倭军大举攻袭润州之初，京中闻听此讯，朝野上下即人心惶惶。之后又闻倭军率七万兵力攻打江都防线，四下更如热锅上的蚂蚁，大多官员一面心急如焚，一面又认定江都水师定然不敌，只有三万水师，拿什么抵挡七万倭军？合着那位抗倭大元帅，手握八万、以及之后朝廷再次增派的三万兵马，拢共十一万兵士，她却只操练了三万可以出海的兵卒出来，简直形同儿戏！早朝之上，诸多官员对常岁宁的对敌布防能力提出了质疑。在他们大多数人看来，如此敌我悬殊的海上对敌之法，倭军攻上岸来，恐怕是迟早之事！倘若海上失守，陆地之上，何人主持大局？抗倭大元帅？且不论她是否能活着从海上回来，纵然能，一个连海上防御都没能守得住的“大元帅”，还敢将陆地防守全部交予她一人之手吗？于是有官员提议，需趁早在江都及沿海各州着手准备陆地防御，言辞间并将此称之为“亡羊补牢”。此时提议易帅，显然是不妥的，所以，便有了使监军太监前往之举。大盛历来有宦官监军之例，监军太监持天子令，以督地方军事，所到之处，光焰殷殷。更何况，此来之人乃是喻增，其为宦官之首，分量不言而喻。选择让喻增前来，是各方官员权衡之下的提议，一则，喻增分量在此，有望弹压得住江都局面。再者，与寻常宦官不同，他有多年随军的经验，曾为先太子殿下亲信，文武双全，有治军之能。至于那劳什子“四爹”的身份，大多人只当作个笑话来听罢了，喻增此人，心性冷清孤僻，这些年来与常阔等人往来也并不密切，他忠于的只是先太子，而非先太子部下。且皇命在身，若他敢怠慢徇私，那这司宫台常侍之位，便也算做到头了。退一万步说，与势力盘根错节的前朝官员不同，宦官一旦离了京师，实权便被腾空了大半，不必担心他会脱离天子掌控。以上这些，天子自然也都想到了，但除此外，圣册帝另还有一重不为人知的考量。此行喻增持节赶赴江都，身边还有若干六七品上下的官员随行，他们大多出自兵部，但背后代表的官员势力却并不相同。喻增抵达江都刺史府时，刺史府上，以王长史为首的一众官员皆出面相迎，姚冉与王岳也在其中，只骆观临不曾出现——没办法，生而为已死之人，见不得光。听闻有京师钦差前来，李潼也悄悄过来瞧了瞧，透过大开的厅门，隐约瞧见了那朱袍太监的面容，不禁在心中暗忖，虽是个宦官，且是个上了年纪的宦官，生得倒是极好。“李姐姐……”见李潼从前面回来，元淼和元灏姐弟二人迎上来，元淼有些不安地问：“海上可有大人的消息传回？”“消息暂时没有。”李潼叹气道：“麻烦倒是已经来了。”监军太监，代天子监察军事，亦有问罪处置将帅之权。李潼心中又如何不担忧，军中传回的确切消息，停留在了常大将军亲自离营出洋……如今常妹妹在海上，常大将军也在海上……数日前，她已写信送回宣州，告知了母亲常大将军出海之事。至于岁安那边，她暂时尚未去信，从江都传信到北境，少说需要十日，信送到时或许又有新的消息了，眼下一切尚不确定，还是再等一等吧……现下李潼只期盼着，能等到好的消息从海上传回。可那是广阔无边际的黄水洋啊，诡谲的风浪，凶残的倭军，又是以少敌多……究竟要怎么赢呢？李潼日日夜夜在想，却怎么也想不到。但是，她是她，常妹妹是常妹妹啊，常妹妹总能做到旁人做不到的事，这次，必然也不会例外的吧？李潼怀此想法，才得以保持镇定，这些时日仍能做到每日带着元淼和骆溪学习作坊事务。四大作坊，今已初具雏形。沈三猫和阿澈也每日忙得脚不沾地，时时跟随孟列身后，招纳安置工匠，置办各坊所需用具，乃至开始着手拟定坊规。孟列沈三猫等人，也在时刻忧虑战况，但谁也不曾停下手中的差事。