最让人激动的，当然是战列舰分队，烟筒高耸的战列舰是日不落帝国海权的象征，每一艘都代表着无上的权威，是英国人在全世界抬起头颅的支撑。虽然现在有无畏级出现后所有的战列舰都成为古董的说法，但谁会轻视这些称霸海洋几十年的钢铁怪物？

当大部分国家为拥有一艘战列舰苦苦追寻的时候，英国人已经拥有了总数超过其他所有国家战列舰的数量，为了此次远征，费舍尔轻易调动了十五艘战列舰，而且作为主力的大西洋舰队和地中海舰队还没有受到多大的削弱。

第一战列舰分队由爱德华七世级爱德华七世号、共和国号和快速级快速号、凯旋号组成，四艘战列舰都是1904年后下水的战舰，尤其是爱德华七世号，在无畏号出现之前是英国最强大的海上力量。

第二战列舰分队由爱德华七世级主权号、新西兰号和邓肯级邓肯号、阿尔伯马尔号、埃克斯茅斯号组成，五艘战舰同样属于现在英国海军的主力战舰，全部是1903年后下水的战舰。

第三战列舰分队由邓肯级拉塞尔号、伦敦级伦敦号、壁垒号、庄严号和可畏级可谓号、反抗号组成。英国人为了远征华国下了血本，出动的战舰都是最新的、战斗力最强的战舰一类。

当然，旗舰由第一艘无畏级战列舰无畏号担当，法、意、西等国的战舰紧随英国人之后，他们派出的七艘战列舰和八艘巡洋舰同样不可小视，作为争取利益的平台，各国不吝啬自己海军中的主力舰。反正都是英国人担当主力，自己的战舰不可能有多大的损失，拿出来秀一秀也不错嘛！

至于四十艘鱼雷艇组成的雷击大队。在此次远征中被赋予了重任。众所周知，华国两艘超级战舰火力强大、射程远程各国主力舰的主炮，而且装甲厚实。很难说远征舰队的主炮能不能穿透敌舰装甲，所以备选方案中雷击大队将趁机靠近超级战舰。并通过释放鱼雷来击穿战舰相对薄弱的水线装甲。

当然，纳塔尔不认为战列舰上的305毫米主炮会无法击穿超级战舰的防护，在他的脑海里，最担心的是用多大的代价获取战争的胜利，如果损失太大，那就得不偿失了！

就在东方文明和西方文明马上进行史上最大的一次碰撞时，北京城仿佛受到了战争即将到来的影响，气氛变得诡异起来。

先是北洋军的段祺瑞带领第一军从廊坊回到北京城附近。要知道在之前的军事调动中袁世凯还是顾及满清朝廷的颜面，事后总会通知一声，只是这一次朝廷的高官们并不知道第一军的调动。大军聚集城下，总让人担心，于是北京城内开始流传袁世凯即将对朝廷动手的传言，小道消息越演越烈。

当满族人控制的军队、北洋第一师师长铁良收到全军调往济南的命令后，满清上层也确认了袁世凯即将动手的打算。即使现在任人拿捏、即使袁世凯掌握了大权，满清上层也不打算轻易放手。

苟延残喘的慈禧太后在股票风波后受到的打击太大，下面的人甚至汇报说建造他陵寝的费用都没有了！老娘们在1906年初两腿一蹬，直接离世。在她生命中最后的几个月里，只是躺在床上，说不出一句话。这样的情况下满清高层当然要寻找另一个领头人。于是，没有了慈禧的限制，被囚禁在中南海瀛台的光绪皇帝再次被请出主持大局。

得到了载沣、奕劻等王爷支持的光绪皇帝发现出来掌权还不如继续呆在瀛台那个鬼地方！朝廷大权旁落，财政完全崩溃，国土大半沦落，就连皇族自己手里掌握的财富都所剩无几，往日里吃喝玩乐的满族人，从********到普通满人，个个失去了经济来源。等着朝廷救济，那可是几百万原本就不从事生产、端着铁饭碗的人。

看到这种情况。当初维新时的雄心壮志在被囚禁后就所剩无几，现在更是烟消云散。光绪甚至比任何人都期盼慈禧快点好起来主持大局，自己再回瀛台过逍遥日子。只是慈禧没有让他如愿，撒手西去。

