宋屯叫的北河套其实就是周晚晚兄妹三人当年抓鱼的河套，因为在宋屯的北面，就被他们叫做北河套。

这个河套是干岔河改道之前的河床，早就干涸废弃了，绵延几百里，像一条巨大的伤疤趴在大地上。

周晚晚已经有三四年没来过这里了，河床底下他们当年抓鱼的那几个小水泡还在，沙滩和大石头却找不到了，都被密密麻麻的芦苇和高高的蒿草遮挡住了。

河床边上也遍布一人多高的蒿草和灌木，一直绵延到远方，不仔细看已经看不出当年的样子了。

大舅家打土坯就在河套边上深挖几个大坑，就地取土和泥，土坯就打在河套边的草地上。

大舅已经提前在河套边上收拾出一大块地方，用来晾土坯。十多个人散步在场地里，挥汗如雨地和泥、挑泥、脱坯。

“囡囡！过来！”芽儿知道周晚晚要来，一直注意着，看见她高兴得赶紧大声叫她，还一边叫一边又跳又挥手，十二岁的小姑娘，还跟小时候一样活泼。

周晚晚手里攥着一把野花也高兴地冲她挥手，“我去跟舅舅打个招呼就去找你！”

芽儿使劲儿点头。在她旁边的叶儿也冲周晚晚和周阳挥手，“阳子哥你用自行车带囡囡过去！这么埋汰，穿那么干净来干啥？好好的衣裳都给糟蹋了！”

叶儿也还跟小时候一样爽利直接。

芽儿冲周晚晚做鬼脸，周晚晚不理她，乖乖地冲小辣椒叶儿笑，“叶儿姐，你打得土坯真齐整！一会儿我过来你教我！”

叶儿就是个顺毛而驴，两句好话就给拿下了，“你别学这个！可累了！等你大几岁再说！一会儿你过来喝咱自个带的水，不喝他们的！”

场地边上放着两大桶清水，一个胡撸瓢，是准备给干活的人喝的。谁渴了就过去就着胡撸瓢喝两口，大家不分彼此，谁也不嫌弃谁。

叶儿十五岁了，已经有了一些小姑娘的心思。自己带了水，也不让两个妹妹去跟那群大男人一起喝。

李厚华五十多岁了，身体却非常健壮，干起活来一点都不输年轻小伙子。看周晚晚兄妹过来，他一边挑起满满两大桶黄泥。一边嘱咐周阳，“看好了囡囡，又是泥又是水的，别蹭她一身”然后就急匆匆地走了。

这活儿大男人干着都累，周晚晚一个小女孩儿也就是来看看热闹，李厚华还没严厉到让这么小的孩子干这种活的地步。

李金华就热情多了，他乐颠颠地自己跑过来看小外甥女，逗她说了一会儿话，让周晚晚哄得眉开眼笑地走了。

周阳把周晚晚送到叶儿和芽儿干活的地方，哄芽儿逃避劳动专职给他们家看孩子：

“芽儿。阳子哥来了，你就不用干活了，去跟囡囡玩儿吧！你的活儿阳子哥给你干！我刚才来的时候看见那边有一大片花，开得可好了！你俩去摘花玩儿！”

“我还看见野草莓了！都有红的了！”周晚晚也帮腔。芽儿才十二岁，干多了重体力活儿对身体不好。而且这么多人，真不缺她干的那点。

芽儿马上就被说服了，眼睛直放光，肉嘟嘟的小脸笑成了一朵太阳花，可是看看身边的叶儿，又不太敢马上答应。“我干一会儿再跟囡囡玩儿，玩儿一会儿就回来干活。”

叶儿没反对，那就是答应了。芽儿高兴地冲周晚晚眨眼睛。

周阳嘱咐了周晚晚几句就去干活了，沈国栋跑过来给周晚晚送水。手脚麻利地在旁边给她搭了个简易凉棚，把他们四个人的衬衫拿过来做顶棚，又要去摘周晚晚说的野草莓，被周晚晚给撵回去干活了。

