虽然希尔维克执事始终表示“这只是个建议”，但对方话语里的威胁已经到了赤裸裸的程度，就差直接挑明了。
如此直接的态度真的很难让洛伦相信，这句话是出自那位天穹宫里的皇帝陛下之口——三年前的御前审判，三年中的种种过往，让洛伦对这位陛下的印象实在是太深刻了。
这是个极其擅长把控局势，并且让局势为他所用的统治者；他知道所有人想要什么，但没有人能猜到他的目的…或者说等猜到也晚了。
三年前的御前审判，他顺势打掉了御前内阁尾大不掉的保守派贵族首领，对教会和巫师的势力完成了再平衡；三年中各地频发的异端教团和邪神事件，也成了他将势力和触手伸向各个公国的借口。
这样一位皇帝，无法想象他会用如此直接的要挟手段。
“没什么难想象的，这就是要挟。”
都灵巫师学院的院长房间，被打扰备课的道尔顿·坎德冷漠的开口，僵硬的脸孔上一如既往的看不出任何表情：
“同时也是陷阱，其目的是令你暂时离开拜恩三个月到半年。”
“是啊，我也知道这是个陷阱。”面对自己的导师，洛伦十分“乖巧”的坐在椅子上，用学生想老师提问的口气说道：“但整件事情，就没有任何令您感到奇怪的地方吗？”
道尔顿停下手中的羽毛笔，抬头像是沉思了一秒。
“没错，我感觉到了。”道尔顿面无表情道：“我惊讶于自己的学徒会为了这种事情大惊小怪，还特地找他的导师而不是臣子讨论。”
“……”洛伦·都灵。
轻轻“啪！”的一声，桌上的书本被合上了。
“一部分推崇‘血统论’的巫师认为，地位的提升会令人的思想产生改变——谬论，地位的提升只会让周围的目光发生改变；印上一千万金币的债券，也无法改变它是一张羊皮纸的事实。”
道尔顿抬起头，锐利的目光和手中的羽毛笔，一齐刺向洛伦胸口：“你，正犯这种错误。”
“您是说……”黑发巫师稍微醒悟了些，轻轻接过笔尖：“我是那张一千万债券的羊皮纸？”
“你成为了公爵，思考方式却停留在一介巫师的状态；你认为敌人会像过去一样，但没考虑到地位的提升，使他们很多手段对你已经无效了。”
“哪怕是皇帝陛下，想要挟一位实权公爵，手段也极其有限的。”轻轻按住桌边，道尔顿冷静细致的分析道：“高估敌人，危害和低估对手同样大。”
洛伦深吸一口气，轻轻点了点头。
导师说的没错，现在已经不是三年前了…如果艾克哈特二世真的还存心想要整自己，用借势和阴谋的手段已经无法实现了。
当彼此的实力对比达到一定程度，除了最直接的方式外，根本不可能还有任何“锦囊妙计”的存在。
“不过…既然说到思考方式和地位的关系，不妨多聊两句。”道尔顿抬起头，很是自然的挑挑眉毛：
“你准备什么时候结婚？”
啪——！
失手滑落的羽毛笔，稳稳固定在地面的毛毯上。
表情僵住的洛伦，瞳孔收缩的注视着自己的导师。
瞠目结舌！
道尔顿的目光并没有注意到自己的学徒，而是对着地上掉落的羽毛笔微微摇头——这可是一支相当好用的笔。
“道、道尔顿导师，你…咳咳咳……”一脸尬笑的洛伦张了张嘴，欲言又止了半天，才终于忍不住开口问道：“您怎么会突然想起来关系我的…呃…我的…感情生活了？”
“我对你的原始欲望和生理需求没有任何兴趣。”道尔顿抬头，很是不耐的打量一眼黑发巫师：
“同理，你的婚姻和你的…感情生活无关。”
黑发巫师嘴角抽搐，已经不知道该说什么好了。
“这，就是你没有认清自己地位转变的证据。”道尔顿冷冷道：“仍然没有认清过去和现在的自己，区别在哪儿。”
“对于一个统治者，他…或者她的婚姻将产生巨大的能量，形成稳固有力的联盟；同时，拥有一个子嗣对统治者而言也是稳固自己势力的关键。”
“用你那愚笨不知变通的脑袋，认真的思考…为什么艾克哈特二世敢用这么直接的手段威胁你；为什么你会因为这种赤裸裸的手段感到恐慌，以至于要打扰你的导师？”
洛伦微微一怔。
他终于反应过来，导师话语里的关键并非是婚姻，而是问题的关键……
“你的权势，联盟和财富…全部系于你自己一身。”
道尔顿的言语，依旧如过去般锋利如刃：“任何意外，哪怕是一点点的意外，都会让这个看似强大，实则脆弱的‘拜恩公国’处在毁灭边缘。”
“与埃博登的合作，同波伊的联盟，对帝国皇子的支持……”
“受控制的商会，臣服的拜恩十三领，逐步沦为附庸的矮人城邦，日益兴旺的巫师行会……”
“甚至你一手缔造的苍穹之翼，这个猎魔人军团，以及刚刚被你扶持上位的，那位誓要改造教会的拜恩主教……”
“认真思考一下。”导师的目光愈发冰冷，声音愈发低沉：“如果你出了什么意外，死了…失踪了……”
“这些人，所有人…甚至包括我，还能像现在这样紧密团结的合作，对某个人忠心耿耿吗？”
“或者…迅速分崩离析，陷入混乱……”
“……自相残杀？”
短暂的死寂。
冰冷刺骨的触感，犹如附骨之疽从脊背攀上身体，刺入脑海。
没错，是自己欠考虑了。
恐惧迅速包裹心脏，从头凉到脚的感受，让洛伦浑身打了个冷战。
自己只看到了最表层的东西，察觉到了这是个陷阱，却没能真正洞察艾克哈特二世真正的目的。
时至今日，三年之后…他依旧没有放弃将自己除掉的计划，甚至准备更进一步，重新夺回帝国对拜恩，尤其是南方的控制权。
艾克哈特·德萨利昂，依旧如过去那般，拥有一击命中要害的目光。
“你在恐惧，你还是在用过去的思维考虑问题。”