小友愿否再闻？”

石生先瞧梁安颓坐无动，不知心思；又望魔君执杯悦色，只好道：“前辈欲述，晚辈依闻。”

“好。话说当日，老夫直上主峰，掌门、长老备候多时，尚未道明来意，已是剑锋相对。我虽无心伤人，却也岂任利刃加身，自与缠斗。百多合后，凌云一众气力不续，老夫且也罢手，敬语成期，可凌云掌门斥言勃骂，还道痴心妄想，实是可恨！老夫不欲辣手，只好四处寻望，而凌云一众紧自趋赴。久获不得，恰至一方寒穴，既然遍山无踪，老夫料定莲儿必在此间，只是****剑意驳杂孤游，恐为众兵之所，倘若贸进必惹剑意躁动，若时凌云门众两相夹击，岂非升天无路。一时迟疑，教人追至，杂乱再嚷。或许亦因扰动，****突现一影，老夫回望，正是莲儿！见她手持吞天立在雪中，定仍将我系挂，否则怎握赠剑！如此景象，难免喜不自胜，混将旁侧忘却。那凌云掌门倒也了得，竟趁分神之际一剑袭来，待得反应已迟，背门教他伤了一剑。而后更把长剑一抖，化出数道繁影欲除后快，所幸莲儿从侧护下。如此心头更暖，只想脱除困境，好把相思话述。可莲儿直将身阻，劝言山下，勿再挂怀。老夫心中有她，亦知她心有我，便予道之，如能同栖，此生无求。偏偏凌云掌门不欲我意，长剑再刺，老夫多番忍让亦燃怒意。破去剑势，几将毙于掌下，可顾莲儿心思，未能真个下手，唯只重创，欲此离去。但那老儿顽不领情，当一折身便予施袭！老夫只觉眼前一花，再回神，莲儿立在身前，长剑径刺心口……奈何无顾！只恨我容予一时！”沈时安目色渐荧，手上酒盏亦教他捏得裂痕密迹，难以释怀。“老夫……恨不能斩尽凌云一脉，但莲儿又怎忍伤她至亲……将她携至山下时，已是气若游丝，老夫忙渡内力缓护心脉，奔走一日夜方至济元宗前。可惜……伤势已成，若非老夫内力深湛恐难续息……我本一腔话语，难吐真露……幸尔巧得高人施术，方得十日光景相伴无隙……恨只恨天不遂愿……白首共度……”沈时安默语黯然，一滴晶莹落在杯中，竟似碎月满盏，仰首一饮，直落喉中未甘。

梁安听罢，惊愤亦消，心中无由酸没，不知当作何慰。又闻，“今日叙罢，二位小友能闻老夫叨语，甚是心慰，赎老夫失宜一时，不送了。”说着，沈时安略一摆手，背过身去，望着院角香树沉浸郁思。

言下逐客，梁安自亦随语，起身欲去。可石生顽坐不动，全文丝毫退意，只听他道：“前辈怀思，晚辈免能食味，只有一事不解。为何当年沈家灭门，前辈竟能不阻？”

“老夫立誓，不舆江湖。倒是你，何故着紧沈氏之事？”沈时安满面沉色，显有不悦语断沉思。

“无外他意……内子亦是沈家门人，只是今番……”石生话言未毕，魔君猝然发难，一掌拍来，骤风压面。“你是何路数，竟可娶我沈氏之女！”适才见识魔君之能，石生岂敢大意，提拳迎上已尽全力。只听连串声响刺耳难奈，座下木椅竟随身形挫退数尺！

“七道劲力？……一劲九化！济元宗？！”沈时安瞪目霎逝，转笑道：“不错，不错，亦算得门当户对。说来当年曾为莲儿续脉之人，便是你济元高辈，不知小友可曾听闻‘巧胜公’？”

原是济元高人，无怪可施续脉奇术。“晚辈入门时，济元已遭横祸，无缘得闻。”石生感叹稍顿，又语急切：“只是今番内子离行，不明去处，烦请前辈一道家舍，或可能觅。”

“为人夫者，竟迫妻离，若非老夫不欲旁事，真将予你一顿好打！”沈时安恨起心底，直往白目，遂长叹：“哎……罢了，我沈氏原居北祁竹奉西往四十里处，你自且寻去……只是夫妻本缘，善且待之。”

“多谢前辈，若能寻往，他日必携以报，想来内子亦添欣喜。”

“不必了，老夫早已无心……去罢。”沈时安话至半句，便将二人逐去。

石生告手揖别，随与梁安踏出堂外，寻复顾驾。

马夫本想二人不过随意打点，谁知半日无影，此时正匐车上鼾声如雷，口角浸涎。二人近前见他模样，欲将唤起；谁知尚未动作，他竟抽身一震，眼若铜铃般挣起。见得二人置前，憨笑道：“二位公子方近我便知晓，呃……我可未曾躲懒，只是闭目而已，闭目，哈。不过公子可去了些许时辰，不如赶早快马，好寻宿处。”

梁安方才听罢魔君述事，一心忧郁，此时见这马夫唇角挂涎，却仍强说苦候之言，不免嗤意，掩着灿颜钻进厢中。

石生随后，横坐驾后，道：“所言甚是，不过此行需转北祁境地。”

“啊！”马夫听言，苦叹一声，可二位主顾岂又怠慢，没奈何只好唯喏应与：“这北祁道远，尚需官府通牒方能入境，二位公子可曾准备？”他想二人偶有奇思，若言耗时或可打消念头，谁知一通话语全无声应。哎，这趟苦差，看是避不了喽……

随即，一扬马鞭，缓行而去。

沈时安驱走二人，凛目骤聚，只因一人无声无息，穿堂入院。

“晚生，拜见老盟主。”此人一袭长缎，漆蓝如墨，上印暗纹；背后一匣几有身长，额下锦翅雕镂金灿生辉，正将鼻目掩去，难观真容。来人恭敬施礼，沈时安却沉道：“久别无恙，当年小儿已长身段。不过，来得倒好，省下老夫寻你！”