中宫病重，年底的气氛自然热闹不起来。

这一日，皇帝趁着雪后初霁，去了慈宁宫，服侍太后用汤药。太后的风寒也病了些日子了，总是夜里咳嗽，听说精神很是不好，需慢慢调理。

太后喝了药，斜倚着个软枕，与皇帝唠着家常，“永琪都到了该入读的年纪了，偏生今年前朝后宫大事小事不断，倒是耽误了他们。”——太后可一直记着皇帝早些年的承诺，等永琪入读，便要将他的名字写在正大光明殿后。因此这话，太后也是再试探皇帝。

皇帝点了点头，道：“等过了年，便叫永珹和永琪一起入读吧。”——嘉嫔的四阿哥永珹比五阿哥略大几个月，也到了该入读的年岁了。

太后露出了些许笑容，“那伴读的人选，皇帝可有安排？”

皇帝不冷不热道：“从宗室中选两个品性上佳的也就是了。”

太后倒是依旧带着微笑，“伴读人选，皇帝看着甄选既可。不过乌拉那拉家倒是有几个不错的孩子，给永琪做哈哈珠子总成吧？”

皇帝听了，略犹豫了一会儿，还是点头了。

哈哈珠子就是“幼仆”，也充当陪伴皇子读书、骑射之职，但地位比伴读低。皇子伴读通常只有两人，而哈哈珠子却没有名额限制，一般四五个、六七个都很常见。太后开口只要两个哈哈珠子名额，皇帝自然不便拒绝。

商定了此事之后，太后才忍不住问及皇后，“富察氏的事儿，俪兰也都跟哀家说了，事到如今，不知皇帝打算如何处置她呢？”

皇帝揉了揉自己的眉心，“皇后于儿子夫妻一场，儿子也不想做得太绝。”

太后深深看了皇帝一眼，“皇帝念旧情是好事，只是富察氏，早已不是藩邸时候那个贤德良善的富察毓敏了。”

“朕知道……”皇帝深深叹了口气，“皇额娘，皇后与朕结缡二十余载，为朕生儿育女，也有些可怜之处。”

“可怜之人必有可恨之处！！”太后冷哼道，“不是哀家容不得她，而是她这些年做的事情，也着实不必哀家一一列举了！！她早不配做皇后了！”

听得这话，皇帝心下微微有些不快，“莫非在皇额娘眼里，只有娴妃才配做皇后吗？”

太后心中不悦，嘴上却温和了几分，“哀家知道，皇帝没有抬举俪兰的意思，又怎会勉强皇帝呢？”说罢，太后叹着气道，“俪兰脾气不够温顺，怕是这辈子都改不了了。做中宫皇后，最要紧的便是贤德宽厚，俪兰做不了，富察氏更是不配！可俪兰再不好，起码她没有害过皇帝的子嗣！！”

太后这番话，可着实说进了皇帝的心坎里。娴妃就算再不好，也没有谋害过他的子嗣……

“皇额娘，朕早先便说过，朕——绝不废后！！”皇帝的语气一如当年决然。

太后不禁皱起了眉头。

旋即，皇帝话锋一转，冷然道：“朕不杀她，也不废她，但自此之后，皇后终身幽禁长春宫！”

太后听了，总算舒缓了脸色，忙点头道：“如此也好，给了她颜面，也保全了皇家的颜面。”——太后生怕皇帝会再一次放纵了富察氏，如今见皇帝要幽禁富察氏至死，太后也就见好就收了。

自此之后，皇后也就只是个摆设。虽说有这么个摆设在，俪兰就问鼎不了后位，可做个贵妃、皇贵妃，总使得吧？不过这个节骨眼上，太后自然不会贸贸然提出给娴妃升位份，万一惹得皇帝不悦，倒是得不偿失了。

太后暗自笑了，慈祥地道：“皇帝得了空闲，还是着人把吉兰泰接出来吧。皇后再不好，也是皇后的事儿。那孩子并无过错。“

皇帝点了点头，皇后幽禁、长春宫封宫，住在偏殿的吉兰泰，自然也不得出。这好歹是他的女儿，是该早早接出来，何况眼看着就要过年了。只不过，让皇帝踌躇的是，离开了皇后身边，谁做吉兰泰的养母合适呢？(未完待续。)