邺城偏北, 因此气候比下邳更冷了一点，街上的行人总力所能及地多用两层布将自己裹起来，匆匆忙忙, 踩着冰雪而过。
但在袁氏那幽深的宅邸里，随处可见上好的皮毛与烧得旺盛的炭盆, 因此冬季的到来并不会令人感到为难。
尤其对于孩童来说, 他们可玩的游戏又多了许多种。
他们可以在结冰的院落里滑来滑去，可以在下雪后互相打雪仗，又或者爬上树去, 悄悄埋伏起来，看谁在树下走过，便用力摇一摇树枝，洒他一头一脸的雪。
但现下他们又有了新的游戏。
那个垂髫之龄的男童站在池塘边一块大石头上, 挺着胸膛, 挥舞着一柄木剑，大声嚷道, “这里是巢湖！”
“巢湖是哪里！”
“巢湖就是——”男童想了想，声音还是很大, “就是一个大湖！”
“喔！”其他几个年纪差不多的孩子齐齐发出了一声敷衍的应和, “然后呢？”
“我！陆廉，陆辞玉！”他说道，“我就是在这里打败江东孙伯符的！”
一个穿着水红罗裙的小姑娘立刻抗议了, “你怎么会是陆廉！”
“我怎么不是！”
“你扮皇甫嵩, 扮刘虞也就罢了！怎么还能扮陆廉！”小女孩气愤地嚷道，“陆廉是女人！你是女人嘛！”
“她是将军！我也是将军！”男童叉腰道, “我怎么不能扮！”
“你下来！要扮也该我来扮！”
“喔！喔！”其他几个熊孩子立刻开始起哄, “大将军不服众！不服众！”
“你——”男童气得狠狠跺了跺脚, “你头上簪着花呢！你怎么带兵打仗！”
“陆廉打仗时，头上肯定也簪着花！”
“没有！肯定没有！谁打仗不戴头盔！簪什么花！”
这场争吵最后以气急败坏的小姑娘诉诸于武力，一掌将男孩从石头上推下来的胜负手告一段落。
小男孩坐在地上大哭阿姊欺负他，婢女们匆忙跑过来连哄带劝，而一位远路而来的使者，此时正自廊下走过。
他目不斜视，匆匆而行，无论是哭泣的稚童，还是美貌的婢女，都未落入他的眼中。
使者悄悄赶往邺城的同时，在这座宅邸的正堂，袁绍居于上首，从左到右环视了一圈，觉得眼睛里的人太多了。
……其实要是比起雒阳时的朝会，人也不算很多。
……但那时他只是站在阶下的众臣中的一位，感觉不到天子的困扰。
……现在他做了主公，这一群谋士、文官、世家代表都凑到他面前，在满足他的虚荣心的同时，又令他感到很有一点不安。
但今天说不定大家就不吵了呢。
袁绍自我安慰地这样想。
这位生得很是端正有气度的中年人清了清嗓子，“徐州的兵事，诸位已经略有所闻了。”
谋士们没有吭声。
他继续往下说，“刘玄德既已脱困，陆廉便能挥兵北上，援救剧城，显思若分兵去拦，怕是未必能拦得住。”
“陆廉骁勇，”逢纪乖巧地说了一句，“主公所忧者极是。”
“因而我有心挥兵南下，襄助显思夺取青州，”袁绍说道，“诸位怎么看？”
“主公高见！” 许攸立刻给出了回应，“现下徐州疲敝已极，主公若南下，不仅要拿青州，而且应当一举剿灭刘备！不可令其有缓军之机，否则待得数年，刘备统领徐、扬、青、豫，主公再想与之决断，那便是难上加难了！”
袁绍眼前一亮！
“子远欲令主公行暴兵，失人望么！”
袁绍眼前一暗。
但审配找到机会开腔，便不曾轻易住嘴，他一点也没在乎主公和许攸的神色，而是开始滔滔不绝。
“刘备奉朝令而攻淮南，曹操于此时攻伐，已令人心向背，因而董承张绣出兵攻打，天下间竟无人为其说项！主公岂能不识此前车之鉴呢！”
袁绍伸出一只手，放在案几上，开始轻轻地敲。
“况且豫州以南原本便在刘表手中，现下董承张绣既出兵兖州，刘表必欲南下庐江！若是西凉人一时攻不下鄄城，多半便有心去攻汝南！主公！大公子争青州，可不是与刘备相争，而是与孔融争，曹操失人望，主公却未失，何必与曹操同污了名声呢！”
“此言差矣！西凉军残暴，难道便是奉了朝命么！”
“难道不是！足下又有什么高见了！”
袁绍的手指越敲越快，越敲越响时，这些谋士们终于暂时中止了争吵。
于是这位主公又把眼睛重新抬起，开始在谋士里扫来扫去，但特意跳过这种特别聒噪的。
“阿瞒如何了？”
几个谋士互相看了一眼。
“已归鄄城，正与董承相持不下，”被主公盯着看的辛评连忙说道，“若曹公有难，必会书信报之，主公不必多虑。”
说到陷入困境的曹操，谋士们短暂地回到了统一阵线。
不管哪一派的谋士，都不是草包，因此他们始终有一个清晰的认知：曹操是个既有野心，又有决断的枭雄，这样的人绝不可能永远当主公的兄弟——除非他不得不依附主公，看主公脸色而活。
因此让曹操狼狈些，落魄些，有什么不好？
袁绍那只宽大的手掌忽然收紧了，握成了一个紧紧的拳头。
“他不曾写书信报我？”
“不曾。”
这位主公似乎嘴里小声嘟囔了一句什么。
“青州之事，容我再想一想，”他看向辛评，“正南为我写一封信，给臧洪送去。”
辛评愣住了，“主公寻臧子源何事？”
“他驻守东郡，离鄄城近些，”袁绍的言辞还有些斟酌处，目光却一点也不曾犹豫，“若是鄄城危殆，令他立刻出兵救援！”
“主公！董承张绣是领了朝命而行的！”
“嗯，”听到这样的警告，袁绍的神情里带上了一层无动于衷的轻蔑，“而阿瞒，他是我弟弟。”
枝头有雪。
年少的婢女用洁白纤细的手指搭在枝头，轻轻扫一扫，比少女的柔荑更加洁白的轻雪便飘洒下来，落进早已准备好的罐子里。
这些穿着青色罗裙，腰肢纤细的少女在庭院里干活的身姿比雪后初晴的庭院还要美丽，因此很难有人不被她们勾走注意力。
尤其这几个少女的目光时不时还会飘过来，悄悄看一眼窗子里的两名年轻男子，那活泼而又多情的目光便更加鲜活，也更加让人忍不住心跳就要快一拍了。
但荀谌端起了黑漆兽脚杯，细细地闻了闻这股茶香，又悠然地品了一口，再重新将杯子放下。
从头到尾，他的注意力似乎都在茶中。