当黑发巫师离开精灵小王子的牢房，前往路斯恩的营帐时，外面早已经围满了人。
几名来自拜恩的药剂师和医师围成一圈，和焦急万分的夏洛特激烈争吵着什么；几名负伤的猎魔人和卡尔·科林自发的围在外圈，守护着他们的长官。
被布兰登安排负责“总管全军后勤与医疗”的艾萨克与小个子巫师需要管理数百名医生、药剂师和数以万计的伤兵，不得不早早离开，营帐外还摆着艾茵的实验桌，熬煮汤剂的炼金釜上贴着艾萨克狗刨字的留言。
越过众人，洛伦的视线停在了另一个身影上。
负手而立的道尔顿·坎德如往常般孤僻不合群，站在距离最远的地方一言不发，在听到黑发巫师的脚步声后，才缓缓转头望来。
双眼昏黄，发须灰白，原本充满活力的肌肤满是褶皱，明显多了几分老态——只有眼神，那冰冷如刀锋般的眼神，依旧锐利如昔。
他看着洛伦，眼神中没有激动的兴奋，也没有伤心的失落，仿佛被剥夺了情感般，永远那么冷静，理智。
“成功了？”
当然不是为了询问之前计划的事情——或者说他们能站在这里就足以证明计划成功了，洛伦完美掌握了第二阀门的力量，否则他根本不可能榨干埃博登城内的虚空残留，凭一己之力倾覆数十万精灵。
言简意赅的道尔顿，从不说废话。
“失败了。”洛伦有点儿遗憾的摇摇头：“塞廖尔…他没有上钩。”
道尔顿微微颔首，当天的情况也足以证明这一点：“有线索吗？”
“没有。”
他皱起眉头——在巫师塔的记载中，开启第二阀门的戴帽子罗根甚至能察觉到远在帝国另一端爆发的虚空之力。
“我尝试过了，但…不要说虚空之力，就连他的虚空反应都没……”
“我没有怀疑你。”
道尔顿抬手打断了洛伦的辩解：“没有出现，证明敌人察觉了我们的意图，这不值得意外。”
“精灵入侵是他手中的一张牌，吸引帝国绝大多数注意力的工具；他没有出现，证明他在做的事情不能受到干扰，为此可以放任亚速尔精灵毁灭或与帝国两败俱伤。”
瞥了眼在营地里快速来回的传令兵，忙碌的医师和乱成一团，到处都是伤兵们呻吟与惨叫声的营地，道尔顿面不改色：
“从这一点评价，我们已经输了——不论他想做什么，短时间内帝国都不可能再有任何力量阻止他。”
“我们还有巨龙，还有浮空城。”黑发巫师忍不住道。
“三头精疲力尽的巨龙，和已经快要报废的浮空城。”道尔顿微微摇了摇头：“我不认为他们能挡住一个毁灭了巨龙王国的邪神，就像我也不认为如果帝国元气未损就能阻止他。”
“我们力所能及的，也仅仅是给他制造更多的障碍和麻烦；现在障碍基本不存在了…他会做什么？”
当然是寻找第二个九芒星圣杯了，黑发巫师在心底默默道。
“有任何线索吗？”
黑发巫师当然不会误以为导师在这里等自己是为了闲聊，肯定是有事情的。
“只有讯息和情报，是不是线索由你判断。”道尔顿冷冷道：
“雪拉…记得这个名字吗？”
洛伦点点头，他当然记得。
洛泰尔的维姆帕尔之战时，这位精灵御庭首席带着数万精灵武士临阵“跳反”，坑死了击败鲁文的精灵王子，才让洛伦以较小的代价成功歼灭了西线的亚速尔精灵大军。
战后她成了尤利·维尔茨的俘虏，小心谨慎的艾勒芒大公还特地斩断她的四肢，收缴了她的武器关在铁笼子里由数名骑士，猎魔人和巫师负责监管，但…还是让她逃跑了。
不仅跑掉，还在没有被发现的前提下干掉了所有看守。当时的洛伦没空管这件事情，只交给了卡尔·科林负责，让他安排人去追查雪拉失踪的线索。
“几天前…准确一点就是埃博登之战当日，负责追查的猎魔人与西萨克兰一处守夜人据点失去联络，第二天就传来他们遇难的情报。”
洛伦眉头一挑。
能悄无声息的干掉数名猎魔人和一个有守夜人驻守的情报据点，说实话以雪拉的实力，并不是完全办不到。
但这件事的确极有可能与“黑十字”塞廖尔有所关联…如果真是他将雪拉救走的话。
于是就有了另一个问题，那就是另一个九芒星圣杯在哪儿？
为了保守秘密，洛伦在从巨龙王国的巫师口中得知它的时候，就已经将这个情报“遗忘”掉了；即便如此还是觉得不保险，于是又对自己下了数个暗示，分别指向不同的地方以确保万无一失。
断界山要塞，维姆帕尔学院，野狗村，永夜林，埃博登，赤血堡，银盔山…差不多上百个自己去过或者没去过的地方。
帝都戈洛汶…有可能吗？
言简意赅的道尔顿·坎德提醒过之后，便默默转身离开；洛伦刚想要追上去，身后立刻响起了夏洛特愤怒的尖叫。
“无能为力？你究竟想说什么，什么叫无能为力？！”
被吓一跳的黑发巫师本能露出忏悔表情看向声音的主人，再回头的时候，道尔顿导师已经走远。
而身后的争吵还在继续。
“我、我解释过了！路斯恩昏迷不醒不是因为身上的伤势，而是被虚空之力过度侵蚀造成的，对于这一点我无能为力。”
“并且…虽然这么说非常不合适，但我完全不明白他是怎么活到现在的，按照这个虚空侵蚀的量和强度，哪怕是资深导师也应该已经失去理智变成疯子，甚至是发生身体变异了。”
“啊！我、我不是数哦路斯恩阁下也会有类似的问题，我是说着很不可思议，他…我…您…伯爵……”
同样被吓到六神无主的药剂师拼命辩解着，虽然他那惨败的脸色很没有说服力。
“被虚空之力侵蚀过度…我知道虚空之力，‘侵蚀过度’是什么意思？”夏洛特盯着他，一个一个字的开口道。
“我、我简直都不知道该从何向您解释！”
“那你最好认认真真的向我解释一下。”赤血堡女伯爵语气冰冷，面色更像是在宣判对方死刑：
“时间有的是，反正你也说了…你对此无能为力，不是吗？”
“我、伯爵……”
倒吸一口冷气，目光躲闪的药剂师无意中看到了站在一侧的黑发巫师，当时眼前一亮：“伯爵，我认为洛伦·都灵公爵大人，比我更能向您解释这个问题！”
激动的语气神情，和看见救世主没什么区别。
眉头一挑，女伯爵将她那冰冷的目光从药剂师移到了洛伦身上；长舒口气的药剂师打个激灵，头也不回转身就跑。