随着日暮的一抹晚霞在西边的天渐渐失色，漫长的夜晚终于降临在了新野县城。赵家的两扇门早就上了杠子，死死堵住。门外挂着的两个红灯笼自然无人点火。伸手不见五指的黑，周遭徒然静谧如同死域。

赵家前院，所有人没得主子的话前都不敢点灯。

众人靠在院墙边，听街上的动静。

无光。

守在前院的人都用黑漆漆的眼睛搜索着外界的光芒。星光、月光、南城骤然升腾起的火光。火光一亮，夜又喧闹了起来了。枪声比刚才未入夜之前密集了许多，像是攒着劲。一声不知是哪方人马死亡前的哀嚎声从众人耳边滑落了过去，这时的赵老爷才开口允许点灯。

“今晚大家就别睡觉了，熬夜等到天明，女眷们生火去熬一些浓茶、金汁，浓茶用来提神，金汁用来御敌。”

赵老爷拄着文明棍，吩咐一群丫鬟。

待丫鬟退走之后，他接着吩咐几个男佣，“要是有贼人叩门，就将前些年积攒的鞭炮挨个点响，吓他们一吓。还有屋里的砖石，也利用起来……”

等话音落下，除了当客的徐二愣子，以及赵家的主人，院内的所有人都开始忙活起了主家吩咐的任务。

一堆堆人，被赵老爷训的井井有条。外面的县城乱了，但赵家还没有乱。丢了命的孙家下人满贵，只是一个个例。

“我爹看过一些兵书，知道守城御敌的法子。”

赵嘉树解了徐二愣子的疑惑。

就像徐家老爷徐志用喜欢看艳俗禁书一样，赵老爷平日里也翻腾一些闲书。赵家藏书不少。徐二愣子和赵老爷第一次见面就在书房里面。赵老爷是个爱书、惜书之人，他上次入了书房时，就察觉到了。

“有令父在，今晚不用太过担忧了。”

“我看情形还不太严重，日中的时候就控制的差不多了，现在官兵是在围剿贼匪，等再过个半时辰，差不多就好了。”徐二愣子说出自己的预判，但他的话还没有说完。远远的县城外面就传来了一声轰鸣的炮响。这炮响停息了一会，又接连响了三四次。东边的天也如火烧云一样，亮了起来。

伴随着这几声炮响，城内的枪声亦密集若骤雨一样。

啪嗒！啪嗒！几颗凌乱的枪子射到了赵家的院，瓦楞上的青瓦从屋檐和墙头上滚落，破碎成了几瓣。瓦破声一过，前院的众人就听到了女眷在房内呜咽的小声哭泣。这几声枪子，亦彻底打乱了赵老爷的指挥，几个壮仆吓得远远离开了院墙。

“跑什么，快守好！要是他们进来，我们会死，但你们也讨不了好！”

一直气态文雅的赵嘉树神色狰狞了一下，训斥着守院的几个男丁，他喝令了一句，面色又缓和了一些，“等守好院墙，过了今夜，我赏你们每人两块银元。”

赵家虽富，但男佣也不多。除了五六个丫鬟外，仆人只有三个，其他的人，都是商铺的伙计，约莫七个人。

两个银元不少了，男丁们面色动容，重新回到了岗位。

“让徐兄看了笑话。”赵嘉树取下眼镜，用绢布擦拭了一下镜片后，重新将其戴在鼻梁上，“重赏之下必有勇夫，两个银元，外面的大头兵都拿不到这个数。这一次，破费了不少。”

金丝眼镜在院内火把的照耀下，闪着金芒。

简短说完了男佣。赵嘉树望了一眼东边火红的天色，“东城，估计是接应城内白狼兵的人来了，趁夜在攻城。你说他们怎么回事，咱们大中午的听戏喝茶，碍着他们什么事了，偏要那个时候闹？明明这会闹更合适。”

夜晚抢夺城门，接引外面的兵。这才是一个合适的兵策。

两人是学堂的学生，有学问的人。

“谁知道呢？”徐二愣子明白赵嘉树的话更多是抱怨，两人都知道这枪战是从县公署打到戏院的，他闷闷道：“我去客房看一下我爹，我爹受了腿伤，他一个人，不好上药，我得过去帮他一下。”

赵家不管是男佣还是女佣都有着要紧事，尤其是男佣，担任着守门的大任。而女佣，即使能抽调出人手，但男女授受不亲，开明士绅的闺女或许除了脑袋里的封建思想，可这些女佣还是信奉着老一套。

帮徐三儿上药倒是其次，主要是徐二愣子也害怕门外的枪声，万一赵家没守住，他在前面，就是送死。而到客房，还有斡旋的余地。

虽然这不仗义，但他和赵嘉树的关系只是一般。而赵嘉树之所以邀请他躲到自己家，亦是打着落个人情的想法……。

“徐兄说的有道理。”

赵嘉树点了一下头，招来秋禾，让其领着。

他可以逼迫男佣守门，却不好让县公署的科员为赵家赴汤蹈火。若是赵家守住了，徐科员却有了三长两短，那时候的赵家即使不惧，但亦算是惹上了麻烦。而这麻烦，不是几十枚银元就能消除干净的。

赵家有序。院子里即使多了许多熬夜的人，但比往常清净多了。每个人都怕自己的吵嚷搅乱了抗匪的大事，所以脚步放的很轻，动作亦是如是，生怕出了一点响动。

除了后面的厨院和守门的前院，其他院落未曾点灯，有点暗黑。

客房快到了。

“徐科员，我拜托你个事。”秋禾在走廊止了步，她神色有点紧张兮兮，四处张望了一眼，见无人，轻声道：“待会你跟少爷说，说三叔的腿还得包扎，得有个精细的人照应，让我过去，我也怕，怕外面的枪子……”

她和大牙婶关系不错，和徐二愣子的交情虽算不得亲厚，却认识的时间够长了。再者她是赵嘉树的贴身婢子，和徐二愣子见面不少。二人有一点寡淡的交情。

枪子不长眼，大家都想躲在后面。

话说完后，她见徐二愣子没有及时答话，有点急了，拽着徐二愣子的手朝她的怀里一塞，眸子蕴着泪光，“我是个苦命的，月钱都递了回去，即使有，也不可能给你，就剩下这身子，徐爷，您要是乐意了，就拿去，我保管不声张。”

这些年，她积攒了一点银钱，除了送到家里的，还剩下三四块。然而她纵使害怕挨枪子，却也不想平白将积累多年的钱悉数送了出去。哪怕送的不多，只有一块钱，她都心疼的慌。但身子，就不重要了。她早就不清白了。

没有尝过女人是何种滋味的徐二愣子心头一慌，急忙缩回了手。

他没想到秋禾竟然这么大胆。

别的女眷都在后院，只有秋禾照顾赵嘉树，没有离开。

“待会我到前院会和嘉树兄说的……”

徐二愣子心肠一软，答应了下来。他向来是不怕这些要挟话的。跟郑科长久了，早就历练出了老吏般刁滑的性子。只不过怎么的，碰到了漂亮的女人，他就哑了嗓子，成了被人随意捏造的玩物。

女人，就像是一个禁忌一样。

他细想了一下，从小到大，他都没碰过女人，如秋禾般漂亮的女人。以致于秋禾说了些软话，他就做了顺从的模样。

不争气！他暗恨自己。