“趁它们还瞧不见我，要抓紧韬光养晦、暗中壮大；等我加入牌局时，必须膀大腰圆。”

现阶段主打一个猥琐发育，而且要快，又快又低调。

“再说，我新组建的这帮人马也需要扩充、需要历练，需要成长。”贺灵川叹口气，“无论治军练兵还是营商经略，都不能一蹴而就。百列这种菜鸟，刚好拿来练手。否则以后我们的领地再扩大，局势还会更复杂，没有一套成熟的人才班子，我靠什么去治理？”

“嘿，你还真不着急。”

“急什么？狮虎终日慵懒，实则养精蓄锐，只在捕猎时全力一搏。”贺灵川笑道，“鹿豕成天叫唤吵闹，看见两口青草就着急忙慌，却不知此生唯一下场就是成为别人的餐中盘。”

“它们以为吃下去的青草会变成身上的血肉？错了，这些脂膏最后长在了虎狼身上。”

他问镜子：“你想当狮虎，还是鹿豕？”

“我就不想被吃。”

“那可由不得你！”贺灵川哈哈大笑，“世道如此，不是吃人就是被吃。”

“对我来说，百列是道藩篱，能帮我挡住别人的目光，我不想太早把它拆掉。只希望鹿家父子也识相点，别把这道藩篱搞塌了。”他微微仰首，只见秋高气爽，只听天风海滔，“要珍惜现在的风平浪静。这种好日子，以后怕是不多了。”

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次日，刀锋港以西六十里，西峡湾。

这是个大阴天，阳光从清早就没露过面，但海上风浪不大，行船非常顺畅。

宝济号的水手迎风伸开懒腰、打了个呵欠。

困啊，终于快到了。回到刀锋港后，他想在黄鱼小酒馆里泡上几个时辰，再去找泥螺巷深处那个半扇门的小娘们儿，上回在她那里花的钱挺值啊。

咣，船身猛地一震，水手一个前扑撞在船舷，大牙都险些撞掉。

船停了，众人都奔出来看：“怎么回事？”

撞上什么东西了？那水手捂着嘴道：“这里没有暗礁啊！”

“船舱漏水了！”

果然撞坏了，船长立刻派人下去修补。

但话音刚落，船首下方就传来泼喇喇的水声。

众人凑去船头往下一看，差点吓到魂飞魄散：

“阴、阴虺！”

七八条阴虺从水里钻出来，最大的一条长近两丈，黝黑的身躯比巨蟒还粗。

宝济号恐怕就是被它拦下来的。

众人低头，恰好跟它们阴森森的眼神四目相对，从前阴虺毁船吃人的各种旧事，一下子全涌上心头。

“哎妈呀！这里怎么会有阴虺？！”阴虺从没出现在西峡湾啊。

船长还喊着“护船、快护船”，身边的人却少了一大半。

他转头一看，众人都赶去船后，却不是拿武器，而是放吊绳准备乘小船逃走。

捂着嘴的水手还叫道：“后边海上没有阴虺，快走快走！”

船长怒了：“拿武器，快拿武器！这船上运的可是公粮！”

“那么多阴虺，还有个大块头，我们打不赢啦！”水手的嘴里有点漏风，“您要护船您留下，我们先走了！”

这趟船程特别短，前后也才四五天，没运什么贵重物资。他们就领一点微薄的薪资，上岸喝不了两斤好酒，没必要拼命嘛。

“上来了上来了！”大家回头一看，阴虺爬上来了，把船长的一名心腹直接掼到海里去。

它们一上来，甲板立刻变得更加逼仄。

光这几条阴虺，船都快装不下了。

看它们吐着信子冲过来，大家吓得更利索了，七手八脚解开缆绳。

身边有人冲出去，率先跳到了小船上。

大家定睛一瞧，居然是船长。

“快走，快走！”

一条两条阴虺，大家还能对付。

三条四条，咬咬牙也干了。

这么多阴虺，那还是逃命要紧。

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复两日，清晨时分。

吴提举按时抵达市舶司。

过去这么多年，他上班很少迟到。

在市舶司转了一圈，手下人人到岗，他满意地点点头。

上行下效，他这个当领导的勤奋，手下自然会卖力干活。