曹洪最近经常会做一些梦, 那并非多思多虑的缘故，而是因为他一直在发热。

战场厮杀，受伤在所难免, 引起的恶疮和发热也不是什么稀罕事。

他并不害怕，他既是曹操从弟, 又是他麾下的一员勇将，随军征战这几年来, 从未贪生怕死。

但那个梦境很奇怪。

他似乎回到了汴水之北，他很熟悉那里, 甚至可以说永不能忘。

从兄曹孟德兵败于荥阳，为徐荣所追杀, 又失了战马, 是他将自己的坐骑献给了从兄。

“天下可无洪, 不可无君！”

滔滔汴水，深不可渡, 后有追兵, 须臾便至。

因此谁骑了那匹马，谁便可得一条生路。

从兄脸上的神情，他永不能忘。

那是一种混合了凶狠、绝望、感动的神情。但曹操并未再多推脱, 而是骑上了马, 一夹马腹，于是马儿便跑了起来，再不见踪影。

天色昏暗，但曹洪心中并不惧怕, 他知道他沿着汴水向下游走，总是能找到一艘船的，一艘残破的, 只能容下三五人的小船足矣，船上还有他的从兄在等着他。

待他见到那艘船，他便会彻底的安心了。

周围似乎起了风，喊杀声也更近了，曹洪的脚步也越来越急，很快迈开大步，跑了起来。

但他不管怎么跑，似乎永远看不到汴水的尽头，也寻不到那艘小船……那一处礁石旁，原本就该停着那艘小船的！

心中越来越惊慌，呼吸也变得急促，他的眼前发白，将要看不见任何东西，而身后的马蹄声却追得越来越近！

终于，一片薄雾之中，隐隐见到水旁停了一艘小船！

那船上亦有人影！

曹洪满腹的惊惧化为了欣喜，他全力以赴地冲向了那艘迷雾中的小船！

那个少年剑客立于船上，转过头来。

他的嘴角甚至还挂着一丝轻薄的笑意，就那样将手伸向了背后。

“子廉！”

曹洪终于从梦魇中惊醒过来，发现榻前坐着的，正是他的从兄。

尽管在军营中，但曹洪的军帐布置得奢华而舒适，每一件珍玩都可以出现在长安公卿的府邸中，丝毫不见违和。

甚至连他身上的被子都是以蜀锦制成，因而在午后的光线里，透着流丽的色彩。

一帐的金玉珍奇之间，只有这位主人面色颓然，靠在凭几上，不置一词。

“你又梦到他了。”曹操静静地说道，嘴角也挂了一丝笑意，“子廉这样的勇将，竟然也会惧怕一名剑客。”

“我并非惧怕……”曹洪的话说了一半，又咽了回去，“他的确是天下无双的剑神。”

“不是都说，袁公路身边那位‘五雷贤师’才是天下无双的剑神么？”曹操笑道，“哪来那么多剑神。”

听到从兄这样说，曹洪便也追问了一句，“淮南可有动静？”

曹操摇了摇头，“我频频派出斥候，尚未听闻，那黄口小儿未必便是‘列缺剑’。”

对曹操而言，那个少年有没有什么惊天的本事，并不重要。战争不是一个人的游戏，凭他再高超的剑术，也不能一人抵挡千军万马。

但那是个危险的信号。

田楷虽派出援军，但心中另有丘壑，并不肯将自己的精兵轻掷在徐州，至于刘备……那般无名小卒，带了两千老弱残兵，也值得一提么？

只有淮南袁术……曹操想，如果他也派出援军的话，全据徐州这个目标就很难在今年达成了。

“阿兄，”曹洪想了一会儿，像是突然从恍惚之中回过神一般，“我不信天下还有第二人，有他那样的剑术。

“他必是‘列缺剑’。”

曹操站起了身，居高临下地看着他。

阳光略略西斜，于是将他的身影也拉得修长了些，海风偶尔会卷进营帐，冲淡一丝帐中的药香味儿。

他想起了他曾见过的那个少年，虽然未曾见识到他的剑术，但曹操莫名觉得，就是那个人。

“若当真如此，”他最终仍然平静地笑了笑，“我该令军中工匠，加紧再制出一批强弩。”

在行军二十日后，刘备的军队终于抵达了郯城，也见到了徐州牧陶谦。

这位六十余岁的老人有一张无论如何也掩盖不住的憔悴面庞，他拿出了郯城珍藏的美酒，杀羊宰牛，甚至还召了一群舞姬上前，想要尽力地扮演一个热情而从容的主人。

当然，谁也没心思喝酒，更没心思欣赏舞姬的姿态。

曹操的军队就在百里外的东海，如果全力以赴地奔袭而至，只要两天。