孟列每日都会问起军中有无消息传回，在心中默数着对战的日子。此一日，天色黑透后，忙了一整日的孟列，回到刺史府中，方才得知喻增来此的消息。听到这个名号，想到殿下此前提及的怀疑之言，以及这些时日他令京中暗桩深挖到的，有关喻增家中之人的一些可疑之处……孟列于夜色中转头，看向喻增一行钦差下榻的前院。作为殿下曾经的亲信，喻增自然是见过他的。如今殿下未归，为免除不必要的麻烦，他暂时不宜与此人相见。出于谨慎，接下来两日，孟列再未回刺史府。如此等了两日，仍未等到确切军情传回，喻增并未着急提及接管陆地兵权之言，但那些跟随前来的官员们，却已经没了耐心。他们其中有人开始不客气地质疑道：“……如此要紧关头，按说前线至少每隔三日便须传讯回营，可如今尔等却道迟迟没有战报传回，本官是否该怀疑，江都刺史府有刻意瞒报之嫌？！”“三日一传讯？那这位大人可知，前线开战处，距离岸边有多少海程？船只多久可以抵达返回？”姚冉冷静反问。那名官员被她问住，神情不禁气恼，他如何能知晓得这般清楚？“大人一概不知，但大人张口便敢有问罪之言。”面纱下，姚冉嘴角勾起一个讽刺的角度：“且现如今海上多见西北风，由前线返回，需逆风行船，速度较之平日更慢倍余，消息传回滞缓，并非人力可以左右。”被一个年少的女史如此态度对待，那名官员面色愈发难看，拿发难的语气问：“……但若因此延误陆地布防，试问谁能担待得起？你一个区区女史吗？”姚冉目不斜视：“我家大人出海之前，已将各处防御布置妥当，断无因海上战况延误陆地布防之说。”“布置妥当？”有官员意味不明地笑了一声，道：“纵然如此，却也还须有人主持大局，常刺史远在海上，胜负不明，只恐届时鞭长莫及。”他浑然一副不与女子多言的面孔，转头向喻增拱手，道：“喻公，我等奉圣命而来，如今海上战况危急，为稳固江都局面，您还须及早应对才是。”是在催促喻增尽早接手江都兵权防务了。一直未曾言语的喻增，终于开口，拿幽沉无起伏的语气道：“再等一日。”他道：“明日天亮之前，若再无确切战况传回，即由我等奉命接管江都防务，以备倭军攻来。”于公于私，他都必须这么做。于公不必多言，奉命行事。于私，如若任由江都陷入更糟糕的局面，来日她和常阔亦要担下更大的罪责。虽然他清楚地知道，这些随行的官员各怀心思。离开前厅之际，那名被姚冉堵了几句的官员，睥睨地瞥了姚冉一眼，拂袖冷笑而去。明日之前，纵然等来消息也是无用，除非是大胜的消息！但是，大胜？那常岁宁拿什么大胜？倭军大肆进攻，她只以三万兵力应对，倒不知这三万人，在她这自大狂妄的主帅的带领之下，如今还剩几人在苦苦支撑？她愿意逞强赶赴前线，如此也好，恰给了他们顺理成章取回兵权的机会。一个借着乱世这股东风，迅速扬名的小女郎，打了两场胜仗，便当真以为自己本领了得，能独吞得下江都这处宝地吗？她怕是根本不知道，她的种种霸道之行，以及在江都的诸多出格举措，究竟得罪了多少人，又触犯了哪些人的利益……那些提议让监军接管江都兵权的官员，哪个不是早已视她为眼中钉？如此不自量力之人，到头来，却根本无需他人出手，眼看便要亡于自己的狂妄之下了。不是放下大话，倘若江都有失，她便提头来见吗？能否履行诺言，端看她是否能够全须全尾地回来了！众人离开后，姚冉站在原处，无声收紧了十指。这些所谓朝廷官员，真正关心的根本不是战事，而是刚嗅到江都危急的气息，便急于派出各自爪牙，试图来分食江都了……口口声声为国为民而虑，实则全是唯利是图，以及狭隘的傲慢。