第496章 第一百七十八章(2 / 2)

就在数里之外,有人爬上了箭塔。

冀州军正在校准一架架沉重而昂贵的弩机,准备迎接将要追击而来的荆州军,并结束这场战争。

有轻骑忽然跑了回来。

“彼军已撤!”他大声道,“张校尉请将军示下,欲使铁骑出战否?”

高干望了望荀谌,又转过头看向轻骑,“派传令官去,告诉他归营便是!”

“雨夜路滑,附近又多泥淖,”荀谌说道,“元才处置的对。”

他的声音很温和,但落在高干耳中像是一种讥讽。

“我非心生惧意。”他干巴巴地辩解。

荀谌轻轻地拍了拍他的肩膀。

这位袁绍所倚重的外甥有些惆怅地向下望,两军的火把初时交织在一起,渐渐便分开了。

一路向他而来,陆续入营,另一路则渐渐消失在将要泛出暗红天光的战场尽头。

“今夜领兵突入营中者,究竟何人?”

“降兵说,那是长沙郡的中郎将黄忠。”

高干鼻腔中发出了一声不屑的嗤笑。

“刘表得此人却不能用,怪不得他要将荆襄拱手让于刘备!”

他嗤笑之后,似乎想起什么,又沉默了。

……他舅父的确宽仁爱士,但就算这样的人在河北,难道就能被重用吗?

无论经历过怎样残酷的一夜,太阳总是毫不留情地升起,它不停歇,也不会温柔地遮掩住哪一方血腥又狼狈的面貌。

士兵们在慢慢地往回走,有人走着走着,一下子就栽在了泥水里。

——应该赶紧换上干燥的衣服,并且用被子裹起来啊!

——应该给他们喝一些热汤!让他们赶紧暖和起来啊!

医官这样嚷嚷着,但没什么用,他们没有那么多的被子,没有那么多的热汤。

他们必须趁着冀州军回营修整的时机,赶紧撤回许城去。

满地的尸体,满地还没死的伤员,都跟冰冷的泥浆混在了一起。

蔡瑁寻过来时,黄忠也是这样一身的泥,在一个个翻找自己的士兵,发现有人没死,只是昏过去后,就命令其他人将他放到板车上,推着走,有干燥的油布,就裹上。

他们其中有些人还是活不过来,医官这样说,这一夜的雨,加上一夜殊死战斗,已经将许多人的元气耗尽了。

黄忠也不吭声,也不放弃,还在那里继续一个个地翻,中间踉跄着摔了几交,因此满头满身都是泥浆与血浆,蔡瑁几乎没认出他来。

但黄忠认出了这位上级,并且踉跄着过来行了一礼。

“未能尽灭贼军,摧城拔寨,愧对使君。”

蔡瑁愣愣地看着他浑身上下暗红色的泥浆,再看看这个同样暗红色的战场,过了一会儿才开口:

“纪亭侯相人之术,举世无双。”

即使是没在前线指挥的蔡瑁,这一夜也受了冻挨了累,天明撤兵时,也打起了喷嚏。但刘勋就不同,整场战争中,除了从张绣军中逃走时狼狈了些,他称得上是一点苦也没受过的人。

大军撤退了,他原本可以选一辆保暖的辎车坐着,但黄忠十分执拗,认为辎车应该让给伤员。原本这位地位尊贵的使君是可以正言驳斥他的,甚至蔡瑁和张绣都做好了在旁相劝的准备,但刘勋最后居然什么都没说,也就忍下来了。

他依旧坐在那辆已经破破烂烂的轺车上,裹着皮毛大氅,昏昏沉沉地半闭着眼睛,旁人见了,都觉得他这一夜必定也是殚精竭虑,辛苦非常。

队伍很长,西凉兵在前,庐江兵居中,荆州兵殿后。

土路泥泞,轺车时不时会陷在泥里,需要人推一把,拽一下,但大军不会为此停下,而是有专门的亲随负责这件事。

既然轺车的位置忽前忽后,刘勋也就很自然地将西凉兵和荆州兵的声音听了个遍。

都是撤退,都是无功而返,荆州军的士气还是很高的。

他们拿了不少战利品,并且对那些战利品进行各项的品头论足,冀州人的甲那样新,兵刃那样锋利,远胜过他们!还有冀州人身上的那些小东西,那些银钱,还有他们的车马!他们撤退时丢下了不少辎车!啊呀呀!回乡时凭着这份战利品都可以买几亩田!

西凉军的士气比他们差了很多,主要是因为这一场战斗几乎打掉了一半的兵力,尽管他们也拿了不少战利品,但那些损失的同袍却再也回不来了——那都是一路从西凉走过来的老乡啊!

庐江兵的士气是最差的,他们十不存一,既没有什么功劳,也没有什么战利品,他们也没办法将自己的同乡尸骨带回去,他们的兄弟,他们的乡邻,就那样被轻率地扔在了那个不知名的营寨前。

他们的尸骨就那样烂在了泥里!

他们走在路上,两只红肿的眼睛在寒风中不停地流着眼泪。

——咱们怎么没有黄将军那样的统帅呢?

他们这样喃喃地问。

——要是黄将军,或是小陆将军那样的人领兵,那么多的兄弟,那么多的兄弟就不用死了啊!

他们的呜咽声被留在了风里。

车上的刘勋一声也没出,就那么静静地听着。

听了不知道多久,他忽然羞愧的痛哭出声。

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