李直用责备的眼光看了一眼米达文说：“小米，把责任都推到安智耀身上也不公平吧，我看是你这个县委书记没有把好关啊。”

米达文不敢辩解什么，不停地在点头。米达文知道李直是在替傅正奇和万励耘惋惜，因为傅正奇和万励耘给过他儿子和弟弟好处。现在有人告状，只怕李直也不敢保护傅正奇和万励耘了。至于赖才肯定也是花钱买通了关系的，不然李直也不会这样惋惜着不表态不生气。米达文也知道因为边关搞农业试点的事李直对王步凡印象很不好，现在看李直一直态度冷漠，米达文在思考着如何替王步凡说好话，他赔着笑脸说：“李书记，我和安智耀的情况你也知道，这个事情是安智耀在下边做了手脚。按理说小王政绩最突出，在选举那一天竟然有人诬陷他嫖娼，因为有负面影响他落选了，这个事情本身就有点儿不正常啊。另外我也了解了一下，那几个选上的副县长确实存在花钱拉选票的事情。其实他们没有必要这样做，毕竟要选上三个的呀。”

屋内出现长时间的沉寂，沉寂得令米达文心慌，就像一时间置身在隔音室里了。沉寂过后李直叹道：“既然没人告赖才就保一个吧，不然影响也太大了。现在拉选票也很正常，别说你们那里，就是天野市选举副市长也避免不了，没人告也就算了，有人告又有事实根据的，谁还能保他？谁保他岂不是自讨没趣？既然万励耘和傅正奇有问题，那就赶快把他们拿掉吧。不过也不要处分得太重，也不要让他们留在县城，就让他们下乡吧……”他对王步凡被诬陷的事没有发表任何意见，好像对万励耘和傅正奇的安排比较关心。这时他又起身到外屋去，米达文小心翼翼地在后边跟着。

到了客厅，李直马上换了一种表情看了看王步凡：“小王这个同志不错，这几年把孔庙的经济搞得挺红火，边市长很满意。我虽然没有去孔庙看过，但也听说过一些侧方面的情况，边市长是很器重你的。不要紧，你还年轻，以后还有进步的机会。”李直说这话时脸上带着讥讽，好像在说你王步凡咋不去找一找很重视你的边关，到头来不是还得找我嘛。而王步凡听了李直的话，就像听到法官在宣判他的死刑，心脏像快要结冰了。停了停李直又看着米达文说：“小米，我知道你和安智耀不合拍，现在的事情无时无刻不在搞平衡，自上而下都是这样，稳定压倒一切，只要不到白热化的程度就先将就着工作吧。”王步凡通过李直的口吻感觉到安智耀和李直也是有关系的，不然李直不会连安智耀一个不字也没有说。

米达文见时间不早了，就很甜蜜地笑着说：“李书记，我们知道您喜爱书法，王步凡祖上留下一幅于右任先生的书法，他自己留着也没有用处，准备送给您……”于右任的一幅书法价值几十万，这时在米达文的口中竟变成了没有用处的东西。

李直一听说有于右任的书法来了精神，不自觉地从沙发上站了起来，忽然觉得自己有些失态，又坐下了。王步凡赶紧把书法作品递过去。李直说：“小王，打开欣赏欣赏吧。”

王步凡很小心翼翼地把书法作品打开，只见上面写的是一首诗。

事业成功并不难，

成功秘诀在时间。

谁若把得时间住，

事业成功并不难。

李直看罢连声叫好，接着说：“多少年了，我一直想见识一下于先生的字，也想临摹临摹，可就是弄不来。小王，你家咋会有这么贵重的东西，必是名门望族吧？”

王步凡对米达文说这字是别人家的，而米达文刚才对李直说这字是王步凡祖上之物，王步凡只好实话实说：“我父亲年轻时是省民教馆的馆长，接待过于先生，于先生给他写了两幅字，一幅在‘文革’时期被红卫兵烧了，仅保存下来这一幅。”

李直不无惋惜地说：“十年动乱可真是一场浩劫呀！中国许多有价值的东西都在那时候被毁坏了，烧那一幅字就等于烧了一部好车，多可惜呀。”扭头对着米达文说：“小米，既然小王在天南选掉了，就不宜再担任副县长职务，那样我们也无法向人民交代，我们现在毕竟还在强调民主嘛，选掉就是选掉了，这也正常。我看这样吧，我向市委建议一下，干点别的事情也行，不一定非要当副县长，副县长连常委都不是……嗯……这个事情再说吧……”刚才米达文说了那么多，李直就王步凡的事一直没表态，现在却表了个模棱两可的态，让王步凡和米达文都有些摸不着头脑。

王步凡心里更别扭，他看一眼米达文，米达文好像忽然明白了什么，正在很神秘地看着右手的手背微笑，那意思好像在告诉王步凡，你的事情很有希望。米达文这时很知趣地说：“李书记，您太忙我们就不打扰了，小王，咱们走吧？”

“行，小王的事再说吧，这小伙子不错嘛。这个……啊，来，于先生的字你要捎回去好好保存，咱们朋友归朋友，你还年轻，很有前途，要廉洁奉公，行贿受贿这种事情可千万不能干啊！”说罢李直又把字塞到王步凡手中，顺势做出送客的架势，把王步凡弄得有些不知所措。

米达文急忙向王步凡示意离开。他们离开时，李直只举了一下手没有送出门，又回身坐在了沙发上。米达文和王步凡走到庭院里，小吴已经站在门口等着送客。米达文很亲切地拍拍小吴的头说：“小吴很辛苦，要照顾好李书记。”小吴点了点头笑着没有说话。王步凡认为米达文的话简直就是废话，人家家里的事情用你操心？但他忽然想起在天野市志办帮忙时曾听人传言李直是个老色鬼，把家中的小保姆搞怀孕了三次，说不定就是这个小吴。这时他反而有点儿怜香惜玉，觉得李直身为市委书记，满口为人民服务和为党的事业鞠躬尽瘁的高调，其实也并不那么高尚。王步凡正在胡思乱想，米达文从他手中夺过于右任的字交给小吴然后小声说：“交给李书记，他挺喜欢。”小吴点了点头仍然没有说话，这姑娘好像是个哑巴。

米达文的举动又一次让王步凡觉得米达文比自己老道成熟。来到老地委大院里，王步凡打开车门让米达文从右边上车后，他才转到左边上车。车还未起动米达文说：“这个小吴是咱们天南人，是吴秘书的本家妹妹，来李书记家已经四年了，是我给找的保姆，李书记把她的工作已经安排到市人大常委会办公室了，现在发着工资在李书记家搞服务。”王步凡一听这话就又想到了李直的传闻，说明小吴在十四五岁时就被李直糟蹋了。王步凡开车走到第一排时米达文说：“边市长在第一排最西头住，和老书记边际住在一块儿。”这时王步凡突然想到张问天曾说与边际有点儿交情，暗想必要时得来拜访一下老书记，顺便拜访一下边市长。但他知道米达文是李直的人，与边关的关系不好，心里这么想，嘴上却没有说。

出了老地委家属院，王步凡问米达文道：“米书记回家么？”

“晚了，就不回去了，我住天星宾馆算了。”然后又神秘兮兮地望着王步凡问道：“于右任的那一幅字真的烧了吗？”

“真的烧了，那一幅是‘春永南垓’四个字，作祝寿匾用的。”