3月1日，伦敦，这个城市从一百多年前就被认为是世界的中心，它是工业革命的中心，是资本主义世界的中心，是海洋力量的中心，到现在英国首相阿斯奎斯认为这一点仍旧没有改变。英国人也有的高傲让他在第一时间向同盟国的德国和奥匈宣战，虽然国内有人认为英国应该静观德国和法国互殴，传统的平衡外交政策还影响着不少英国人。但阿斯奎斯认为大英帝国不能袖手旁观，而造成这个观点的，就是德国海军那巨大的威胁——威廉二世的目的不是击败法国称霸西欧，而是取代英国成为新的海洋霸主。

不过大英帝国从不缺少挑战者，从当年的海上马车夫荷兰、海洋霸主西班牙，到后来的拿破仑法国、沙皇俄国、满清帝国，一个个倒在大英帝国的脚下，成就了盎格鲁-萨格森人的高傲和荣耀。

只是近代崛起的德意志帝国、暴发户美国、军事强国华国，让大英帝国感觉到从未有过的棘手。德国依靠其强大的陆军在欧洲大陆上蠢蠢欲动，海上拥有一支不俗的舰队，还从华国购买了四艘先进的超级战列舰，一举超过了英国本土舰队的新式战舰数量。

暴发户美国也不甘寂寞，从十九世纪末二十世纪初开始四处出击，在大西洋上美国的海军力量被英国压制，美国人只好到太平洋上寻找殖民地。现在美国以其无与伦比的工业实力，试图从欧洲攫取财富，踩着英国人的头颅上位。他同时向协约国和同盟国出售物资，让阿斯奎斯头痛不已，但又不好招惹这个暴发户。

另一个军事强国华国，这是阿斯奎斯唯一没有办法解决的难题，它崛起的速度太快，似乎一夜之间就让东亚病夫变成了世界强国；它太诡异，拥有数不尽的先进技术、无限的资金、大量高素质人才和不知从何而来的机械设备，对华国的研究成为一门学科，但这门学科有太多的迷惑无法解开；它的领导人太幼稚而狂妄，根本不像一个成熟的政治家，而像一名容易暴怒的极端民族主义分子，不幸的是这个总统拥有太多的底牌，强大的实力可以让华国总统任意发泄自己的情绪。

比如说华国竟然向美国宣战！这就是一件让阿斯奎斯无法理解的事情，从哪个方面看华国与美国开战都不符合国家利益，但那位吕梁总统就是那么做了——巨大的威望和集权统治让这个国家紧紧跟随吕梁的脚步——难道就不知道出来反对一下吗？

好在华国总统还没有让阿斯奎斯彻底失望，太平洋上发生的战争没有影响到英国的利益，华国海军没有攻击英国在亚洲的舰队，华国陆军也没有攻占英国在太平洋、印度洋上的殖民地。澳大利亚是安全的，马来西亚是安全的，缅甸是安全的，印度是安全的，越来越重要的中东地区也是安全的。英国商船仍旧从世界各地运输战略物资前往本土，没有受到华国战舰任何阻拦，不过阿斯奎斯的心仍旧放不下，在两大阵营加紧备战、欧洲大战即将展开的时候，他可不想华国在英国背后捅刀子。

“当当当！”首相办公室那厚重的木门被敲响，埃斯奎斯的金发美女秘书扭着****前去开门，埃斯奎斯收回扩散到天边的思绪，移动一下屁股以端正坐姿，等待来访的客人。

华国驻英国大使梁敦彦信步走到英国首相面前，这要放在满清时期、北洋时期，自己作为外交官怎么会如此自信呢？那个时候恨不得深深地弯下腰去，只为求得英国对自己的祖国手下留情，那个时候外交官的脸面不值一分钱，用尽最卑微的态度，却仍旧不能掌控自己国家的命运。

轻轻点头问候，面前的埃斯奎斯端坐在办公桌后，没有一丝起身迎接的意思，他的头颅和所有的英国人一样高高昂起，不是因为抬头看自己，而是因为深入骨髓的骄傲使他这么做。

“我也有资本将头颅高高抬起吧！”梁敦彦在心里想着，那无数的战舰，那上百万的军人，那遍布全国的工厂，那街道上密密麻麻的汽车，那农田里鼓鼓的稻穗，哪一样都能让自己骄傲！

