赵佥事拒绝仰善群岛的申请三次了，心里也有些惴惴。

对方毕竟与普通客商不太一样。

这种麻烦非得交给他来办不可么？

“仰善群岛那些海盗，哪有什么真本事？”吴提举哼了一声，“只不过那里阴煞浓郁，无法正常营生，海盗就像野草，割几遍都会长出来，最后谁都懒得跟他们计较。”

“那阴煞仿佛也被贺岛主驱散了？”

“眼见为实，如今群岛深处依旧灰雾萦绕，你说他真能驱散？”吴提举冷笑一声，“有些人逐利之前要先逐名。名头大了，还怕钱财不能滚滚而来？”

“但听说有几个岛屿已经驱尽……”赵佥事一看上司脸色，立刻改口，“这位‘贺岛主’来刀锋港已过数月，竟然从未拜访大人，何其傲慢！”

“据传他宴请过不少达官贵商，却只遣手下姓丁的主管来拜会我。”吴提举皮笑肉不笑，“年轻人，呵呵。”

他不点头，仰善群岛一瓶油、一片纸都别想在刀锋港卖出去！

两人回前厅办公，刚坐下，外头奔进来一人，白面锦衣，神情焦急，过门槛时还差点跌倒。

快到深秋时节，他还满头大汗，冲着吴提举就喊道：“恩师，大事不好！”

这是吴提举的徒弟，自办一所塾校，平日里为人师表、风度翩翩，何曾这样失态？

吴提举皱眉：“天塌了不成？你坐下来，慢慢说。”

“宝济号沉了。”

吴提举腾地一下起立，大声训斥：“胡说什么！”

“它昨晨就应该进港，结果迟迟未回。今早宝济号的船员从海上搭舢而回，说这船遭遇阴虺攻击，他们反击失败，只得撤离，而后、而后眼睁睁看着船下沉。”

宝济号是吴提举的船，只不过挂在这弟子名下。

船身长度十丈，不是他手里最大的船，然而是最新的，去年才出坞下水。

宝济号的龙骨是一根难得的白铁杉，旁人送给吴提举的，用它造出来的宝济号速度极快，吴提举自己都经常乘它出海。

现在听到这艘船居然沉了，吴提举整个人都不好了：

“怎么回事！阴虺为什么袭击我的船？它开进仰善群岛海域了么？”

“不不，它路过西峡湾时遇袭！”

“西峡湾”三字一出，吴提举就咽了下口水。边上的赵佥事忍不住道：“西峡湾！方才那两名商人也说，阴虺在西峡湾打量他们的船，还随行很久，但没袭击他们。”

现在吴提举嫌他声音刺耳了：“我听见了。”

“阴虺莫不是在找您的船？”

吴提举冷着脸不吭声。

阴虺这种怪物，什么时候会游出仰善群岛深处、专门袭击某一条船？