他很快忍不住问为何，琴女起先害羞，最后也道，今儿白日事多，忙着为贵客们奏曲，还未来得及用晚饭。

除了小时候守着阿妈，他记不清已经多少年没和女子同桌进食。琴女大约是没见过什么好的吃食，眼睛亮晶晶的，捏着筷子笑出两颗小虎牙。中原饮食和边塞大不相同，他象征性动了一点，只顾抿酒，偷偷看着琴女吃饭，腮帮子顾着像只松鼠。

琴女说，自己姓许，闺名锦书。

“托大人的洪福，锦书才有这般好口福。日后大人若想听曲子，请尽管来冷香阁寻奴婢。”

他认不清送上来的都是什么，只记得自己花出去银子，还是那个厉害的大丫头，很快领着一溜儿小丫鬟送饭进来，沉甸甸的红漆食盒摆了满桌。有道好像叫什么缠花云梦肉的，不知道怎么做成，摆盘挺好看，味道也不错，许琴女喜欢得紧，竟一气用了小半盘。

对了，她还喜欢龟苓膏，看上去乌漆墨黑的，吃起来却意外可口，不是那么甜，带点微苦，撒了很多干果，浇了酸梅汁，他吃得出，有他们北边大漠进来的葡萄干。

“大人不饿么？还是饭菜不合胃口，是否需要锦书去请水芝姐姐，请掌厨妈妈重新做了来。”

琴女大快朵颐，忽然抬头看他，手中刚盛了半碗汤羹，神情有点呆呆的，关切倒是半分不假。

“大人尝尝这个汤吧，是用龙井茶炖了嫩鸡子片儿做的，清口不腻，解酒最是相宜。”许锦书不见外，手脚麻利给他也盛一碗，扑闪着睫毛，小眼神里满是期待，像希望他能喝一口，给句赞叹。

他给面子，尝尝味道却有点淡，还是故土的羊骨汤大锅炖出来畅快。对上锦书的眼神，他想了想，还是没叫她落个空，说了一句好喝。

“咱们大人是怕姑娘饿着哩……”

亲信话还没说完，被他当头赏了一个暴栗子。许琴女恍然大悟，脸儿立刻羞得通红。

那天他没留下过夜，往后却常常会来。幸好幸好，苍梧皇帝的万寿还有些日子，归期尚早，虽然事务繁多，也有得是大把时间可以相见。

许锦书学不会吹觱篥，他便学着欣赏她的琴，时不时跟着苍梧官员到城里铺面逛逛，看见许多中原女子罩着兜帽，穿行在街肆，三五结伴说着哪家的衣裳首饰花样新颖，哪家的点心果子味道正宗。

他撵着亲信记下，一家家找了去，如数买来，等着下次去寻琴女带上，看她喜上眉梢，羞答答塞给自己一只小小的荷包，针脚生疏却一丝不苟，显然费了不少功夫。

许锦书会穿他送的绸缎，戴他送的钗环。往来进出的人看见他长相有异，少不得几句议论，旁的女子早羞恼，唯独许琴女充耳不闻，淡然从容。

“愿得一心人，白首不相离。他们说三道四，只怕是羡鸳鸯呢。”