没病这次眼睛放在油条上就挪不开了：“我可以先把这个送回家吗？你放心，我不会跑的，我把鸭子抵在这儿，我送完就回来。”

厨娘给做的油条很大，有一个小臂那么长，手腕那么粗。谁让锅大呢？

楚清笑了，这孩子应该是惦记家里的娘和妹妹。

楚清说：“不急，这个是温的，你拿着跑回家也就凉了，凉着不好吃，对胃也不好。你先吃，一会儿给你带热的回去。”

没病是真的饿了，楚清听到他肚子叫得声音好大。

楚清示意祥子再给盛碗豆浆来，然后问没病：“你家养了多少只鸭子？养鸡了没有？这是两根油条的问题。”

身后棚子里热油滋啦啦欢快地响着，厨娘往里面下了三个面剂子，孩子两个，楚清一个。

没病说：“我家养了五十只鸭子，五十只鸡。”

楚清：“那么多？你家不是只有三口人吗？怎么养得过来？”

没病：“这是一个问题还是三个问题？”

噗嗤，祥子在边上乐了。

楚清摸了摸鼻子，跟这孩子说话，有点儿费油条。

没病咔嚓咔嚓咬着油条，他发现这东西别看挺粗的，可是一点儿都不实惠，咬一大口，进嘴一嚼就没多少了，不过味道是真香。

再喝一口豆浆，甜的！真好喝。

“那个……刚才算一个问题好了，你把这个让我端走就行，回头我把碗给你送回来。”孩子喝了一口豆浆就不喝了，舔着嘴唇回味。

场院里三十只鸭子吃完草叶子，又“嘎嘎”叫着围到男孩身边。

楚清看实在没法再坐着聊下去，就让祥子用油纸包了油条，带着没病，一起往外走：“我们边走边说吧。”

没病匆匆把油条往嘴里塞，塞不下就叼着，然后背起荆条篓子、抄起芦苇杆，用芦苇杆扒拉了一下鸭群，鸭子们就跟在他身后走了。

“我们家原先也养鸡，”没病好不容易腾出嘴，回答刚才的问题，他觉得今天就算卖不出去鸭子，能赚回油条也是好的。

没病说：“我娘一个人侍弄不完庄稼地，她身体不好，我和妹妹帮着也干不完活，所以娘就养鸡卖鸡蛋；

但是春节一过，就没什么人买鸡蛋了，后来听说来了个‘棉花大人’，鼓励军户养鸡鸭，连粪便都能换钱，我娘就挑出种蛋孵鸡苗，又用鸡苗换了些鸭蛋回来孵；

再后来听说家家都得养五十只，我们不知道是鸡鸭一共五十只，还是说鸡鸭各五十只，就干脆都不卖了，每种都养了五十只；

我娘病着，不能下地，她就把蛋都放在被窝里，专心管孵蛋；

我是男孩子，出门方便些，就管喂鸭子、放鸭子；

妹妹是女孩子，出门不安全，我让妹妹就在家门口的田里喂鸡、放鸡。”

没病边说边啃油条，油条这东西好，油汪汪的，不容易噎到。

楚清第一次听说“放鸡”这个词，就问：“你说的放鸡，是不是像你放鸭子这样？”

没病点头：“是的。不过，你这样问问题太亏了！”

噗嗤，祥子又乐，给没病递上水壶，豆浆刚才没来得及灌上，先喝着水吧。