吕布并不是有心要激怒袁谭的。
但正常人看到这样一封信不可能不动气, 何况袁谭在跟“父亲”有关的事情上还有着特别的心病。他很在意自己在父亲，在冀州士族，甚至是天下人眼中的形象, 他是不是一个可以独当一面的大丈夫, 是不是能够担负起家族的重任？
……而此刻吕布的这封回信在他看来，就是明晃晃的“黄口小儿”一般的羞辱。
袁谭的胸膛剧烈起伏了一阵又一阵, 他很想忍一忍, 他之前攻打田楷时专注于攻城略地, 行军至崮山附近时几乎未曾遇到过什么敌人，因此对此处知之甚少，一面加紧排兵布阵, 调动大军前来, 一边还要派出斥候, 探查军情。
这些事都需要时间与耐心, 但战争本来就是一个既需要时间和耐心，又需要抓住一瞬间机遇, 痛下决心的游戏。
袁谭骑在马上, 隔了济水远远地向南望去。
盛夏已经到了极致, 满目苍翠, 崮山连绵，浓浓浅浅的绿意遍布在济水之畔, 明媚极了。
因此那一座接一座的营寨矗立在这一片绿意之中, 如同碧绿海水间冒出的一个个小岛，看着便也显眼极了。
正值晌午，袁谭只是站在远处望一望, 汗珠便自额头滚落下来。
“大公子, 喝些水吧, ”亲随小心地递上水壶，“今岁雨水少，天气炎热……”
接过水壶的袁谭听了这话，忽然一愣，“天气炎热？”
亲随一时间不知道该怎么回答，他觉得这天是又闷又热的，夜里也许河水会带来凉风，也会带来蚊虫。而白日间就不是蚊虫的问题了，烈阳照在河面上，仿佛让它也跟着蒸腾起来，因而站在河滩不仅感觉不到凉爽。反而又潮又热，难受极了。
这样的天气还不算炎热吗？大公子为何反问？他又该怎么答？若是答错了，大公子会不会又勃然大怒？
亲随只是稍微迟疑了一下，但袁谭没有注意到他那惶恐而畏缩的神情，而是接着自言自语。
“天气这样热，又这样少雨水……”
亲随的心放下来了。
袁谭的心也放下来了。
“我们回去，”他停了一停，“回去升帐。”
“是！”
吕布这支兵马最大的弱点是他带了太多辎重，几乎变成了一支押运粮草财货的车队，因此安营扎寨时，寨外除了要挖壕沟，还会将车子放在栅栏下充作工事，拱卫营地，至于那些粮草和货物，都要搬下来存放在营寨内。因此远远望过去，那一排又一排的骡车堆在营外，小山一般的物资放在营内，就进了袁谭的眼里。
天气这样热，白天放哨岂不辛苦？
夏夜清凉，因而苦短，难道这些士兵夜里不疲惫吗？
河边凉风拂过的夏夜，的确十分适合一夜好眠，但凉风将河水的气息带来时，也带来了芦苇丛中的蚊虫。
高顺心很细，知道这些士兵喜欢拉开帐篷睡觉，这样能凉快些，便命人一路采集了草药，提前给士兵们脖颈上都套了个驱蚊用的草环，这东西一般是农人给自己家稚童用的，成年男子戴它似乎有些滑稽可笑。但高顺不在乎，这东西能降低士兵们被蚊虫叮咬的几率，因此也就降低了那些由蚊虫引发瘟疫的几率。
行军之时最怕疫病，他总得将方方面面都想到。
高顺一面这样想，一面又展开了一卷兵书。
将军将回信送回去的第三日，公台先生认为袁谭该有动作了。
尽管围而不打，困死他们才是袁谭最好的选择，但……那毕竟是将军亲自写的回信，因此恐怕袁谭很难沉得住气。
打更的士兵敲着焦斗走过。
已过丑时，高顺也觉得有些神思困倦。
他的思绪甚至不受控地飘回了东南方向，飘到已经离开这支并州军的文远身上，还有文远身边之人的身上。
