既然敲定了交易条件，又惊又喜的白鲸港议会不敢再有丝毫怠慢，立刻公开邀请威廉·塞西尔上校前来做客，正式商讨今年“征税”的具体细节。

拿到了安森和卢恩家族保证年轻舰队司令随即也回应了这份邀请，但为了不表现的太积极，在大副的建议下，他表示自己会在议会的下一次例会召开时应邀前往。

尽管表现的很冷静，但此刻威廉的心情简直比白鲸港议会还要迫切，恨不得明天就完成全部工作，后天返回北港，大后天奔赴奥斯特利亚宫，亲自向卡洛斯二世陛下报告这个天大的喜讯！

在经过大副的一番转述之后，威廉也大致了解了此次征税对王室，对克洛维，以及对前线军队究竟有着怎样重大的意义。

作为一个资源并不算非常丰富的小国——相对于帝国而言的——克洛维却拥有整个世界最完整的工业体系，尤其是发达的钢铁产业；倚靠源源不断廉价并且优质（这个存疑）的钢铁产量支撑其它所有行业，尤其是军工业的快速发展，抵消帝国巨大的体量优势。

而作为推动整个王国发展的“蒸汽核心”，也就是钢铁和军工——几乎全部由王室垄断专营，尽最大的可能压低成本，生产数量庞大的步枪和火炮，将克洛维的大军武装到牙齿。

但这也就要求必须能获得远远不断，充足且有廉价的资源，来供养这头永饥饿难耐的战争机器。

甚至正是为了减少运输成本，克洛维才组建起铁路委员会，不惜重金执行雄心勃勃的“铁十字”与“大十字”计划——以克洛维城为核心，将北港和所有资源产地相互连，组成贯穿整个国土的纵横铁路网。

一旦失去了成本优势和一个稳定原材料来源，眼下还能和帝国打的有来有回的克洛维，战斗力将迅速下滑，即便获得了胜利也很可能后继乏力，根本取得不了任何决定性的战果。

在这一前提下，帮助王室稳定了采购任务，还节省了足足四分之一的开支，这样的功劳简直不能用语言来形容。

如果失败，事后追责暂且不论，整个克洛维军工业将大受打击，并且会直接反应在前线的战事上。

说实话，他到现在也还完全不能理解，为什么安森和塔莉娅会做出这一决定——没错，如此慷慨解囊必然能帮助他们赢得白鲸港的民心，殖民地从上到下都会对卢恩家族感激涕零，敬爱有加。

但问题是他已经是白鲸港实际上的统治者了，即便是动手强征，殖民地也绝不会有任何一股势力还敢反抗；完全没必要付出这么沉重的代价，自掏腰包为王室排忧解难。

就算在本土和殖民地获得了一个好名声，那又能有什么用呢？

威廉·塞西尔完全不明白。

……………………

“他当然不明白了。”

司令部书房内，安森神色悠然的对面前的小书记官道“这世上的事情本身可能都是很客观的，但不同的人站在不同的角度，就会出现不同的解释。”

“从威廉·塞西尔的角度来看，是我和塔莉娅拱手送上用来笼络他本人，塞西尔家族以及王家海军的一件礼物，他感谢我们都来不及；因为这是能大大提高他在王家舰队，甚至整个克洛维国内地位的功绩！”

“但如果到了卡洛斯二世陛下眼里，那就完全是另外一回事了。”

洋洋得意的安森端起桌上的冰镇朗姆，举杯一饮而尽。

“确实如此。”卑微的书记官，刚刚成年不久的艾伦·道恩煞有其事的点点头，一边为安森斟酒，一边不禁赞同道

“从卡洛斯二世陛下的视角来看，原本只需要通过行政命令就能强行完成的工作，因为威廉·塞西尔上校‘主动劝说’卢恩家族捐献，导致王室欠了卢恩家族一个天大的人情，而且实际捐献四分之一却必须公开宣传成二分之一，把本就有些难堪的事情弄得更难堪了。”

“我斗胆冒犯着猜测一下陛下的想法，表面上必然会大肆嘉奖威廉上校的忠君爱国之举，内心深处大概会把他给恨透了。”

“因为陛下欠了卢恩家族一个天大的人情，因为这个人情，无论安森大人或者塔莉娅小姐向陛下提什么要求，为了确保‘征税’顺利完成，他都必须答应。”

“就这么回事。”安森轻快的点了点头。

“但请原谅您书记官的迟钝，我还是有些疑虑。”小书记官微微蹙眉

“这样做真的好吗？我是说…毕竟威廉上校是您的朋友，塞西尔家族也是您未来重要的合作伙伴。”

“当然好，简直不能更好了。”安森的嘴角流露出一丝嘲讽的笑意

“所谓的合作伙伴，就是互相利用的另一种说法——我利用塞西尔家族的势力在殖民地站稳脚跟，扩展势力范围；他们何尝不是在利用我们，增加王家海军在克洛维王国内的存在感？”

“只要克洛维与帝国对峙的时间越久，对外来资源的倚重程度必然越来越高，王家海军就可以利用为贸易航线护航，保证资源输入的方式提高自己的重要性；主导了这一次‘征税’的塞西尔家族，在海军体系内的地位也会随之水涨船高。”

“就算我没有主动开口，你认为威廉·塞西尔就不会把功劳据为己有？”

“肯定不会！”小书记官立刻站起身，煞有其事的点头称是

“就算没有，他和他背后的家族势力也肯定会在背地里散布流言，让所有人知道这是塞西尔家族努力的成果。”

“没错，所以大家都都是心照不宣的——虽然威廉他现在大概还不明白…嗯，但愿他能继续保持这份天真，就像路德维希少将那样。”

安森缓缓的扬起嘴角，不自觉的露出了一丝笑容