银丝茉莉的花期很长，能从三月一直开到九月，所以沿着墙根种下，又搭了架子让其攀爬。如意阁的石拱门上已经垂下了好几缕花藤条，宋稚也不准人修剪，就这样任其生长，若是个子高一点的人进来，都得要撩一撩花藤。

“小姐，小竹姐姐来了。”流星欢快的跑了进来，宋稚听见逐月在后头叫：“慢些跑，仔细让秦妈妈瞧见了，又要说你没规矩了！”

流星便立住了，不好意思的吐了吐舌，只见逐月带着一个面容憔悴的妇人走了进来，这便是小竹了。

小竹原是宋稚身边的大丫鬟，模样、身段都是不差的，但现在，她的一双杏仁眼已经毫无光彩，唇角下拉一副苦相，眉毛也没有勾画，后边生生的断了一截，听说生了一个姑娘，所以腰身也粗了不少。小竹已经从宋稚记忆中的少女，变成一个不被命运所呵护的妇人了。

“小竹。”宋稚一时百感交集，不知道说什么好。

“小姐。”小竹也喊了一声，滚下两滴泪来。

宋稚握着小竹的手，到桌边坐下，“都是因着那时我年纪小，又不懂事，没能护住你。”

小竹连忙摇头，“小姐，别这么说。”

“你过的如何？”其实宋稚哪怕是不问这一句，也知道小竹过的定然是不好的。

小竹今日前来，穿的还是在林府做事时赏下去的衣裳，她都好衣裳卖了大半，剩下的要么是毁了，要么是给孩子改了衣裳，给自己就留了这一件。好料子金贵，这些年就算是她压箱底不舍得穿，颜色也已经渐渐的淡退了，袖口还有个指甲盖大小的虫洞。小竹昨晚上熬了一夜，被她丈夫一脚踹下炕，就为了把这个虫洞补上。

“奴婢过的很好。”违心的话一说出口，眼泪便跟着落了下来，小竹连忙伸手去抹掉，却越擦越多。

“别骗我了，我知道你过得不好。”宋稚拿了自己的帕子出来，给小竹拭泪。“你可愿意回来做活？”

小竹猛地想要点头，但又生生顿住了，“我倒是想，但团儿才三岁，又是个女孩，婆母不喜欢，也不怎么照看，她离不了我。”

小竹就算是回来做事，也是做不了近身伺候的活儿了。

“这倒是也没关系。”宋稚思忖片刻道，“拿纸笔来。”

流星取来了纸笔，宋稚利落的在纸上写下了数行娟秀的小字，写好又举起纸张，轻轻吹干。她这一番动作，有如行云流水，姿态极美，小竹看了既觉得欣慰，又有一点儿心酸。

“丝韵堂的刘箬刘姑娘你可知道？”宋稚将信纸塞进信封里，交给小竹。

“知道，就是让夫家休了，反而越过越好的那个姑娘。”虽说常有人在背后说刘箬的闲话，但刘箬的名气在女子堆里还是很大的。

“你拿着这封信去找她，她能给你活儿干，还能让你把团儿也带去照看。但，不要跟旁人说是我介绍的，只说是自己找到的活儿。”宋稚嘱咐说。

小竹又惊又喜，又担忧道：“那若是刘姑娘那边传出去了，可怎么好？小姐你又是怎么跟刘姑娘认识的？”

“刘姑娘不会传出去的。”

其实宋稚那条穿去晋见太后的烟粉十八褶裙，就是她自己画了图样，让刘箬做的。刘箬被宋稚的设计惊艳了，她虽精通裁剪和刺绣，但于这新式图样和款型的设计，还是不大灵光的。那天来送衣服的时候，她便亲自前来，特意为了见一见宋稚。

宋稚与她交谈甚欢，渐渐便说到了生意上。刘箬近来也有扩大生意的念头，但现银不够，还在筹措。

宋稚心想，这刚打了个瞌睡，便有人递了枕头来。两人一拍即合，宋稚抽了个时间去丝韵堂瞧了瞧，觉得大有可为，便写了契书。

其实刘箬也不一定非得要宋稚的银两不可，她的生意蒸蒸日上，有的是人想要投银子，不过宋稚答允她每月必定会画一份衣裳的图样。这当然也不是白画的，凡是用这图样做出来衣裳，宋稚都要抽一成的利。

现下，已经合作了快三个月了。每个月刘姑娘都会亲自送分红和一件当月的新款衣裳来给宋稚。

“等等。”宋稚忽然想到明日就是廿九，刘箬定会来，便想着还是自己先同她说一声，再让小竹去。于是便说，“明日之后你再去找刘姑娘吧。”

小竹虽不明所以，但还是点点头，她现在心绪好转，但眼里还含着泪，点头太过用力，眼泪也给晃了出来。

大家均是一愣，继而笑出了声。

……

木香花实在是太容易成活了，茶韵对这花算是最不上心的了，但木香花还是爬了快半面墙，宋稚特意在窗户纸上挖了几个小洞，花须儿都顺着这些小洞，伸进了房里。