“绮礼，我可以信任你吗？你会一直保护父亲大人到最后吗？愿意和我做这个约定吗？”</p>
“那是不可能的。如果这场战争平稳到可以让我跟你做这个约定的话，那也就没有必要让你跟夫人去避难了吧？”</p>
绮礼不愿意说安慰她的空话，所以只是淡淡地说出了事实。于是凛的目光变得更凶险，瞪视着厚颜无耻的师兄。</p>
“……果然，我对你还是一点也不喜欢。”</p>
只有说这种和年龄相称的闹别扭的话时，绮礼才对这个少女抱有好感。</p>
“凛，这种失礼的真心话以后千万别在人家面前说哟。要不然的话人家会怀疑教育你的父亲的品格。”</p>
“和父亲大人没有关系！”</p>
一看他把父亲也拉出来当挡箭牌，凛立刻脸气得通红。这正是绮礼所希望看到的。</p>
“你听好了绮礼！如果由于你的差错让父亲大人受了伤，我绝对不会饶了你的！我——”</p>
此时，在这个可以说是绝妙的时机，葵的身影出现在玄关。已经做好了外出的准备。由于凛一直没过来，所以出来看看情况的吧。</p>
“凛！你在干什么呢？这么大的嗓音。”</p>
“——啊，那个，我——”</p>
“临别之际，她是来鼓励我的。夫人。”</p>
绮礼装得很平静故意帮凛说好话，可是凛反而更生气了。但是在母亲面前又不能说什么，只好扭过头去。</p>
“我帮你拿行李吧。凛，那个箱子对你来说太重了。”</p>
“不用！我自己能拿！”</p>
凛比刚才更拼命地拖那个箱子，也因此和箱子陷入了更加厉害的苦斗，可是不管怎么说好歹是出了玄关。绮礼虽然明明知道自己这样很不像个大人，可是一有机会还是忍不住想取笑凛。</p>
留在后面的葵，很贤淑地对绮礼低头施礼。</p>
“言峰，我丈夫就拜托你了。请你帮忙实现那个人的夙愿。”</p>
“我会尽全力的，请您放心。”</p>
即使在绮礼看来，远坂葵这位女性也是个很完美的妻子。端庄谨慎，事事细心，理解丈夫却从不干涉，比起爱情更重视忠贞和恪尽为要之责——简直就是古代贤妻良母的典范。在妇女解放运动开始渗透到社会的当代，简直就是化石一样的人物。果然时臣这个男人挑了一个和自己最相配的人当配偶。</p>
绮礼站在玄关一直目送母女二人。不是用出租车，而是用私家车，握方向盘的是葵。不仅是司机就连所有的佣人，从上周开始已经都被辞退了。一方面是为了避免连累到无辜，另一方面也是一种极其小心的防谍对策。时臣没有小心到对佣人也保持戒心的程度，这个建议是绮礼提出来的，有一半几乎是强迫时臣实行的。</p>
在车子开走之前，凛瞒过母亲的眼睛，对着绮礼伸出舌头，扮了个鬼脸。绮礼苦笑了一下目送她们远去，然后回到空无一人的宅邸。</p>
············</p>
时臣还没有从地下工房出来，绮礼一个人独占空无一人的起居室，开始仔细阅读关于卫宫切嗣的报告书。</p>
不明白自己为什么会对这个素不相识的异端魔术师有这么强烈的兴趣。也许是因为从被师父时臣所鄙弃的这个人身上，感到某种很痛快的感觉吧。</p>
在这个屋子里持续了三年的时臣和绮礼的师徒关系，总是有点讽刺性。</p>
对于绮礼认真的听课态度以及领悟速度之快，在作为师父的时臣看来都无可挑剔；原本是很讨厌魔术的圣职者，可是他却对所有领域的魔术都抱有浓厚的兴趣。用简直是用贪婪的求知心去学习所有秘法的绮礼让时臣很高兴。现在时臣对绮礼的信任绝对不可动摇，甚至到了让独生女儿凛对绮礼执师兄之礼的程度。</p>
但是和时臣的深情厚谊相比；绮礼的内心却越来越冷淡。</p>
在绮礼来说，他也不是因为喜欢才埋头修炼魔术的。在教会长时间修行，可是结果却一无所获，因此绮礼才把希望寄托在和教会的价值观正相反的新的修行上，仅仅如此而已。可是结果却一败涂地。在魔术探求的这个世界里，绮礼还是没有找到任何乐趣，也没有得到任何满足。反而使得心中空洞的半径又扩大了点。</p>
时臣好像一点也没有注意到绮礼的失望。和“父亲璃正属于同一类人”的这个看法果然是正确的。时臣对绮礼所寄予的评价和信赖和璃正简直是如出一辙。</p>
像父亲和时臣这样的人和自己中间有寻条无法超越的线。绮礼深深的意识到了这一点，所以才对时臣所讨厌的人物抱有极大的兴趣吧。</p>
他心想，说不准卫宫切嗣这个男人就属于“线的另一侧”的存在吧。</p>
时臣对卫宫切嗣的警戒好像单纯是对他“魔术师猎杀者”这一恶名的警戒。所以根据时臣的要求所制作的调查报告书也把焦点放在了“和魔术师对役的战斗履历”这点上，在此之外的记述都比较简单。</p>
但是，在按照年代顺序看切嗣这个男人的经历的时候，绮礼开始逐渐得到某种确信。</p>
这个男人的行动带有很大的冒险性。</p>
在被艾因兹贝伦家收为女婿之前的自由暗杀时代，切嗣出色地完成了无数的任务。可是这些任务之间的间隔却明显太短。从准备阶段和接受任务的时间考虑，只能认为他同时在进行多个计划。而且这些计划都是平行的，他出没在各地的纷争中，而且时机偏偏是在战况最激烈，已经到了毁灭的阶段。</p>
他简直是要故意赴死似的，好像有某种强迫症二样的东西……他的行动原理明显的是要自取灭亡。</p>
可以毫无疑问地这样说。切嗣这个男人没有什么利己心，在他的行动中实利和风险是不相符的。他不可能是那种以金钱为目的的自由暗杀者。</p>
那么——他为了寻求什么呢？</p>