“……每一个德萨利昂，在他出生的一刹那，在他或者她加冕为至高皇帝的一瞬间，都要做一个至关重要的选择。”

惊愕的彼得·法沙竭尽全力平复着自己的呼吸，一动不动的单膝跪地，望着面前仿佛在自言自语的艾克哈特二世。

“是成为不择手段，用尽一切方法将帝国和家族统治延续到下个世代，让铁王冠旗帜永不落下的萨克兰王室；”

“还是继承巨龙王国的遗愿，与这个世界的敌人对抗，成为此世的拯救者和永远的统治者；”

“这个看似是同一个结果的问题，实际上却是矛盾重重——若要统治帝国，必定要拥有足够的盟友和势力；但若要拯救世界，则要与全世界为敌；”艾克哈特低沉的嗓音，带着一丝悲戚的哀伤：

“我的祖母，夏洛特用她的亲身经历告诉了我这一教训；”

“于是我预备了自我加冕至今的谋划——我算到了所有的可能性，每一步的结果，每一颗棋子的变数，每一个决定的影响，耐心的…等待着我的敌人一步步对这场游戏充满兴趣，直至他自己也加入进来。”

“断界山的胜利，赢回了治理帝国的时间和威望，也让帝国放松了警惕；”

“对教会的放纵拉拢到底层的民心，也让他们随之猖狂；”

“拉拢埃博登获得了巫师的支持，令自由贵族与商会壮大，到了反过来影响帝国的程度；”

“在这动态的变化，一得一失之间，我掌控了帝国的一切；我将所有的棋子都攥在手中，却发现要面对我的敌人仍显不足；所以我问我自己，我究竟还需要什么？”

“在那一瞬间我方才醒悟，我领悟了自‘贤者’布兰登一世之后几乎没有任何一个至高皇帝明白的道理。”

“首先，如果我将同时实现两个愿望，那么我注定不可能在自己还活着的时候实现；其次，为了打败我的敌人，我需要尽可能的迷惑他，同时还需要一点点额外的运气。”

“所以我放纵了对亚速尔王国的一切，对远洋舰队的遇难不管不顾，对断界山以北的巨龙王城视若无睹，任由半人马部落不断壮大…因为或早或晚，它终究会需要这些外界的力量，来对帝国造成实质性的破坏。”

“敌人会打出那一张牌不重要，关键在于他打出的牌是我留给他的；决不能让敌人的底牌，在我的预想之外…这个很关键。”

“至于运气…洛伦·都灵，他的存在的确超出了我的预想。”

“当他第一次在古木森林崭露头角时，我原本只想让鲁特·因菲尼特将他收到麾下…能够与邪神对抗的战力，永远珍贵；但他能力的街巷显然不止于此，所以我授意了科罗纳暗中培养他，将他引诱到冰川荒原，去试探我的敌人。”

“我不否认我很看重他，正如我不止一次想要他的命；这是个不确定的因素，一个会自己走动的棋子；或是成就我的棋局，或是让一切功亏一篑，都在他一念之间。”

“但我最后还是决定试试看——他成长的太快，已经变成了我敌人的眼中钉，肉中刺；哪怕我不再推动，洛伦·都灵这颗棋子也注定会走上和‘他’对抗的道路。”

惊愕到张大嘴的彼得·法沙，欲言又止。

短短不到一刻钟的时间，内容却比一辈子听到的真相…更吓人！

眉头紧锁的艾克哈特·德萨利昂，鲜艳如火，深邃无比的双瞳中仿佛正酝酿着风暴。

“布兰登一世穷尽一生，为后世的德萨利昂们留下足够与敌人一战的资本；而我不会将希望和重担给予别人，我会将一切在我的棋盘上终结。”

“康诺德，布兰登…我的孩子们，我磨砺，训练，教导他们；我将德萨利昂之血一分为二，让他们各自继承两个古老血脉各自最精华的部分，却又不分彼此；”

“我一点一点的压抑他们的欲望，培植他们的能力，嫉妒彼此的同时又必须仰仗彼此；我给了康诺德一份千钧重担，又将野心的种子埋在了布兰登的心底。”

“我的孩子们…圆满的实现了我的期待，不需要太久，他们就能明白这一切安排的核心所在；”

“富有责任心的康诺德会竭尽所能的保护帝国，所以他必须仰仗时刻想要了他命的弟弟；”

“野心勃勃，觉得一切都待他不公的布兰登…他想篡取帝国乃至一切，就必须击败一切敌人；他会倾尽所有，不择手段的摧毁我的敌人。”

“他们会配合的亲密无间的…按照我既定设想的那样。”

“而想要让我的计划继续执行下去，想要让棋盘上的棋子继续走动…我必须拆掉他们身上的最后一道枷锁…对帝国。对亚速尔精灵的雄鹰王，对我的孩子们，对洛伦·都灵，对…我的敌人。”

“这道枷锁的名字叫做艾克哈特·德萨利昂，萨克兰帝国第十二世代的至高皇帝。”

“亚速尔精灵…他们完美的遵循了我设计好的每一步计划，让他们确切的相信我的死，会让萨克兰走向崩溃，从一个强大的帝国分裂为古王国时代的数个邦国。”

“这些可怜的傀儡和棋子们…他们看不见自己背后的棋手，不知道自己究竟在为何而战，被利用了也浑然不觉，再完美不过了。”

“他们自以为正在走向胜利，却不知道正在埋下了灭亡的种子；他们想拯救自己，拯救世界…很可惜，他们缺乏必要的视野。”

“即便在全世界，即便算上曾经拥有的人也是屈指可数；‘贤者’布兰登，狂龙女皇，黑公爵…还有如今的拜恩公爵，洛伦·都灵——我不知道他是如何做到的，这个巫师总能给我惊喜。”

“不过…能看到是一回事，是否能做到就是另一回事了。”艾克哈特二世闭上双眼，低声叹息：

“我期待着，他能在接下来的棋局中给我带来更多的惊喜。”

“可惜…看不到了。”

轰——！

门外还在不断传来爆炸的巨响和光束坠地的轰鸣，彼得·法沙却浑然不觉。

他正拼命抑制着自己，不会因为艾克哈特二世说的这一切而惊叫出声。

就在这短短的刹那，他感到仿佛世界“真相”的大门已经朝自己打开；但却因为这一切和自己所熟知的世界大相迥异，而没有丝毫头绪。

不是半人马，不是矮人，不是亚速尔精灵…甚至不是北方的魔物。

“那、那究竟是什么？”颤栗的彼得·法沙，下意识的开口问道：“您的敌人…这个世界的敌人，究竟是什么？”

刚开口他就后悔了。

该死的…这种事情，这些真相…是自己一个小小的守夜人该问的吗？！

彼得·法沙，你不要命了？！就算你自己想死，一旦被别人发现你知道这一切，爱德华还有……