一场稍有不慎就可能爆发的冲突在美德骑士和橡树之道追随者坦率地交流后泯然于起始，奥德里奇特里斯、菲利克斯、菲丽奥莎、巴鲁克石斧以及维尔拼成一桌并肩而坐。

看到缺了一根支柱的桌子摇摇欲坠，老人从匕首与披风工会的商队护卫手里取来恢复旧貌的武器，严丝合缝地放回原位，众人只见微弱的翡翠色灵光一闪而过，那根强行掰断的桌子腿待在那里，似乎从来没有离开过。

‘修复术！真是太惊人了，施法者简直无所不能。’奥德里奇特里斯松开维持桌子平衡不至于倾倒的右手，压住自己弯腰低头察看这神奇的法术效果的好奇心。

不过当他看到铁拳维尔很干脆地蹲坐在地上，仔细端详自己的腕力以及老人的杰作，马上坐回原位向菲利克斯阁下致以尊崇的敬意，随后脸上惶恐不安的神情正在迅速消退，年轻的骑士会心一笑，没有多说什么毫无意义的废话。

“在座各位除了某一个傲慢的狂徒，都知道彼此的名字，那个没有自知之明的人就不能有所表示吗？”无错网不跳字。野猫似的菲丽奥莎再次张牙舞爪，眼睛盯着奥德里奇，给他施加很大的压力。

“尊敬的幻术师，如无意外，你是在指责我隐瞒身份？关于这个请原谅一位不擅经营导致家道中落，辱没家族名声的骑士领继承人。”

年轻的骑士站起，微微欠身，环视在座诸位：“我的名字是奥德里奇特里斯，拓荒时代军功骑士的后人，从属于伊斯特伍德伯爵阁下。由于债台高筑巨额利息抽尽流动资金，为了还债贱价抛售祖产，只保留领地所有权，孤身一人前来伊斯特伍德城，打算谋取一份职业，期望能挣到足够多的钱，恢复家族黯淡的荣光。”

“很荣幸与你在一间酒馆认识。”菲丽奥莎从年轻骑士低沉的语气里听出悲伤的声音，她有些自责和愧疚，不该挑开愈合的伤疤，让那些血淋淋伤口再次暴露出来。

“这种事情以前很稀罕，现在却很常见。”

宽容是一种美德。

奥德里奇反过来安慰菲丽奥莎，“只是有些继承人还沉浸在过去的峥嵘岁月里，拆东墙补西墙仰赖借债度日，直至将家产耗光为止。而我则将所有享乐的奢侈品、为了妆点贵族体面的装饰物等等这些浮动的财产都变卖干净，只保留家族代代相传的领地以及每一块砖石都浸满父祖汗水的宅邸。”

“这真是一个睿智的决定，很难相信会是你这样的年龄就能做出，能给我们仔细说说其中的原由吗？”无错网不跳字。得到老人的鼓励目光，菲丽奥莎硬着头皮继续发问，她这种打破沙锅问到底的精神自是施法者的职业本能，他们对任何事情都保持强烈的好奇心以及敏锐的洞察力。

年轻的骑士体谅他们的求知心情，沉思默想片刻，点了点头：“特里斯骑士领在过去有近乎完整的庄园经济体系，一切日常生活用品都能自给自足，由于使用堆肥、草木灰，粮食产量还算不错，富余部分甚至通过关系稳定的商业代理人售卖到市场，换取金钱和其它物资，例如只有伊斯特伍德伯爵家族产业所出的铁料，熬过漫长寒冬季节的煤石。”

“不过兴起的手工业行会以及拥有大型工坊的商人，生产出来的海量商品，以廉价这个优势淹没了领地。技艺熟练的工匠敌不过没有血肉的冰冷机器，水流、火焰、蒸汽推动的机械不会疲劳、不会休息、永远精准高效、保持着源源不绝的吞吐量，将所有微弱的抵抗就地击溃。”

“领地的人越来越少，工匠、农夫接连破产，只能选择进城，而我们则越来越依赖商人和工坊主输入的廉价商品。他们缓慢地提价，就像温水煮熟青蛙，最后不知不觉中我们积欠高额的债务，所有财产抵押殆尽也满足不了他们的胃口。”

“我正是看出这一点，才将缠绕在特里斯领地这棵日益枯萎的大树上的藤蔓，汲取养分以自肥的蛀虫们拦腰斩断，甚至连根拔起彻底摧毁。可惜肥力贫瘠的土地无法维持延续大树的生机，枝繁叶茂的盛况落尽后，已无法庇护流离失所的雀鸟走兽。”

“因此在一切都无可挽回后，这棵大树将所有生机凝聚成一颗种子，将复兴的希望托付与它，如果能在远方的土地扎根成长，说不定还能反馈回去。所幸的是我并不孤单，这里是一片森林，枯黄的落叶、厚实的泥土掩盖着毒蛇、蛀虫窥视的目光，树木的根系牢固地连接成完整的一体。”

菲丽奥莎越听越糊涂，“你的话里有太多的隐喻，如果不是出自军功骑士家族，我都快怀疑你是个诗歌骑士，改行转职当吟游诗人吧，或是那些窥视命运的片段，发布模棱两可的预言，将所有人耍弄地团团乱转的预言师。”

一直安静倾听的老人菲利克斯微笑地点了点头，眼睛眯成一条缝隙，似乎看见有趣的东西。由于对于自然的博爱，他向来喜欢收集植物种子，如今就发现一颗奇异的种子，被坚硬的透明外壳包裹，似乎一眼就能看穿底细，可是到头来他什么都没有发现。