出了通道后，两人一前一后在某处位置绕了好几圈依然是没有找到出口。

“那个……美里小姐，这里刚刚好像来过了……”

意识到眼前看起来就不怎么可靠的美女大人迷路了的真嗣弱弱地出声提醒道。

“少啰嗦……你只需静静地跟上来就行了……”

美里老脸一红，回头瞪了他一眼，然后继续查看手中的线路图。

好奇怪，应该是这边没错啊……

叮——

这时，过道后方的电梯门打开了，一身白大褂的中年女人从里面走了出来。

“你们两个这是要去哪啊？”

刚走出来，赤木就看到美里领着一个少年一个劲往前面冲，她皱起浓浓的眉头懊恼地开口说道。

“啊！”

美里吓了一跳，转过身不好意思地搔了搔后脑勺。

“太慢了吧，葛城一尉！”

眼前的女人有着一头齐耳短发，浓眉大眼，右眼下方生有一颗哭痣，脸上化了浓妆，被白大褂覆盖的身体里面穿着紧身的竖领皮夹跟皮裙，露在白大褂外面的圆润小腿被黑色的丝袜包裹着，脚下踩着黑色的高跟鞋，看起来非常有气质。

“你来得太晚了，现在人手、时间都不够，可没有让你磨蹭的闲工夫。”

赤木律子双手环胸，以非常不客气的口吻教训起来。

“抱歉，我迷路了，还不太习惯……”

无视葛城的话语，赤木将视线投往从刚才开始就一言不发的少年身上，用手抚摸着脸颊，露出饶有兴趣的表情。

“他就是那个合适的第三人选？”

不愧是亲儿子，确实跟碇司令很像……

“啊，你好，我叫碇真嗣。”

尽管对方略微灼热的视线让真嗣有些害羞与不舒服，但出于礼貌，真嗣还是简单地做了下自我介绍。

适合人选？第三个？什么意思？

“我是技术部门负责E计划的赤木律子博士，请多指教。”同样做完简单的自我介绍后，赤木转身走到距离电梯门不远的密码锁旁，输入密码，侧方的密道打开：“在你和令尊见面之前，还有一样东西想让你看一下……”

“有东西让我看？”

怀揣着不安的心情，真嗣跟在美里的后面走入密道。

……

与此同时，使徒已经突破了设立在城市边缘地带的最终防卫线，正以超高速度朝第三新东京市的NERV总部赶去。

这种神秘的大型生命体并非由外部遥控，而是按照基因中的某种固定程式在运作，拥有自己的智慧以及学习能力。

“全员进入第一级战斗配置！”从电子荧幕上确认这一幕的战略负责人兼NERV司令官碇堂源发出了指令，之后转头看向身旁的老人：“冬月，接下来拜托你了……”

说完这句话后，碇堂源按下扶手的开关，他的身体随着所站立的地板往下方沉去，这是通往EVA实验室的直达电梯。

自从碇唯在实验中丧生后，碇堂源将四岁的真嗣丢给了远房亲戚照料，专注于自己的事业以及目标，已经有十年时间没有见面了。

……