后来袁世凯从西方贷款中拿出一部分救济朝廷，用于维持朝廷开支，光绪帝也只能勉强维持朝廷的运作。

现在面对袁世凯的獠牙，满朝上下谁也不知道该怎么办，北洋集团不但派兵驻扎在京城附近，还断绝了朝廷的开支，现在吃饭都困难，还有什么办法对抗袁世凯的贪欲？

“王爷，事到如今，咱们总得拿出个章程，大清几百年国祚，可不能在我手上沦丧，不然朕没脸见地下的老祖宗们啊！”光绪帝愁眉苦脸，坐在身前、老态龙钟的奕劻更是满脸悲苦。

“皇上，袁世凯狼子野心，又得到英吉利人的全力支持，华国吕梁在南边虎视眈眈，东北龙兴之地又被日本和俄国人夺走，咱们被逼上绝路啦！依老臣看，退位还有一线生机，几百万满族人或许还能继续生存，不然就是灭族之祸。”

“阿玛，难道没有别的办法？”奕劻之子载振大声道：“北京城里不是还有十万八旗军吗，铁良的第一师也没有听从袁世凯的吩咐离开京城，咱们手里还有不少牌可以打，我就不信袁世凯会不顾北京城几百万人的性命，生生杀进来！”

奕劻自嘲般的笑道：“八旗军，早已不是几百年前纵横中原无敌手的八旗军，你出去喊一喊，就说满清需要族人效力，看看能有几个站出来？十万八旗，有几个拿得动刀枪？别做梦了！”

“外省呢？还有没有效忠我大清的忠臣？山西、陕西、新疆不都有总督大臣吗，他们手里有没有军队，可以让他们开赴北京勤王。蒙古那些王爷呢，能不能派出骑兵？”光绪似乎被载振感染，强打精神问道。

“外边几省都被袁世凯的亲信控制，当初李鸿章死后淮系大部分人投靠袁世凯，再加上他掌握了洋人贷款，手里有无数金钱收买地方上的大臣。而且那些省里也没有多少能打的军队，至于蒙古八旗，自从曾格林沁去世后就再也没有能打的军队了。”奕劻也很无奈，现在早已不是骑着高头大马、挥舞着马刀的年代，战场上到处是枪炮，老祖宗那一套行不通。

再说，蒙古人早就被大清折磨的不成样子，能骑马打仗的不多，喇嘛倒是一大堆，难道让那群喇嘛们来勤王？

左思右想都是死路一条，光绪最后竟然痛哭起来，早知道慈禧那个老娘们把自己杀掉多好，现在也不用再受这种罪！

6月3日，朝廷收到了来自英国的国书，英国首相在国书中明确表明希望北洋的袁世凯取代满族朝廷，真正掌握权力，以集中力量对付文明的伤疤、远东的恶魔吕梁的华国，这是世界所有国家不可推卸的责任和义务，满清朝廷必须顺应大势，不然将会遭受反华同盟所有国家的抵制和惩罚！

仍在犹豫不决的皇室在4日遭受毁灭性的打击，在袁世凯的授意下，段祺瑞率领北洋新军将领共47人联名致电内阁、军咨府、陆军部和各王公大臣，提出军民已答应对清朝皇室、王族及满蒙回藏各族的优待条件，陈情“即次剿灭华国叛逆之时，军民筹饷增兵，布满各境，我军得日俄等友军支援，力量大增、大军兼顾数路，势益庞大。”要求“恳请涣汗大号，明降谕旨，宣示中外，立定袁世凯为新皇，改国号为‘中华帝国’，年号‘洪宪’。

当日下午在唐绍仪的联络下，联名人数增加到70人，不但有北洋集团内部将领，还有各地汉人大臣、督抚。清朝逊位几成定局的情况下，一些王公大臣仍然坚决反对，为了维护袁世凯继位后的声望，段祺瑞等人不能采取强硬手段。于是为了排除这些阻力，段祺瑞等人在5日发出要求清朝逊位的第二电，联合王占元、何枫林等人致电近支王公、诸蒙古王、各府部院大臣，声言“谨率全军将士入京，与王公痛陈厉害。”

第一军随后进入北京城，包围第一师军营，并占领京城各关键场所，段祺瑞带人在紫禁城外列军，并命人架起火炮，一副不同意就攻打紫禁城的架势。来自陕西山西各省的电文让光绪感到众叛亲离，终于在5日下诏同意逊位，延续几百年的满清终于从华夏历史中落幕。(未完待续。)

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