她刚才趁着摘野花的机会在那边放了点东西，是要给芽儿惊喜的，怎么能让别人发现呢。

周晚晚也不去凉棚里待着。就在叶儿和芽儿身边打转，见缝插针地趁他们干活的空档往他们嘴里塞好吃的，小饼干，糖果，肉干，花生，她随身的小挎包像个百宝箱，手伸进去掏一掏就有好吃的。

芽儿吃得小肉脸鼓鼓的，像个贪吃的小松鼠。叶儿也不撵周晚晚了，也不说怕崩她身上泥点子了，一边吃一边跟她说话。

对这个娇娇软软懂事嘴甜又漂亮的小表妹，叶儿还是很照顾的，干不好活儿就慢慢教呗，反正她还小嘛！

把打土坯的详细流程教了一遍，叶儿小老师的瘾过足了，才开始跟周晚晚闲话家常。

“这一片马上要修河道了，要不我大伯也不能这么着急把土坯打出来。听说柳林公社那边的民工都开工了，咱这边也就这几天的事儿了，到时候这北河套就再也不能打土坯了。”

“那盖房子咋整？”叶儿含含糊糊地问，又用眼睛示意周晚晚再给她一块小饼干。

“谁知道呢！再找个地方挖土呗！就是没有这边宽敞，怕折腾不开，要不大伯也不能这么着急，找了那么多帮工，大哥他们都十多天没去队里上工了。这要是平时，大伯肯定不答应。”

叶儿比一般女孩子还要细一些的小胳膊轻松地拎起一桶黄泥挪了个地方接着干活。

“这么忙，大姑带着古桃和古杏来了还不帮娘干活，净瞎捣乱！”芽儿难得抱怨什么事，这小姑娘性格像她娘邱翠兰，和善大气，很少有能让她生气的事。

“特别是那个古桃！一天就知道臭美！跟娘哭穷，说她上学饭都吃不上，用的手绢可是新的！她兜里还有一盒香脂，洗完手就偷着抹，以为谁傻子不知道呢！”叶儿重重地往土胚模子里摔了一铁锹黄泥，实在是气得不轻。

“那娘为啥还把咱家这回卖鸡蛋的钱给她了？”芽儿一听就不乐意了。她和姐姐都舍不得买一块新手绢，要不是囡囡平时总给他们，他们用破了都舍不得扔。凭什么拿钱给那个古桃呀？！

“娘心软呗。”叶儿撇撇嘴不说话了。她从小就心疼母亲操劳辛苦，从来不肯说母亲一句错处。

周阳他们这些年也帮衬了李家不少，吃、穿、日用品、紧缺的布料、粮油这些东西没少送不算，就养鸡一项上，就能让他们每家每年增加几十块钱的收入。

当然，这些好处是一点都不让李淑华一家沾的。自从几年前撕破脸，周阳他们就完全不搭理他们。好东西更是一点都没他们的份儿，这也是李淑华最愤恨的地方。

不同于毫无保留地照顾响铃姐母女，周阳他们经过商量，最后决定不帮李家卖鸡蛋。

毕竟跟干休所做生意这是一件需要严格保密的事。跟响铃姐母女他们都没说实话，只说是有门路，至于什么门路，是一点都不透漏的。

李家人多嘴杂，又有几个让人非常不放心的人。兄妹几个更不能把这件事告诉他们。

所以李家几个舅舅这几年的生活条件好了，却没好到可以全力帮助李淑华一家的地步。

当然，即使他们有跟响铃姐家一样的收入，也不可能全力帮助李淑华的。他们每家都有自己的一群儿女需要照顾，怎么可能拿钱去填古桃和古杏这个无底洞。

就是李老太太，她手里也不是一点钱没有，可是她还得留着给小儿子跑工作娶媳妇呢！