这样一个良夜，他们是不必如他这般守夜达旦的，他们可以聚上几位好友，将席子拉到廊下，喝几杯酒，说一夜的话，或者什么也不必说，抱着一个枕头，就这样香甜地睡上一夜。
高顺的面容因困倦与思绪而染上几分温柔神色时，那极有规律的角斗声忽然变了个样！
焦急严酷，带着蓬勃的杀意！
无数士兵头顶着木柴，慢慢地跋涉过河，悄悄地跑到了营边，然后用力地将木柴丢了过来！
一捆接一捆的木柴与骡车堆在一起，很快便有举着火把跑过来的冀州士兵，用力地将火把丢了过来！
高顺站起身，匆匆走向帐外时，看到的便是这样一幅画面！
一点两点如同星星般的火苗越来越旺，越来越盛，连成一片，熊熊燃烧！
“将军！”
“将军！如之奈何！”
“我们要去救火吗！”
“传我命令！”高顺大喝了一声，“无需救火，列阵迎敌便是！”
这是一支精兵。
袁谭立刻察觉到了。
天气干旱，营地外的这些工事燃烧起来说快也快，但它们毕竟是木头，其中有些又在过河时沾了水，因此想要一时间将营地烧尽，自然也不容易。
袁谭也没想过什么须臾间烧尽营地的神术，火焰能令士兵惊恐，惊恐的士兵会乱喊乱叫，会四散逃命，甚至会自相残杀，引发营啸。
他只想要趁乱带兵冲进去，将吕布的兵马围杀掉！但营中的士兵跑出帐篷后，并没有慌张的四处乱跑，而是在军官的喝令下，一伍接一伍，一队接一队地快速集结起来，并且守住营寨，与冀州人厮杀在了一起！
他们一步也不让，一寸土地也不让，咬紧牙关，殊死奋战，那数层人墙组成的防线，竟然固若金汤！
竟然比营寨那高且厚的栅栏墙更加坚固！
这些并州士兵甚至能够一面稳住阵线，一面还要企图分人救火！
夜里火光忽明忽暗，袁谭离得又远，看不清人脸，却隐隐见到冲天的浓烟与火光之后，并州士兵之前，还有猛将身先士卒，拼命搏杀！每杀一人，那些并州兵就跟着发一声喊！
他们丝毫不觉得自己遭受了一场夜袭，也不觉得自己陷入了一场困境！他们甚至不知畏惧！
这样一支训练有素的精兵，袁谭不觉为之心惊，“怪不得，怪不得！”
怪不得他们能大破黑山贼张燕！怪不得吕布那般狂妄！有这样一支精兵，如何能不狂妄！
“传令，中军过河！”他厉声下令，“今夜必要全歼吕布贼子！”
“大公子！”有偏将立刻出言阻止，“吕布尚未出动骑兵，一旦中军过河，吕布以骑兵断我后路，又当如何？”
袁谭冷冷地瞥了他一眼，“你不曾看到那营中厮杀如何吗！”
“大公子——”
“那必定是吕布的主力，恐怕其中还有不少骑兵来不及上马，因此才不得不守住寨门，这样搏杀！”
袁谭越想越觉得自己想得对，谁会将精兵用作诱饵，谁会甘心被抛作诱饵，仍能这般死战不退？士气不崩？
那正是吕布的中军帐无疑了！
济水两岸火光冲天，一面是熊熊燃烧的营寨，一面是无数支火把照亮的中军。
袁谭双眼一错不错，紧张地注视着这数千人的精兵慢慢下了水。向前进发，前面的人登上河滩，后面的人仍在水中时，夜色中的崮山却传来了阵阵雷鸣般低沉的轰隆声。
那轰隆声由远及近，由低沉暗哑逐渐变得比金钲战鼓还要急促响亮！
“是骑兵——”
“是骑兵！大公子！”
“大公子！”
“什么骑兵！那是！那是沉雷……”
河汉无极，悬于高天。
这样一望无际的澄澈夏夜，哪里会有什么沉雷？
那不是沉雷！那就是骑兵，而且是很多很多的骑兵……可是那些骑兵是从哪里出来的？他们又是如何跑起来的？！