“大使先生，非常欢迎到唐宁街作客，请坐，尝尝从孟买运过来的红茶，这是世界上最好的茶叶，在寒冷的下午喝上一杯，足以让心情变得愉悦。”埃斯奎斯笑着说道。

“非常感谢首相大人的款待，印度真是一个风水宝地，贵国拥有印度真是上帝的恩赐！”大致知道怎么回事的梁敦彦也乐得顺着阿斯奎斯的话往下说，他早已接到外交部的密电，只是没想到英国人忍到现在才找自己。

“我完全同意大使先生的观点，印度是大英帝国的王冠，拥有印度就拥有了不败的基础。我们大英帝国利用印度的棉花生产布匹，利用南非的矿石生产机器，利用南美的橡胶制造轮胎，利用中东的石油为工厂提供血液。大英帝国正是拥有了数不尽的海外领地，才能有现在的崇高地位。”

梁敦彦忍不住想扣扣耳朵，他实在受不了英国人见人就炫耀的本性，似乎全世界的人都不知道英国人有哪些殖民地似的。他怎么不说当年的英国从华夏攫取了多少资源？怎么不说英国人屠杀了多少平民、灭绝了多少种族？怎么不说英国现在还对华夏的西藏垂涎三尺？

阿斯奎斯继续滔滔不绝，好在梁敦彦作为专业的外交官早已练成厚脸皮这项神功，尽管内心鄙视不已，脸上却好像教堂里壁画上的天使那样纯真。

“大英帝国努力维持着世界和平的秩序，我们的战舰航行在各大海域，用最大的真诚阻挡战火对平民的伤害。但现实让人失望，大英帝国的付出没有得到应有的回报，世界秩序正在遭受暴力的侵害。”

“德意志帝国和奥匈帝国破坏和平的野心暴漏无疑，在一月末奥匈就出动大军侵犯了爱好和平的塞尔维亚，从军队出动速度看奥匈帝国明显早有预谋。战争进程让人遗憾，塞尔维亚人民奋起抵抗，但在奥匈帝国强大的军队面前力不从心。东面的奥斯曼帝国和保加利亚也对塞尔维亚虎视眈眈，一旦塞尔维亚被消灭，奥斯曼帝国很可能抽出兵力进军阿拉伯半岛，这对贵国在科威特的石油利益不是个好消息，对中东地区的石油秩序也是个巨大的挑战！”

梁敦彦点点头，见对方同意自己的观点，阿斯奎斯更加兴奋起来，看他上下翻飞的嘴皮子，似乎一时没有停下来的迹象。梁敦彦只好采取转移注意力大法来消磨时间。

从大布尔干油田被发现后，中东地区成为一片新的热土，英国、法国和美国等国立刻派出大量石油勘探人员进入这片不毛之地，在沙特、伊拉克等海湾地区努力探测，终于在1908年底于伊拉克发现了新的油田。储量巨大、易开采的中东石油立刻成为工业国争夺的对象，而中东地区也成为国际势力角逐的新战场。

还是英国人在这场角逐中占据上风，伊拉克、沙特、也门等地区都成为英国的保护国，面对石油的诱惑，奥斯曼土耳其也不顾英国的强大，加入了这场角逐中。最终各国通过谈判的方式暂时缓解了日益紧张的局势，在中东石油利益划分中，英国占据了百分之四十的份额，法国拥有百分之十，华国拥有百分之十，德国拥有百分之十，美国拥有百分之十，土耳其拥有百分之五，剩下的百分之二十被当地势力获得。

为了保护具有战略价值的油田，英国向伊拉克派遣了一个本土师和两个印度师的部队，以防止土耳其人野心膨胀而南下。对于华国来说，土耳其人只会找英国的麻烦，在解决英国之前，华国在科威特的油田是绝对安全的。

见阿斯奎斯喝了口水，觉得他的废话差不多到头，梁敦彦再次将注意力集中到对方身上。听到的内容终于让他感兴趣起来。

“德意志帝国的军队正在向西部边境地区集结，德国国内所有的火车都在轰鸣，数不清的物资被送到边境。为了保证欧洲的和平秩序，保护比利时、卢森堡等国家不受恶敌的侵犯，大英帝国正在向比利时和法国运送陆军，我们将于法国陆军一起抵抗邪恶的侵略势力。伟大的俄国皇帝尼古拉二世陛下也响应了大英帝国的号召，将其陆军向西部边境转移，爱好和平的国家将最终赢得这场战争的胜利！”

“但是，在太平洋上发生的一切让人感到震惊和失望，贵国海军向美国海军的挑衅将被视为对西方文明的挑战，大英帝国作为西方文明的领导者，有权利知道贵国的打算！(未完待续。)