从这数日的态度来看，姚冉觉得自己甚至可以认为，他们已认定、更甚是希望海上传来战败的消息，以此满足自己分食利益的企图，及心中对她家大人的不满。他们不满那个行事张扬自我的“小女子”处处压在他们头上，他们很乐见那个“小女子”就此跌落，然后他们便可以傲慢地说一句“早就说过，区区女流，何堪大任”。哪怕，那个“小女子”的跌落，要以无数将士的性命鲜血作为代价，他们也依旧乐见，并不吝为之窃喜。他们不在乎真正的输赢，他们看不到长远的得失，他们眼中只有自身党派，乃至整个父权的利益与输赢。国难当前，民生煎熬……大人为江都呕心沥血，而今拼死杀敌护国之际，却要遭如此蛀虫趁虚觊觎！江都是经大人之手重建，不该毁于倭军之手，也不当由这些争权逐利之辈肆意摄夺！姚冉心底烧起一把怒火与哀愤，又不禁怨怪自己仍然力量渺小，不能在后方替大人分忧更多。她很快收起无用的心绪，寻到王长史与骆观临，将那“一日之期”说明。骆观临听罢，心中竟也跟着生出一股无名怒气，那些只知弄权之流，值此乱局之下，吃相愈发难看了！除此怒气之外，他又怀有两分不为人知的心虚，他这几日反复对照钻研过了，他之八字，竟果真有妨克上主的可能……他很想将那些书给撕了，只当它们危言耸听，但这也不妨碍他很想将常岁宁的八字取来一观，好看看她的命硬是不硬，经不经得起旁人来克……骆先生的复杂心情暂且按下不说。当务之急，是尽量商榷出应对缓冲之法。当日，刺史府即暗中使人秘密赶往军中，再次探问海上军情。天色将暗之际，忽有一队十人快骑踏着晚风归来，却非刺史府派去的人。这些快骑来自军中，他们在刺史府下马之后，疾奔间，口中即高呼道：“——捷报！捷报！”军报本为严肃之事，但他们的报捷声中，俨然掺杂着压抑不住的激动与兴奋。消息很快传到王长史等人耳中，姚冉是最先赶到前堂的，就连骆观临也丢下笔，快步跟了过去。喻增未曾前来，但那些官员很快赶到。他们到时，正听那报讯的士兵高声道：“……此番对战倭军，我军大捷！”“大捷？”一名官员上前来，微眯着眸子问：“不知是何等大捷？”两军多日战疲之下，拖着伤亡之军，各自后撤休整……许多武将敢厚颜将此也称之为捷报，但他们却是不认的！在他们看来，这士兵口中捷报，大抵也是如此，直到那士兵目色炯炯，满脸振奋而真诚地报道：“此一战，由主帅领兵，我军于海上缴获倭军战船四百余艘，当场挫杀倭军足足三万！”那名官员愣了一下，才问道：“……多少？”“至少三万！尚不包含伤重逃窜者！”“……”一战杀掉了三万倭军？她手下统共三万水师……这是怎么杀的？！那些官员惊疑不定间，那士兵已取出战报，双手呈向王长史。王长史看罢，含笑递向为首的官员：“其上确有我家大人帅印，料想不会有假，如此战况，不知是否合乎诸位大人对‘大捷’二字的定量？”那几名官员面色各异，却也很快露出笑意：“如此自是大捷！可喜可贺也！”他们心情复杂地接过那封战报之际，只听白日里那名女史询问道：“长史，如此捷报，是否要尽快呈往京师？”王长史未及开口间，那名报讯的士兵继续一脸真诚地道：“主帅有言，此捷算不得什么，令我等传回只为安江都民心，待她取下倭军主帅藤原麻吕首级，让倭国上表请罪书，再一并报于京师不迟！”手持战报的官员眼角狂颤：“……”好一个“算不得什么”！如此自大，却又……却又叫他们半个字也说不出来！“不妥。”面具遮面的骆观临半边身子隐在昏暗中，幽幽道：“如此紧要军报，若不及时发往京师，岂非有瞒报军情之嫌？”众官员：“……”骆观临在心中解气地冷笑一声，要报，为何不报？正该给京师那些吃相难看之人一些像样的震撼了！(本章完)