“抓？”褚太傅哼声道：“拿什么抓，那贼人自远在天边……”
乔祭酒不禁讶然道：“照此说来，那是家贼了？”
远在天边，近在眼前嘛。
“可不是么。”褚太傅瞥了乔央一眼。
乔央一愣之后，玩笑着道：“您这般眼神看着在下……在下都要疑心自己是否与那‘家贼’生得有相似之处了！”
褚太傅打量了他两眼，表面上没说话，心里却已“呸”出了声。
什么叫生得有相似之处，那贼人分明就是他乔央！
贼！
小偷！
偷人学生的贼！
褚太傅在心中唾骂“乔贼”，而“乔贼”不知内情，尚在半知半解地宽慰老太傅：“家贼历来难防，今次既已知晓是何人所为，且交给家中儿孙料理便是，您平日公务已是十分繁忙，实不必再为此等小事而动气。”
横竖老太傅家中最不缺的就是儿孙了，太傅虽只二子，但这二子皆是开枝散叶的一把好手，生生给太傅造出了二十多个孙儿来……此二人子嗣茂盛之程度，已称得上兢兢业业，好似将生子当作了一项事业在用心经营，且给人一种他们除此之外，晚间再找不到第二件可做之事的娱乐事项匮乏之感。
且太傅家中大些的孙儿，也已经娶妻生子，太傅的曾孙也已一大堆了。
这么些孩子里，出一两个不听话的顽皮家贼，那也很正常嘛。
乔祭酒在偏离真相的道路上一本正经地分析着。
面对那些不搭边的劝慰之言，褚太傅放空了耳朵，看似岔开了话题：“王伯润来信，托我代他与你这位祭酒大人问好。”
“王伯润……”乔央想了想，确定自己并不认得此人，正要问时，只听太傅不凉不热地道：“如今在江都刺史府做长史的那一个。”
乔央恍然，却仍存不解：“可在下同这位王长史，此前并无交集……”
“从前是没有，眼下不是有了么。”太傅道：“他此时可不正是你那好学生手下的佐官嘛。”
乔央：……是归是，可太傅这有些不友善的语气又是何故？
太傅又道：“他对你那学生赞不绝口，待你这个老师，自然更是心生仰慕，钦佩到无以复加嘛。”
乔央莫名觉得汗都要冒出来了，下意识地就谦虚道：“旁人不知，太傅您还不知吗，我这个老师，又何曾教授过什么……”
“岁宁她能有今日之成就，非但在外人眼中如春雷般横空出世，便是我这个又当老师又做阿爹的，也是始料不及啊。”
乔祭酒有些感叹地道：“此乃她造化之能，而非我之能也。”
褚太傅微抬起花白的眉——这话倒还勉强算得上中听。
“说起这造化，也的确过于玄妙……”乔祭酒说着，不免又有些沉浸了：“这些时日，我时常回想有关岁宁的种种……若果真细说起来，她这份堪称改写命运一般的造化，似乎是从登泰楼中扬名而初显端倪的……”
“而那日，刚巧是这孩子为我设下的拜师宴。”乔祭酒感慨道：“一切倒好似冥冥之中自有注定。”
褚太傅胡子一抽——好么，绕了一圈，结果还是要往自己脸上贴金呗！
“怎就是从登泰楼那日开始显露端倪的？”褚太傅毫不留情地徒手拆台：“国子监击鞠被你吃了？她在大云寺博象也被你吃了？”
乔央轻咳一声：“您说的这些，同登泰楼那日带来的影响相比较，终究是稍逊一筹……”
乔央还欲再往下说，但见太傅脸色，还是赶忙住了嘴。
也是此时，他忽而意识到了太傅的情绪源于何处……莫非是嫉妒他有一个如此出色的学生？
他与老太傅往来多年，依他的了解，这个怪脾气老头，对万事皆瞧不顺眼，也瞧不上眼，而人总归不会去嫉妒自己瞧不上的东西才对——
倘若嫉妒了，那便说明瞧得上了。
上一个被太傅“瞧得上”的，还是殿下。
太傅这一身逆鳞，若有一百片，大约有九十九片都是因殿下而生。
而太傅此刻“瞧得上”岁宁，是不是也是因为……
乔央心绪复杂地想着，低声问了出来：“太傅是否也觉得岁宁这孩子，同殿下生前有颇多相似之处？”
褚太傅未语间，又听乔央道：“实话不瞒您，自岁宁投身于沙场战事之后，我亦时常有此恍惚感受。”
——噢，他还恍惚着呢。
试探出了想要的答案，褚太傅的心情忽而开阔许多，他甚至抬手拍了拍乔央的肩膀，以示安慰。
他不生气了，他同一个尚且被蒙在鼓里的人计较什么呢？
待到了河边，在小竹凳上坐下，太傅又从仆从手中接过食盒，递到乔央面前，亲手将食盒打开后，抬手示意道：“先吃些垫一垫。”
乔央一瞧，只见分三层的食盒中，装着三四样不同的面点，另还有片好的烤鸭，及一小碟新鲜的醋芹。
对钓鱼的人来说，怀里揣上个干馒头都能坐一天，眼前这些荤素搭配，已称得上异常丰盛了。
乔央有些讶然，笑着道：“太傅，您如今愈发讲究养生了。”
且太傅来时分明带着情绪的，生着气也不忘令人备上养生食饮……更可见讲究程度了。
“那是。”太傅理好鱼线，边道：“我可是要长命百岁的。”
乔央更是意外了，太傅从不办寿宴，最大的原因就是讨厌听人祝贺他长命百岁。
乔央笑起来：“如今您总算是懂得惜命的道理了！”
太傅将鱼钩甩出去，神情怡然，他那讨人嫌的学生现如今从头来过，接下来的路注定不好走，他这条命且得好好留着，以备他这破学生“不时之需”。
乔央也挂饵甩钩，打好窝后，便和太傅一同拿起了筷子，尝了口那爽脆的醋芹，乔央赞不绝口。
忽而，鱼线晃动了一下，乔央连忙丢下筷子，伺机收竿。
待见得钓上来的东西，却是不禁一愣：“……怎一大清早的，头一竿就遇上此等晦气事？”
挂在钩上的赫然是条死鱼。
坊间流传“死鱼正口，收竿就走”，说的是死鱼不会自己上钩，若是撞见，那必然是水鬼水猴子给挂上去的，换而言之，水里有脏东西。
“青天白日的，还怕它区区一只水鬼不成。”老太傅替乔央摘下那死鱼，随手丢远，不屑道：“真有那水鬼挂鱼的，我倒还真不走了，我偏不收竿，今日就守在此地，你再另喊了那些个监生过来，将这条河围起来，甩上百十竿下去，我倒要看它挂不挂得过来，挂得手酸是不酸！下回还敢不敢再手欠！”
“它今日既敢冒头，我便敢叫它三天三夜下不了值……非累得它满地找牙，口吐白沫，浮上水面来同老夫求饶不可。”太傅说着，将乔央的鱼竿重新挂上鱼饵，再次甩了出去。