谢琬重重咳嗽了声，他方觉自己说错了话，连忙又装作去看四壁的挂饰。一看他画的那副松岗图被她裱好挂在正身后正壁，不由抚掌得意地道：“这画是我画的！”

任隽面色一顿，赞道：“梦秋一手好丹青！我来这里多回，却不知出自梦秋的手笔。”说完又冲谢琬道：“那两只鱼还好么？我看它们前两日下雨时竟浮上水面来，这两日如何？”语气十分的温柔，仿佛滴到手上都能融进皮肉。

谢琬神色如常：“不过是那两日下午气闷，如今倒好了。”

“你是说水池里那两条鱼？”魏暹听他们说到这里，顿时嗤笑起来：“那两条肥得跟猪似的鱼，他们哪里会不好？刚才我拿树枝戳它们，它们还弹了我一身水哩！我原道她是个有品味的人，没想到也会把两条破野鱼当宝贝养！”

任隽笑容僵住，脸色半青半紫，说不上什么滋味来。

魏暹尝了两口茶放下茶碗，见到他这般颜色，又见谢琬盯着他看，不由道：“我说错什么了么？”

谢琬别过头，招手让春蕙上了瓜果，说起别的来。

等到谢棋闻讯过来寻任隽了，魏暹再问起，她才在团扇后轻声地道：“那鱼是展延亲手捉的。”

魏暹恍然大悟，紧接着捂紧自己的口，后悔得肠子都青了。

大家都是朋友，这样当面伤人家面子，实不很不厚道。这让人家怎么自处？他反省着不该如此，却没想过，为什么当以为鱼是谢琬养的时他就能这样无所顾忌地当面损她，而换成是任隽时却又需要恪守君子之道。

魏暹对任隽很是迁就了几日。

当天夜里谢琬收到罗升从京中寄来的信，信上说铺子的事都已经办妥，估摸着明后日就能回清河。谢琬看完信后也以谢琅的名义修了封书信到魏府，告诉了魏彬夫妇魏暹的下落。

不管怎么说，魏暹如若在清河期间出事，最后总归要落到谢府头上。魏府可不会管你们之间内斗不内斗的，到时心疼儿子要整他们，那就是一竿子掀翻的事。

如今谢琬主动告知了他们下落，魏彬若是知道做的，就应该立即派人前来，或者把他即刻接回去，若是不派人保护也不接走，那出了事可就跟谢府没多大关系了。虽然因为魏暹曾经救下谢琬，谢琬并不会对他置之不理，可到底难保万一。

翌日便是中秋日，府里各房中午都在上房会餐。谢琬早饭后去了趟铺子，原本打算去去就回，哪料宁大乙带着一大帮狗腿子从河间府回来，得了个西洋音乐盒，路过李子胡同时正好看见她的骡车，便就拐进来跟她献宝，多呆了有片刻。

回到府里时任隽就已经在二门下等着她了。

“这么久没回来，还道你遇上意外了。”他迎过来伸出手，准备扶她下地。

谢琬不动声色退开半步，带着淡淡的笑说道：“任三哥怎么一个人在这里？”

任隽感受到她的抗拒，两手落寞地垂下去。“我看你还没回，特地等你。”

“不用了。”谢琬口气愈发淡漠，“任三哥不必在我身上费心了。”说完上了石阶，上了左首去颐风院的游廊。

任隽追上来，苍白着脸捉住她的袖子。“你，你为什么这样对我？是因为魏暹吗？”

谢琬唇角扬了扬，转过头来，说道：“从我初初认识你到如今，我就是这样子。并不是你所以为的因为棋姐儿，或者是魏公子。从此往后，兴许一直到我死，不管我会认识谁，我对你也一直会是这样子。”

“琬琬！”

任隽失声，双肩已然发起颤来。

谢琬退开两步，冲他颌首致意，转身离去。

倒是停在身后不远的玉雪与钱壮互看了眼，默然叹了口气。

中午的宴会自然是欢者见欢，愁者见愁。

谢琬像往常一样话不多，但脸上始终带着沉静的微笑。男孩子们自成一桌，中间花觚里插着桂花，魏暹他们行着酒令，而谢棋走到任隽这桌缠着要喝酒，被他撂了袖子，拨开她回了房。

晚上可以上街看花灯。

谢琬换好了衣裳，玉雪又替她新梳了头发。

魏暹看着被挽了双挂髻、戴着珠花缀饰的她走出来，说道：

“在京师外的地方才有这样的好处，像我们京师的姑娘们，一到十来岁的模样，不要说上街看花灯了，就是平常出门上街买个花啊粉的都艰难。总怕被人瞧见丢了体面。不过像你这样的，确实也是少出门的好，要不然被人看见，一定会有源源不断的媒婆上门。烦都烦死了！”