踹门的那个走在前边，身高八尺，脑门锃光瓦亮，略显稀疏的头发在头顶挽成发髻，厚实的衣袍有些脏污。青年看见其人面貌，心中不由自主的泛起古怪之感。虽说以貌取人不对，可这壮汉长相委实有些出人意料——

只见其脑门下方，眼含厉色溜圆鼓胀，鼻孔突兀，嘴唇殷红，最引人瞩目的是他又一条颇长的舌头，会不由自主地伸出口来舔舐嘴唇，一眼看去竟有些像是一条狗。在他后背有根苍白锥形之物，模样酷似犬牙，只是大了许多倍。

另一人同样身形魁梧，不过身上衣袍整洁，方脸阔口，只是神情隐隐透出阴鸷，背后明晃晃的负着柄长剑。

两人形貌装扮都与寻常行商旅人不同，一看就不似善类。

故而堂中其他人只看了眼，随即就挪开了目光，只有居中显眼座位上的黑袍青年，以一种古怪、好奇的探究目光，往那丑汉面貌上多打量了一阵。

那丑汉似是十分敏锐。

循着直觉对上青年目光，恼怒骂道：“臭小子、你看什么？再看信不信道爷对你不客气？！”

道爷？——青年细看，才发现那丑汉身上穿的竟是道袍！失笑摇头之下，并无与其计较的意思，随意挪开了目光。

“嘿~，你那眼神是什么意思？你——”

丑汉还要寻事，同行另外一人却拉住他，劝道：“算了，你跟他计较个什么？——掌柜的、掌柜的在哪儿？好酒好菜的赶紧上，我俩吃完还要赶路！”

“哎、两位客官请随我来！这边请——”

老掌柜离席，去招待两人入座。

因为他二人的到来，大堂中喧闹的声响消弭不少。直到客栈上了酒水吃食，两人安静用餐，没再闹出什么乱子，堂中才渐渐恢复先前气氛，不过相互间说话的声音仍是低了几分。

而那青年所在一桌，短暂的沉寂后，继续方才未曾说完的话题。

“槐树岭”最初乃是一户秦姓人家，筚路蓝缕，开辟出直通平凉的近路，而后据地建了处庄园驿站，用来供给各路行商旅人驻留歇脚。历数多年经营之后，遂成定势，越发兴旺。然而自两个月前起，槐树岭骤逢异变，往来商旅凡是往岭上过的，几乎都没能再走出来过。

后有失踪商队壮着胆子查探，十几人中只回去了以个，只说“岭上鬼魅横行，往来之人俱都死绝”。这才有消息传开，后继者不敢再去，似胡、莫、徐等商队自也是如此，纷纷选择绕行远路，无可奈何。

青年闻之，凛然颔首。

出于谨慎又问了许多细枝末节，这才拱手致谢。

胡管事年长历繁，从青年只言片语的表现中窥出端倪，劝了一句：“公子若无要紧事，还是避开槐树岭为好。须知世间鬼祟传说从来不是空穴来风，莫要将自身安危置之度外才是！”

对方好意，青年笑而心领，拱手称“受教”。

随即叫住老掌柜，为几人送上酒水聊表谢意，而后竟就此出门离去。他走之后，同桌其他人相互揣摩议论不提，且说另一方临窗的座位上，那两个后面到来的壮汉也在说话。

“呵~”

“刘镐，那小子的身份、被道爷我看破了！”

丑汉语气里带着几分自得，笃定地道。旁边名为“刘镐”的汉子吃了一惊，有几分不怎么在意那般轻笑道：“哦，此话怎讲？”

“哼，这不是显而易见么？”丑汉端着酒，仰头一口饮下，“你没听见他们方才谈话，言语中全是在追问什么‘槐树岭’鬼怪作祟的细节！以道爷我的眼力，一眼就看穿那小子乃正道中人出身，追问作祟鬼怪，不外乎是想‘斩妖除魔、匡扶正义’一类可笑的缘由！”

刘镐顿了一下，若有所思地问：“听你的意思，莫非有所打算？”

丑汉“哼”地一声，语气中带着几分义愤：“这还用多说吗？那些虚伪的正道中人，一向视我等圣教门人为心腹之患，多年来追杀打压从未断绝。如今既然遇上了，不得给他个教训，叫他见识见识世道险恶！”

刘镐嗤地摇头：“无聊！”

丑汉瞥他一眼，嘿地笑了声：“你不想去？也罢，你不去，那道爷一个人去便是！只不知那小子是何门派出身，身上有没有带着些奇珍灵物、抑或是门派法诀秘笈呢”

刘镐眉头一挑，眼中精芒闪逝！

“等等，野狗！”

“我、跟你一块去！”