两人都明白，皇帝所担心和坚持出兵的理由当然不是因为会克洛维人的死活，而是这个对手的变化，是真的有可能对自己造成影响。

是的，现如今的帝国也已经摇摇欲坠站在变革与混乱的边缘了。

瀚土，尹瑟尔，新世界……从圣徒历一百年开始，帝国不断的在各个战场连续失利，所导致的直接结果就是皇帝威严飞速下滑。

而帝国严格意义上说并不是个完整统一的国家，而是大大小小无数个自治体相互套娃，叠床架屋的“超级邦联”。

帝国的团结自然也并非依靠纯粹的暴力机关，而是多年以来的习惯与皇帝本人的威信。

以帝国的体量，一位拥有崇高威信的皇帝只要能动员三分之一帝国的体量，就能轻易压制所有的叛军，碾压任何不服从帝国秩序的国家，实现任何他所想要实现的伟业。

反之如果一个皇帝如果经常在战场失利，对外遭到别国孤立冷落，那么无论他的继位有多么合理合法，理所应当，失去皇位也只是早晚的事情。

虽然几乎代代帝国皇帝都是赫瑞德家族出身，但也并非全部；情况如果真的特殊并且某位大公在骑士中拥有绝对的声望，也并非没有可能从龙骑士血脉中接过那顶冠冕，成为帝国的新主人。

因此对于内部改革的声音，帝国皇帝是非常警觉的；在别人眼中那仅仅是为了维护帝国利益儿做出的改变，但对皇帝本人，则基本等同于要让他交出自己的皇位——权力永远是只能增加，不能减少的东西。

但为了对过去几年帝国屡屡受挫做出回应，皇帝也不得不答应某些人的改革要求，同时在大致方向和具体细节上与对面磨嘴皮，争取只做出微小的让步，当然最好是根本没有让步。

这种时候克洛维突然爆发的变革当然就显得异常刺眼：外省，下层平民和小贵族…这些势力如果真的在克洛维变革成功甚至掌握了所有的权力，谁能保证不会激发起帝国内部某些人的野心？

甚至不仅仅是帝国，就连各个大公们的公国内部也绝对遭受不起这种程度的冲击——市民和佃农，小贵族联合起来索要权力，甚至主动联合军队，把控税收要挟和勒索给他们更多的自由…光是想想，都令人感到不寒而栗。

因此克洛维眼下的变革，早已不再是克洛维人自己的事情，整个秩序世界都在密切关注着其中的一举一动。

而作为皇帝最信任，也最喜欢扔出去承担责任的大臣之一，伯纳德·莫尔威斯对于自己的陛下实在是太了解不过；他百分百会趁这个机会出兵，用一场空前的胜利挽回他失去的尊严。

硬要形容的话，如今的赫瑞德皇帝陛下很像是个赌徒…由于赌输了一次想要回本，不得不投入一场一场并不能确定结果的赌局，直至他输掉所有的钱，被高利贷商人榨干最后一滴油水，或者死于非命之前，他是绝对不会轻易收手的。

至于能不能成功，甚至是借助妹妹安妮·赫瑞德的力量间接控制克洛维，伯纳德倒是不怎么看好；在他眼中既然克洛维已经爆发了变革的声音，那么说明克洛维的局势已经恶化到了难以想象的地步，再加上此前教会的插手干涉…继续入局，并不是什么非常明智的决定。

“可你不觉得应该试试吗？”

艾德兰大公突然道：“不用像克洛维那样激进，哪怕只是最微小的改革，比如允许按照某个财产基数水准，给底层的民众投票选举的权力…真的就绝对行不通？”

“……或许可以，或许真的可行，或许…这其实才是真正正确的决定，我不知道。”伯纳德摇摇头，脸色相当的排斥：

“但我只知道一件事，那就是只要你给了他们这种权力，那么就再也不能停下来；得到了甜头的底层只会继续索求更多，绝对不会有停下来心满意足的那天。”

“自由邦连就是最好的例子，不是吗？最开始只是一群殖民地的反贼想要少交税，等到帝国答应了他们的请求，这群人就开始想要自由和独立了！”

“我认为你举得例子没有可参考的价值，不过我理解你的意思。”艾德兰大公微微蹙眉：“这是个没有尽头的滑坡，唯一避免我们被消灭的办法就是将不安因素扼杀再摇篮之中。”

“而这也正是陛下打算做和将要做的事情，虽然未必会如他所愿那般成功。”

伯纳德·莫尔威斯依旧不忘记调侃皇帝：“只是这就更让我好奇了——哪怕帝国要进攻克洛维，艾德兰也绝对不是被征召的主力军，为什么大公您会如此紧张？”

“倒也不是紧张，硬要说的话，大概是或多或少有些感慨。”

“……感慨？”

“我亲爱的伯纳德，你难道就没有觉察到，如今的世界和我们当初所认为的已经大不相同了吗？”艾德兰大公反问道：

“从不干涉世俗政治的教会，开始越来越热衷于插手各国内政，甚至不放过任何一次加强他们世俗实力的机会；曾经和帝国并称的强权，如今甚至走上了违背传统的道路。”

“这个世界正在悄然发生一些变化，我们可以假装它们不存在，但当灾祸到来的时候，它们可不会因为我们的无视而饶过一命；相反，我们或许是最先被风暴所席卷，身死族灭的那个。”

“我敬爱的贝尔纳大公，您感慨的像个诗人。”

伯纳德微微蹙眉，他不知道眼前这人突然怎么了，那意味深长的眼神仿佛在暗示自己什么，又像是突然间“顿悟”了某些常人无法理解的事情，变得异常古怪。

“我亲爱的伯纳德，我倒是觉得你更像是个哲学家，只是不喜欢使用文字罢了。”艾德兰大公笑了笑：

“另外我知道你来的目的——放弃吧，我们的皇帝陛下已经下定决心，打算派兵干涉克洛维王国的骚乱，而且是以援助他侄子的旗号。”

“是么，那多谢您专门在这里等候，告诉我这个令人不幸的消息了。”

伯纳德的神情十分平澹，对于这个结果他算是完全不意外，甚至早就有所准备，很是放松的躺在沙发上。

与此同时，他隐约间好像闻到了什么，扭头瞥了眼旁边的壁炉，脸上露出了自然的微笑。

“没想到，您居然也喜欢这种南方的特产？我还以为你们艾德兰人肯定接受不了它的味道呢。”伯纳德热情的笑道：“这样吧，我正好带来了不少领地特产的雪茄，等您返回公国的时候送您一箱。”

艾德兰大公：“……那我就提前说声谢谢了。”